“這就是荒漠海，”海吉維·亞克爾說著拉住韁繩，胡維牽馬站在他身邊，兩人一同站在矮山包上。“穿越荒漠海，再走上半天，我們就回到了和平小鎮，如果夠快，后天中午，或者大后天清晨，我們就能走出荒漠海。”

荒漠海并不是真正的海，而是一片像海洋似得荒漠。看光空曠的荒漠在他們面前延展開來，平坦遼闊直至天的盡頭。無數暗灰色的荒漠野草隨風鼓蕩，荒漠在他們眼中變成了灰色的大海，野草則是浪濤。沒有山川丘陵、樹木叢林，有的只是“海”。

“我記得在荒漠海上有許多的約德爾曼人建立的村落。”胡維守衛說。

“是的，大多數是為了躲避賦稅和征兵，還有一些身上背著人命的亡命徒，”海吉維男爵沉聲說道，“就像是這里野草一樣，他們跑到這里，就不用受王國的管制，不用交稅，不用的響應征兵，不用為自己犯下的罪責承擔后果。他們成了海的女兒，飄蕩到這里忍受罡風和極寒。”說著，他緊了緊身上的皮衣。

胡安守衛聽了不禁疑惑，“他們是怎么在這里生存下來的，沒有水源，不適合耕種，還缺少女人。”

“人類可以適應任何環境，之前我曾隨傭兵隊伍偷渡到無盡森林，在無盡森林的邊緣，我看到過野人村落，他們會與過往的傭兵交換物品，他們需要糧食，傭兵需要他們手里的寶石，運氣好的傭兵還能用幾袋大米換來價值千百金幣的魔晶石。”胡維的哥哥胡安，為了保護自己的妻女犧牲，當他從那位美麗的妻子的親筆書信中知道這個消息后，直接是把胡維當成了自己的親弟弟，想到這里，海吉維·亞克爾換了一個話題，他說，“胡安是奧丁人，而你是約德爾曼人。”

“我是私生子。”胡維大方承認，他沒有什么需要對海吉維·亞克爾隱瞞的，“奧丁人與約德爾曼人的結合是棕色頭發，我與胡安同父異母。”

“哦，原來是這樣。”如果不是因為感激胡安，他永遠不會關注這個約德爾曼小子吧，約德爾曼……他這時候又想起了那個藍帽子，那個趁他不在而將他女兒奪走的藍帽子。這時，他聽到急促凌亂的腳步聲，便回頭看去。

只見自己的兩名親兵守衛渾身是血地跑了過來！他與胡維看見荒原海的輪廓之后，縱馬奔騰先行一步，把隊伍遠遠地拋在了后面，難道就是這一頓飯的時間，他們遭遇了敵人？兩名親兵守衛的輕甲破碎了，像是被鈍器砸傷，嘴上有血流淌到破碎胸襟。他看著兩名親兵踉蹌地跑到面前，才反應過來，趕緊下馬扶住一名親兵守衛的身體。胡維守衛扶住另一個親兵，同時，他的手搭在了腰間長劍上。

海吉維·亞克爾在四下打量，并沒有看見有敵人的蹤跡，同行的隊伍吊在不遠處，正不緊不慢地向前行駛。怎么回事？隊伍一片安好，為什么自己的親兵受傷了，“其他人呢？”他有十名親兵，眼前有三個人，“剩下的七個人呢，發生了什么？”忽然產生了不好的預感，他急聲問眼前兩名受傷的親兵。

“被他們殺害了！大人！”一名親兵緩了好久，才的擠出來幾個字，“那群家伙密謀好了，說我們要謀殺帕德曼男爵，趁我們不注意的時候，一哄而上！其他兄弟都死了！”親兵眼中流出淚水。

時間在此刻定格，這定格的瞬間，海吉維·亞克爾臉上的皺紋又深刻了數分，仿佛就在這一瞬間，他蒼老了十歲。

“你照看他們！”他對胡維說，“不許跟著我。”

海吉維·亞克爾將兩名受傷的親兵丟給胡維，翻身上馬，獨自沖下山崗！

“大人！別去！”胡維在他身后大喊，這時候要照看兩名守衛兄弟，他無法跟上海吉維的腳步。

坡路陡峭，還有遍地荊棘，海吉維·亞克爾眼中沒有畏懼。他知道自己這一去可能就再也回不到南方了，直到他奔到隊伍面前，海吉維·亞克爾才知道自己的沖動有多么愚蠢。

長槍上掛著他親兵的頭顱，那是帕德曼的兒子——斯德庫·亞通

“海吉維·亞克爾，”斯德庫·亞通舉著長槍耀武揚威，“你看看這是誰，這是不是你親兵，他叫胡維吧？嗯？看你表情好像不是，難道我認錯人了？好吧，我認錯人了，我記得早晨在兵營中拔劍的是一名約德爾曼人，真是奇怪，你的女兒嫁給了約德爾曼人，你的親兵也是約德爾曼人，他們會叛變的啊，海吉維·亞克爾，剛剛他刺殺了我的父親，這是你主使的嗎？”他將手中長槍一甩，長槍上的頭顱立即變成一道拋物線，在海吉維面前滾落。他胯下的棗紅色戰馬受到驚嚇，瞪大馬眼，不安地點了幾下蹄子。

從早上開始，發生的一切事情都不順利，也或許是從斥候老兵跳下長城那一刻開始的，黑暗仿佛就籠罩住了海吉維·亞克爾。看著那個跟了自己至少十年的親兵守衛——頭顱上的血還在流淌著，那雙眼睛沒有闔上，嘴皮破損，似乎在訴說著之前的不甘。七八秒鐘之后，他才將堵在胸口的一口氣喘出來。

面孔很是凄涼僵硬，他舉目遠眺，內心盼望還有其他親兵存活。然而，斯德庫·亞通一句帶著笑意的話，徹底擊碎了他的一切僥幸：

“他們都死啦！不用找了，海吉維·亞克爾，我幫你清除了叛徒，你要怎么謝我啊？為什么不對我說出感謝？難道這些人都是你指使的嗎？”

海吉維沒有理會斯德庫的逼問，他的腦海中全都是那些親兵音容笑貌：在篝火旁觀看女人跳舞；兵營中偷來一壺酒，每個人抿上一小口，把剩下的半壺留給自己；還有鮮花草原上的一切……幾乎在他生命的一半旅途中，都是這幾名親兵陪伴著，他五十歲了，這些親兵也將近四十，每一個人都有著自己的故事，現在都死了，連尸體都沒有人收。