葉初雪在駝帳中昏昏沈沈地睡著，恍惚間被平宗叫醒。

“葉初雪，醒來了！”

她睜開眼，摸摸平宗的臉，只覺手下盡是冰雪霜氣，再看了他腳下沾的雪團，于是心下了然：“是那隊追兵追上來了？”

平宗一怔，不由自主笑了起來：“你怎么知道？”

“今日穿上了軟甲，又不乘駱駝改為騎馬，我就猜你是擔心他們追上來，隨時準備著要去打一仗。”

他微笑著扣住她的手，側臉在她掌心微微蹭了蹭：“是啊，我要去打一仗。你好好待著，別害怕，也別睡著了，聽著點兒外面的動靜。如果駱駝跑起來，你要抓緊。別看它平時慢悠悠的要跑起來也快得很。”

葉初雪微笑，只是說：“你保重自己，安全回來。傷口不要緊嗎？”

平宗像是怕她不信，受傷的右臂舉起來揮了揮，又將衣襟解開，給她看了一眼包扎整潔的腹部傷口：“他們是騎兵，我們不會硬拼，你放心。”他將一把匕首塞進葉初雪的手裏：“你拿好，以防萬一。”

“萬一你輸了我用來自盡？”葉初雪不懷好意地問，見他面色劇變，自知玩笑開過了，連忙安撫他，“放心，我就是說笑。”

平宗被她氣得說不出話來，將她拉近懷中，在她唇上重重地咬了一下，痛得她“哎呦”喊了一聲，眼看著一滴血珠滲了出來。平宗將血珠吮去，這才低聲在她耳邊說：“我們丁零人有一種說法，若兩人的血溶在了一起，便會一起去死。什么時候用這匕首，你自己看著辦吧。”

葉初雪不敢再造次，只是輕聲說：“我等你回來。”

平宗便轉身從駝帳蹦了下來。那邊勒古已經集結了平安手下的五百人在不遠處等他。

平宗騎上馬，縱馬過去一一檢視，見那些人雖然年輕，卻體格健朗，人人背著一張長弓，腰攜彎刀，知道平安這次帶出來的，也應該是阿斡爾草原上最精銳的年輕人。他從一個人背上解下長弓在手中掂了掂，弓是上好的杉木所制，入手沈重有力，線條簡潔明快。冰蠶絲擰成的弓弦，在雪地裏泛著冷冷的光芒。

“好弓！”他讚了一聲，見所有人的目光都落在自己身上，便順手從箭壺中抽出一支箭搭上，極目遠眺，張滿了弓，指向天邊誰都看不清的地方，弓弦發出吱吱的聲響，被繃緊到了極處的弓身蘊藏著千鈞之力，平宗屏住呼吸，寒風在耳邊咆哮。他猛地松手，羽箭尖嘯著飛了出去，劈開風墻篤的一聲落在三十丈外的地上，箭尾猶自微微顫動。

勒古便縱馬飛奔過去。眾人屏息張望。剛才箭飛出去的時候，沒有人看得清他到底射向什么東西，在這蒼茫沒有盡頭的雪原上，幾乎無法分辨出任何事物的形狀。

一時勒古回轉，手中握著箭，箭頭上穿著一大一小兩只白色的雪貂。勒古將雪貂高高舉起，眾人轟的一聲炸了鍋，不由自主地叫起好來。

平安含笑看了平宗一眼：“這位將軍的箭法更勝當年啊。”

平宗微微一笑，隨即斂起笑容沈聲道：“好了，你們手上握的是最好的弓，腰間別的是最好的刀，胯下騎的是最好的馬。這裏是你們熟悉的雪原草場，而現在有一批人遠道而來，意圖不軌，你們的蘇毗授權我來帶你們將那群人打走，你們有沒有信心跟我打贏這一仗？”

眾人面面相覷，有人遲疑地開口：“聽說來的是玉門軍，我們從來沒有打過仗。”

平宗笑了笑，不以為忤：“你們打過狍子沒有？圍過狼沒有？賽過馬沒有？如果

有個人在面前要殺你傷你，你會不會反擊？”

說話的人點頭：“會。”

平宗笑道：“那就好。聽我號令指揮，我帶你們去打個大勝仗。”

眾人被他的自信所鼓舞，一起高聲應答：“是！”

平宗選定與追兵接戰的地方在十裏之外。略微將五百人編成五個百人隊布置了戰法，便帶隊開拔。

平安還要回去安撫斯陂陀。送走平宗立即趕回商隊營地，果然還沒到近前就遠遠看見斯陂陀氣急敗壞地在營地邊上來回踱步。

平安只覺一個頭兩個大。

斯陂陀一看見平安立即迎上來，氣急敗壞地問：“蘇毗，聽人說你將護路的五百騎兵都抽調走了？那我們怎么辦？萬一出事算誰的？”

平安按下不快，耐著性子說：“薩寶你放心，不管出什么事，我總會保你的貨物安全。”

斯陂陀冷笑道：“只是貨物安全？我這商隊還有三百多號人呢，現在你把你的人全都撤走，萬一再有什么人來，我這些人怎么辦？還有駱駝怎么辦？還有馬！”

平安氣得要笑了：“這冰天雪地的，哪裏會有人來？即便來了，你那三百多號人都是精壯男丁，個個身配武器，難道自己不能抵擋一會兒嗎？你放心，我的人收拾完追兵就會回來保護你們這邊。”

“那可不行。”斯陂陀寸步不讓地搖頭，“我付的錢是讓你那五百人去打仗送死的，有什么道理我付了錢還讓我的人去送死？你說不會有人來，這不就有追兵了嗎？這年頭天下不太平，什么事情都不能大意。再說，你口口聲聲說那些人是追兵，到底是追誰的？”

平安一怔，只是為了張了張口卻無法回答，只得轉換話題問：“薩寶在這裏等我，只是為了問這些話嗎？”

“當然不是。”斯陂陀脫口就否認，不容平安喘口氣，立即逼問道，“且不問那些人沖著誰來的，你不說我也知道答案。我只問，來的人有多少？”

平安回避不過，只得回答：“勒古去探查了，有兩千人。”

“兩千！”斯陂陀怪叫了起來。他口音本就生硬，一著急嘰裏咕嚕地用粟特語大聲嚷嚷起來，頓時驚動了旁人，圍上來十七八個商隊中的人問：“怎么回事兒？怎么回事兒？”

斯陂陀便用粟特語又長篇大論了一通。平安雖然不明其意，但從眾人憤怒驚恐的表情上也看出了端倪，連忙對斯陂陀說：“薩寶，你先穩穩，不確實的消息說出去只會擾亂人心。”

斯陂陀轉頭瞪著她：“不確實？你用五百人去打兩千人，我就不問來的到底是什么樣的人了，但只要不是手腳全都斷掉的，你用五百人去打兩千人，一個打四個，你覺得你打得贏嗎？”

平安心中也深深憂慮，面上卻不能有所表現，深深吸了口氣：“我有信心。”

“我沒有！”斯陂陀急得轉身又用粟特語向自己的人吩咐。

平安眼看那些人聽了斯陂陀的話轉身飛跑進營地大聲嚷嚷了幾句，登時整個營地都沸騰起來，知道不妙，攔住轉身要走的斯陂陀問：“薩寶，你這是做什么？”

斯陂陀心煩意亂：“我花了那么多錢請你護路，沒想到會是現在這樣的局面。你那五百人是鐵定有去無回的。然后我們怎么辦？這么大的商隊你一個女人有什么辦法？不去趁著現在還有時間，我們先走，能跑多遠跑多遠。蘇毗，我的錢你也不用還我了，你還是跟我們一起走吧。那些人是回不來了。”

平安皺眉：“薩寶，那五百人是我的族人手足，我都不擔心，你還有什么可擔心的？即便是他們打不過對方，我不要這條命了也要保你的貨物安全！”