“要過中秋了，一想到先生又要離開我…..們家….清菡了，那孩子舍不得呢….”李氏掩唇輕咳， “先生要應付考試，只怕很長回不來了吧…….”

“官人放心，晚生的事情費不了多少時間的。清菡這孩子很上進，課業已經布置給她了，必不會耽擱，倒是晚生于拳腳和騎射上并不精通，如今也是時候請官人盡快為清菡再尋一位武科出身的先生，清菡文武兼修，再好不過。”白長秀鄭重說道。

今年的縣試定在了九月初，距離現在還有一點時間，白長秀完全有把握安排兩下事宜，如果這中間不出什么岔子的話。畢竟縣試于她來說，還是很重要的，如果這次考試能通過，她將獲得一個秀才的名頭，免交賦稅，減輕家裏的負擔不說，還能取得明年應試舉人的資格。前河村白氏一族著這一百多年來都沒出過什么一飛沖天從此出人頭地的讀書人，但倘若連試都不試，豈不遺憾？

“先生既然這樣說，在下又怎能不放心？”李氏邊說，邊將手裏拿著的幾冊書籍遞到白長秀眼前，“聽聞先生喜愛《昌黎文集》，前日有幸得了一套，放在我這裏也沒什么用，送于先生，還望笑納。”

白長秀望著那嶄新的書冊，頗為心動。為這套書籍她曾找遍了青榆縣，甚至連家裏開書鋪的同窗吳東寧都沒有，而李氏輕而易舉就拿到了，這番舉動，無疑起了雪中送炭的效果，她不太想拒絕。

李氏從白長秀眼中看到了驚喜，不過一套書籍，白先生居然高興成這樣，而他如同自己預料的那般，白先生快樂，自己也跟著無比喜悅，白先生的喜怒哀樂果然與他牽扯上了，回想幾天前，白先生的一位姓吳的同窗來柳宅找她，兩人敘舊，他沒忍住站在院墻外偷偷聽了那么一兩句，便聽到那同窗取笑白先生：“你要的《昌黎文集》我鋪子裏真沒有，不過有新到的話本，你看不看？諸如《鴛鴦戲水》，《蝴蝶□□》，《小潘與武大》等等，實在有趣…..”

想來二人極為相熟，否則這位吳娘子在白先生面前怎能如此肆無忌憚，他在外面聽得面紅耳赤，頗為不自在，也不知裏面白先生是個什么表情，只聽她嘆道：“東寧，你就挖苦我吧，我跟你說正經的，昌黎先生是我十分崇敬的人，我實在是想有一本她的文集呢。”

吳娘子聞言，口氣立馬變了：“那書金貴著呢，咱這小地方哪能說有就有？不過秦州肯定是有的，過些時候咱們上秦州，我陪你一起去買如何？”

………

秦州？李氏笑了笑，何須過幾日，他現在就可以替她辦妥。他打發了最得力的心腹快馬加鞭去秦州，不過三日，書就放在了李氏的案幾上，接著就被他拿著遞到了白長秀的面前。能為她做這些，他由衷地開心，覺得生活并不是那么枯燥，這世上還是有很多有意義的事情呢。

“那就多謝官人了。”白長秀不曉得李氏的彎彎繞，只遲疑了片刻，便伸手去接，也不知道是不是錯覺，李氏將書遞給她時，修長的手指不經意地從她的掌心輕輕劃過，觸感微涼，使得白長秀恍惚了一下，平添一抹尷尬。她稍稍有些不自在，見李氏神色如常，暗暗呼了一口氣，埋怨自己多心：意外而已，她竟…..想岔了。

“哪裏值得先生謝呢？先生日后高中，還望繼續教導清菡，她現在除了先生，誰的話都不肯聽。”李氏淡淡說道。

“…….哪裏，只盼官人別太由著她才是，”白長秀呵呵一笑。李氏翻來覆去地給她戴高帽，又投其所好，原來是害怕她放棄清菡，另謀高就啊。

眼見太陽已經從東邊挪到了西邊，白長秀草草說些寒暄的話，想著自己得去縣學一趟，便急匆匆辭了李氏，出了柳宅。

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臨近考試的這幾個月，白長秀的同窗趙荌牽頭組織大家坐在一起，在縣學的明經堂論文解經。白長秀連著幾回都沒參加上，再不去恐怕說不過去，于是早早應下來，打算回家之前與這幾位聚上一聚。

她隨意揀出自己從前寫過的三篇文章一并收拾好，放在書袋裏。之前和李氏說話耽誤了點時間，是以腳下匆匆，進了明經講堂，那幾位同窗果然又在等她了。

“白先生的架子越發地大了。”眾人忍不住調侃她，白長秀連連道歉，總算平息“眾怒”，眾人暢所欲言，促膝而談，說到激動處，大家吵成一團，卻見出去抱書的吳東寧從門外折回來，嘻嘻哈哈道：“諸位的風度，風度呢？”

“嘁——“眾人不搭理她，吳東寧自討沒趣，又向長秀笑道：”“只怕作詩寫賦你是參與不了了，外面又有人找你呢。”

“哦——，”眾人奇腔怪調地開始詢問。白長秀想起上回那事，心裏就咕咚咕咚的，不踏實。

“別瞎起哄了！”吳東寧神秘莫測地搖搖頭，豎起兩根細長的手指，“女娘，兩個，跟高塔似的。”

“………！”一屋子書生隔著二樓的窗戶向外望去，頓時被縣學門外站著的兩位衣衫樸素但英氣十足的兩位女娘給震住了，大家伙頂著滿頭霧水齊刷刷看向白長秀。

長秀順著大家的視線看過去，這兩位她是見過的，夏長山的大姐夏金山和夏銀山。長秀的眼皮突然跳的厲害，總覺得要出什么事兒，但又說不上來。

“諸位先議，我去去就來。”

長秀打聲招呼，卷著書袋下了樓，出了院門，就被斜裏沖出來的彪悍女娘一把拽到墻根隱蔽之處，“姓白的，咱們得好好談談。”

“？”白長秀不解。揪著她的是夏長山的大阿姐夏金山，旁邊板著臉一言不發的是長山的二姐夏銀山。她不解，示意夏金山把手松開，順便整了整衣襟，緩緩道：“怎么了這是？…兩位有話好好說。”

“白長秀，咱們打開天窗說亮話，我們家長山上回在元門洞裏邊兒出了那樣的事情，你居然連個屁都不放，…..還在這兒裝大尾巴狼。”夏銀山咬牙切齒道。