劇變

第二件大事，在小羊十二歲那年。

老羊和羊嫂難得地帶上三兄弟一起進城趕集，羊嫂囑咐小羊看好兩個弟弟，小羊想也不想就應了下來，應完就把這事拋到了腦后。不論去哪裏，羊嫂都是這么跟他說的。羊小二一如既往，乖乖地跟在羊嫂身邊。羊小三總是默默走在最后，對集市上的所有新鮮玩意似乎都不感興趣。

唯獨在路過一家書鋪時，羊小三頓住了腳步。他想到清風先生的筆墨紙硯很久都沒有補新了。去年在馬背上摔下來后，清風先生臥床了幾個月，元氣大傷，身體比從前更弱了。后來雖然也能下床走路，卻不覆往日的玉樹臨風，右腿一瘸一拐，須得拐杖才行得穩。

羊小三一直有個心愿，就是送一本書給清風先生。清風先生愛書如命，只是買不起。他僅有的幾本藏書被他視若珍寶，從不外借，羊小三是特殊之人，他才讓羊小三在他私塾翻閱。

羊小三看看書鋪，又看看前方漸漸沒入人流的爹娘和兄弟。他知道他開不了口跟爹娘要錢。

總有一天，他不需要再跟任何人開口要錢。這是他很久以前就對自己立下的誓言。

羊嫂把在家織好的布都賣了出去，又添置一些燈油火蠟、瑣碎雜物，一家人正要打道回府，老羊環顧一圈，一點人頭，發現數目不對。

羊小三不見了。

夫婦倆頓時沒了魂，拖著一車子東西和兩個小家伙在人山人海的集市裏兜了好幾圈，一聲聲“老三”被人流一陣陣沖散，始終不見羊小三的蹤影。

羊嫂坐在路邊嚎啕大哭，老羊手足無措地安慰她，有好事的路人過來問了問緣由，夫婦倆趁機打聽，路人嘖嘖連聲，感嘆他們也是倒霉，近日來走丟孩子的不止他們這一家，說是有一個人販子團伙流竄到了這裏，做起了人肉生意。

羊嫂聽了，差點昏闕，老羊趕緊扶住她，路人又道，外邊越來越亂，北方的起義軍一路往南打，被朝廷大軍鎮壓，死了不知多少人，余下的作鳥獸散，跑的跑逃的逃，老家回不去，只得當流民，什么掙錢干什么。有人攔路打劫，有人殺人越貨，還有人買賣小孩。正說到興頭處，老羊顫顫巍巍問，他們拐走小孩，賣到哪裏去？

路人回道，這就說不準了，女娃子多半賣入青樓，或給一些僻遠處的殷實人家做童養媳，至于男娃子，有好有不好，好的賣給缺男丁的人家，當兒子養，不好的丟進黑作坊裏干苦力。見羊嫂聽得臉色發白，路人又道，指不定有些命格特別旺的娃就這樣進了高門大戶，從此平步青云、富貴一生也未可知。

老羊不住地給羊嫂順背，說他們得往好處想，也許他們的羊小三就是不一般的命格，機緣巧合進了更好的人家呢？羊嫂嗷地一嗓子推開老羊，涕淚橫流，撕心裂肺——“你怎么說得出這種話！他是我的兒子！”

羊小二第一次看到娘親這么兇，嚇得不敢上前，縮在小羊身邊，想哭又不敢哭出來。小羊只呆呆地看著爹和娘，羊嫂沒有望小羊一眼，也沒有指名道姓地罵小羊一句，只不住地哭，哭得肝腸寸斷，朝著老羊胡亂嘶吼，老羊全都默默地受著，好像錯全在他身上。可小羊明白，錯不在爹身上，錯在他身上。娘知道，爹也知道。

“娘——”小羊叫了一聲。

羊嫂肩膀抖了抖，把臉埋在手裏，沒有應聲。

老羊看看羊嫂，又看看小羊，走過去，蹲下身，一手一個把兩個娃摟進懷裏，又使勁揉揉小羊腦袋，“你啊……以后老三不在了，就少一個人跟你搶肉吃了，你高興了吧？你這孩子……不過我們老三肯定能去一個更好的人家……一定的……”

小羊從老羊的語氣裏聽到的沒有恨，只有愛。羊嫂也聽得一清二楚，哭得更傷心了，她滿腔都是恨，卻不知該恨誰。

羊小二再也忍不住了，撒丫子跑過去，抱住羊嫂，羊嫂也抱住羊小二，貼著他的小臉蛋，一大一小繼續哭。

五個人出村，四個人回村，全村人都翻了天，丟的若是小羊還好說，偏偏丟了羊小三，這娃可是小牛村最有可能功成名就、帶著全村一起雞犬升天的好苗子。牛七爺連連搖頭，清風先生師門不幸啊。

唯有牛屠夫不怨不嘆，又是天未亮就出城，往所有相熟的黑白兩道處走一遭，四處打聽人販子團伙的消息。小羊不依不饒地跟著去，牛屠夫說什么也擋不住他。

就這么找了三天，小羊也失蹤了。

羊嫂當場暈倒。

這件事在小牛村鬧得很大，還進城報官了，不過官府沒太當回事，走丟了兩個農村的小孩，哪裏找？

牛屠夫不知送了多少酒肉，使了多少銀子，才打聽到消息——有一伙外來人，像是流兵，最近駐扎在小牛村附近的雞爪山上。

官府打定主意不理這事，他們只管城內清凈，城外有多少游賊草寇，都與他們無關。牛屠夫帶上村裏一干壯丁，扛上鋤頭、提上菜刀，朝雞爪山進發。

走到一半，在路上看到兩道瘦小的身影。

小羊背著羊小三，一步一步往回走。羊小三奄奄一息，神志不清，一雙小手卻牢牢扣在小羊胸前，小臉挨著小羊的脊背，眉頭微皺，好像很緊張，又好像很安心。

他不記得自己是什么時候睡過去的，只記得，那一天，小羊的后背很暖，身軀很穩健，步伐很堅定。

他還記得，他會永遠記得，小羊的眼神很兇惡，也很溫柔，他的聲音很稚嫩，也很剛強，他拉著他的手，說，弟弟，我帶你回家。

小羊緊緊抓著他的手，一刻也不松開。他緊緊跟在小羊身后，一步也不落下。他會永遠記得，小羊擋在他面前，隨時準備應對所有危險，被那些壞蛋大人發現時，他不懼怕，不驚慌，而是像條惡狼般撲上去，朝著對手狠命廝打。

沒人想得到，這只是一個十二歲的孩子。

那些過程都有點朦朧了，唯一留在了羊小三心底的，只有小羊。

*****

小牛村再僻靜，大家也感受得到天下越來越不太平了。朝廷接二連三出軍鎮壓暴/亂，財政吃緊，許多官員拿不到俸祿，軍隊也分不到糧餉，便都只能想方設法從別處找補，愈加搞得民怨沖天，機構癱瘓。羊氏夫婦越來越擔心，這么下去，當官的都吃不上飯了，羊小三的出頭之路還往哪找？

小牛村的孩子們上清風先生的私塾，都只是讓他們年紀小時有個去處，年紀一大，多半就得幫著下地干活了。全村人都公認，這一群孩子裏，只有羊小三將來是要去提筆獲功名的。

羊小三這年十一歲，以他的天資，清風先生認為他再過不了幾年就可以去參加第一場童試了。可如今看來，未來幾年的童試能否如期舉行，還是個未知數。

“只要有，我就去考。”羊小三無比堅定。

清風先生看著羊小三，輕輕嘆一口氣，摸摸羊小三腦袋，笑著問道：“宜修，你很想當官嗎？”

“想。”羊小三毫不遲疑，直視著清風先生的目光，“我以后要當最大的官。”

清風先生靜靜地望著他。

片刻，他轉向小羊和羊小二，又笑道：“宜年和宜樂呢？以后想做什么？”

“我以后要打倒世上所有壞人，”小羊胸膛一挺，豪氣萬丈，“讓他們都沒法再干壞事！”

“哈哈哈——”清風先生忍不住笑出了聲，羊小三冷不防插嘴：“壞人打不完的。”

“打不完就繼續打，”小羊一揚拳頭，“看我揍死他們！”

“宜樂呢？”清風先生又問。

羊小二猶疑不決地看看大哥，又看看三弟，再仰頭看看清風先生，歪頭想了好一會兒，“我以后要永遠和爹、娘、大哥、三弟在一起——還有清風先生！”

“好好好。”清風先生連聲道，“望宜樂得償所愿。”

清風先生是個言而有信的人，尤其不會欺騙小孩子。可這一次，羊小二很快就發現，清風先生騙了他。