他站起身想走，卻再次被她拉住。“別走。”她低聲哀求，自己也知道理虧。他的力量讓她無可抑制地畏縮，但想到他不在身邊，卻令她更加恐懼。她無法想象身邊沒有他會是什么樣，“求你留下……”她卑微地懇求。

“你到底要我怎么做？！”他終于無可忍耐地爆發，一把抽出自己的衣角，向后退到了大帳的門口，“我希望你好好吃好好睡，盡快恢覆；我想要找回原來那個葉初雪，哪怕她總是不懷好意地算計我，但她從不會如此善變猶疑。你若怕我，我離你遠遠的，你若想要我守護你，我可以寸步不離。但我沒有辦法既讓你安心又讓你不做噩夢，我做不到。”

葉初雪似乎這時才察覺到自己狼狽地伏在地上的姿勢，她吃力地坐起來，身體上的疼痛反倒令心頭的煎熬略微緩解了一點。她苦笑了一下，低聲說：“我寧愿做噩夢，也不愿意你離開。”

仿佛是被一把匕首撩穿了心口，平宗只覺胸口滿漲疼痛，盈滿了無法辨別的悲喜。他自命英武果決，一生之中經歷無數風波起伏，大到被皇帝和兒子聯手陷害以致最終龍城失陷軍隊潰散，小到無數次身陷險境孤立無援，他都能闖過難關，從容應對。唯獨這一次，面對這個女人低聲的哀求，他卻手足無措地不知該如何是好。

他從沒見過一個人如此刻的葉初雪這般，既勇敢又膽怯，既堅定又軟弱。她終于坦承對他的依戀，又艱難地無法擺脫對他的恐懼。她的軟弱和勇敢令他既心酸又甜蜜，既想將她狠狠揉進自己的懷裏告訴她惟愿永不分離長相廝守，又恨不得能立即從她身邊消失。

如果相擁她能令她堅強起來，他會這樣做。

如果分離能讓她安眠，他也會這樣做。

但是他卻無法同時做到這兩者，只能手足無措地看著她備受煎熬。

“葉初雪……”他楞怔了許久，才勉強找到自己的聲音，一邊竭力將心頭的狂風巨浪壓制下去，一邊遠遠坐下，只是握住她的手，低聲說：“我不走，我陪著你。”他們之間有大約兩臂寬，平宗與她牽著手，卻遠遠躲開，“你看，我離你遠遠的，不碰你，我給你講故事好不好”

她被他牽著躺在氍毹上，自己將從肩頭滑落的裘毯拉到身上蓋住。他的指尖有一層厚厚的弓繭，掐在她的掌心，輕微的摩擦，令她產生一種微妙的安穩感。“好。”她柔順地低聲答應。

平宗想了想，說：“從前有一頭小鹿，她跟媽媽去河邊喝水，獵人突然出現，殺死了它的阿娘。小鹿驚慌失措，飛奔逃竄，遇到了一個小男孩。小男孩見她受傷，便帶它回家去醫治，不料小鹿卻怕那男孩子與獵人是一伙兒的，路上匆忙逃跑了。”

他說到這裏便停下來，葉初雪等了半晌見沒有下文，不由追問道：“后來呢？”

“后來，小鹿死了。男孩在十天之后發現了它的尸體。”

“啊？”葉初雪吃了一驚，不由自主地回過頭來瞪著他：“這算什么故事？”

平宗嘿嘿笑了一下，“那要如何才算故事？”

“你應該說，小鹿被男孩子帶回家，治好了傷，從此與男孩子快樂地在一起。”

“葉初雪，”他帶著些微嘆息，輕聲說：“可是事情就是那個樣子。小鹿再也沒有回來過。”

“可是你為什么要說這么一個傷心的故事。”她側過身枕在自己的手臂上盯著他看，“故事裏難道不該都是美妙的結局嗎？”

“因為……”他突然停下來。其實他自己也不知道為什么會說這樣一個故事，在開始說第一個字之前，他甚至不知道要說出口的是什么。面對她的疑問，他怔了好一會兒，然后忽然想明白了：“那個男孩子因為這小鹿難過了許久。”

她瞧著他，眨了眨眼睛，問：“你就是那個男孩？”

他忍不住想要伸手去撫上她的眼睛，“你知道嗎？在長樂驛第一次看見你的時候，你喝了酒，眼睛閃閃發亮，神情間卻有一種受過傷害的孤絕。雖然你妖冶魅惑，我卻還是想起了那頭小鹿。后來你受傷，我為你拔箭的時候，還不由自主地想起來它。”

她有些意外，又有些惆悵，楞了一下，才掩飾地笑了下：“原來我在你眼裏居然是這個樣子。”

“只是有一兩個特別的時刻如此。多數時候你就像一只雌隼，小心翼翼地張牙舞爪，趁人不備發動攻擊，卻在被擒住的時候刁鉆地貼服。葉初雪，我只是想讓你知道，不論如何，不管你受了什么樣的傷害，我都能把你給治好。”

這話仿佛一團燃燒的雪被鑲嵌在了她的胸口，起初不覺，但漸漸地，一股滾燙的暖流漸漸開始向四肢百骸蔓延，令她冰冷的身體漸漸有了血流的速度。她在這一刻并不想掩飾自己的情緒，便赫然無偽地維持著原本的姿勢。一任那暖流襲上雙目，溢出眼眶，沖刷她的面頰，順著她的手臂流入氍毹的長絨毛中，匯入他的掌心。

他看到了她的反應，心中欣慰，卻仍然克制著想要擁抱她的沖動，只是伸手過去接住她的眼淚，低聲說：“你不要學那小鹿，不要從我身邊逃跑，你要記得來找我，我能為你療傷，愿意一直一直地守候你。”

平宗恪守住了他的承諾，沒出息地在接下來的幾天裏一直遠遠地守候在她的身邊。他在兩人之間架上了一扇屏風，卻始終繞過屏風牽住她的手，在她陷入夢魘中的時候，可以伸手救她脫離出來。

他們從來沒有這樣相處過。摒除了一切的情欲，他們似乎才能發現彼此之間的默契。他們夜裏隔著屏風淺淡地聊天，說起各自童年的趣事，或是回憶起以往在一起時的針鋒相對。他們之間永遠斬不斷的決裂，或是不得不同行的背離，他們一起經過的血與火。一切都像是上一輩子的事情，如今說起來處處都是由心的微笑。

她仍然不肯輕易談及以后。平宗卻看到了希望。這女人如堅冰一樣的厚殼因為她自己的軟弱出現了裂痕，平宗在等著她自己破繭而出。

他喜歡在夜裏聽著她入夢時勻長的呼吸，發現自己此前從未觀察過她的睡姿。因為她睡得太少，總在他翻身或是夢囈時就驚醒。而如今平宗捕捉到了彌足珍貴的機會，可以在她熟睡后撤開屏風觀察她的睡顏。

她臉上的傷痕仍在，眉尖緊蹙，喜歡將頭枕在手臂上。平宗怕她醒來后手臂發麻，小心地用自己的手臂替換，也有那么一兩次不會驚醒她。她睡著的樣子像個孩子，掩去了精明外露的算計和絕不肯示弱的強勢，她看上去顯得很小，讓他想起那個在鄱陽湖畔大宅子裏看著青澀杏子的孩子。

如果可以，他愿意給她那樣簡單的人生。雖然他愛她計謀得逞時的狡黠，絕不妥協的強硬，受到傷害時倔強挺直的背，生死攸關時不管不顧拼命的架勢，但他更希望這一切她都不曾經歷過，希望那個鄱陽湖畔的小女孩簡單快樂地長大，嫁與佳婿，生兒育女。在他想象她另一種人生的時候，總是會被她會嫁給別人的可能驚得再也坐不住，不得不跳起來在帳內來回地踱步以消解那種子虛烏有的不甘和后怕。

然后他明白了，沒有那些磨難，他們根本無緣相識，無法相屬，不能相守。他甚至開始懷疑，上天給她那么多的苦難，就是為了讓她能來到他的身邊。那么，這一次又是為什么呢？

平宗帶著這樣的疑惑陷入夢境之前，還不忘再次仔細地觀察她的睡顏，確認她沒有受到噩夢的侵擾。

這一夜雜夢紛亂，幼年時的她，少女時的她，長公主還有葉初雪，她的各種面孔輪番出現在夢中，時兒乖巧柔順，巧笑倩兮，時而明璀若寒星，時而卷挾著孤絕凌厲的氣息，她的每一張面孔他都愛不釋手，他覺得到了這個時候他才真切地觸摸到了最真實的她。

也許是大夢悠長，當他恍然從夢中醒過來的時候，甚至帶著濃濃的不舍。

然而獵人的本能催生了警覺，他略定了定神，就意識到帳中少了個人。

平宗嚇得一下子坐起來，就著從天窗透進來的月光確認她確實不在帳內，騰地一下跳起來，推門出去。

營地一片靜謐，只有篝火孤獨地燃燒著。火邊臥著兩條取暖的牧犬，被他的腳步驚動，抬起頭來看了一眼，又安然臥倒。平宗看了看空曠的營地，所有的帳篷都已經陷入睡夢中。輕微的鼾聲從鄰近的帳幕中傳出來。他想了想，先去不遠處的犬舍查看，渾身包扎得密不透風的小白并沒有離開，卻警覺地睜眼看著他。

平宗摸了摸它的頭，低聲問：“你看見她了嗎？她到哪裏去了？”

小白自然一句話也說不出來，卻突然仰頭嗥叫了一聲。驚得一旁馬廄裏傳來一陣不安的蹄聲。

平宗若有所悟，去馬廄查看，果然少了一匹天都牝馬。平宗走到自己的坐騎前，撫著它的鼻子問：“是不是她騎馬走了？你能追上嗎？”

天都馬仿佛能聽懂他的話，打著響鼻高高地揚起了頭。平宗便解開韁繩，一躍上馬：“快，帶我去追她！”

他并不知道她離開多久了。但看月亮的位置，推算出來自己睡了也不過兩個時辰，葉初雪離開的時間只能比這個更短。

天都馬一旦跑起來便如同騰云駕霧。平宗放開控制，讓坐騎自己擇路而行。很快他就發現天都馬帶著他去往一個熟悉的地方。

阿斡爾湖水依舊在輕輕拍打著水岸，前面那座山突兀地橫檔在面前。天都馬飛越上山道，來到山巔。在那條伸向湖中的石梁上，平宗看見了葉初雪。

她站在石梁的盡頭，一任夜風吹拂著披散在肩后的長發和裙角衣袖。她背對著他，望著水面長久地站立。月光拉出的影子讓她與石梁合為一體。

平宗的心一下子提到了嗓子眼，他怕驚嚇到她，小心翼翼地下馬，躡手躡腳地走到石梁邊上，剛想要開口呼喚，風突然一下子大起來，呼得一聲卷過石梁。