熙和七年八月，三都巡檢使崔靜奉圣諭監察，至熙和八年一月初入秦州地界，被數十名學子當街攔轎阻行，為首的名叫趙荌，自稱青榆縣秀才生員，狀告秦州知府李雁容，徇私枉法，秋闈舞弊，誠摯系望巡檢大人能為眾學子討回公道。一時間，秦州家喻戶曉。

崔靜最終受理，后查茲事體大，奏報朝廷，今上御筆親批令其徹查，至熙和八年三月，李雁容革職法辦，押解上京，百姓拍手稱快。

秦州舞弊案子一開頭，崔靜暗奉圣諭繼續往下挖，接連挖出巨額貪墨案，秦州大族李氏，崔氏，盧氏，王氏因李雁容一案均牽扯其中。秦州大案歷時百日，影響甚廣，以致秦州百年世族根基動搖，實力減弱，后諸新貴適時崛起，成為平衡地方的新勢力，此處暫且按下不提。

閑話少敘，只說舞弊案之后，崔巡檢重察卷宗，又請旨覆考秦州鄉試，秦州府以及對下轄各縣秀才生員重新錄名在冊，到四月末考試結束，放榜公示，青榆縣秀才趙荌、白長秀榜上有名，一時皆大歡喜。

趙白二人自離開青榆縣，數月以來，聯絡其他學子協助崔巡檢徹查舞弊案，很得崔巡檢賞識。后來趙荌心甘情愿入崔巡檢門下，為其效命。白長秀大事已了，且志不在此，著急回鄉，遂向趙荌辭行。趙荌說服不了她，二人只得在秦州城門口依依話別。

天氣一日比一日暖和了，秦州春意盎然，沿路柳絮紛飛。趙荌依著規矩，折了新抽芽的枝條遞給白長秀，問道：“明年京都春闈，你去么？”

“或許會吧。”白長秀不能十分確定，經此一戰，她發現自己實在無法應對官場的覆雜與繁瑣，太累了。

白長秀微微一笑：“你保重，如今崔巡檢賞識你，以后前途不可估量。將來發達了，趙大人可是無論如何，都要惦記著我這昔日舊友的?！?

“瞧你說的，”趙荌無視她的調侃，“好像你多沒出息似的。別忘了，這回你可是拿了咱們秦州府舉子的頭一名呢！”

“僥幸而已?！卑组L秀不以為然，又止不住嘆道，“說這些做什么，你孤家寡人，來去毫無牽掛，哪裏知道我歸心似箭？….罷了，姊臺保重，后會有期——”

兩人話還未說完，城門裏裏外外人頭攢動，將街道兩邊堵得水洩不通。白長秀和趙荌被擠到后邊，瞬間就被沖散了。

白長秀踮起腳尖從人群的夾縫中向前望去，原來是秦州府衙的公人押解一干重犯上京。為首的囚車裏赫然坐著前秦州知府即大貪官李雁容，她顯然遭受了無數人的唾沫與口水，此刻垂頭閉眼，看起來狼狽不堪，一副了無生意的死相。

白長秀被人潮越推越遠，來不及和趙荌揮手告別，就被擠出了城門，她隨波逐流，向前涌動，恍惚間，看到一雙熟悉的眼在面前一閃而過。再細看時，卻什么也看不到了。

人/流熙攘嘈雜，白長秀見此情形，難免感慨。眼下李雁容倒臺了，她也成了名正言順的舉子，想來再不會再有人刻意和她過不去，更不會影響她的人生道路了吧。

樹倒猢猻散，大族傾塌，李氏原崇，他去哪裏了呢？

白長秀想到這個男人的時候，心裏是有些覆雜的，甚至都不知道該怎么看他。上次她落榜明明是李原崇一手造成，可是到了扳倒李雁容的節骨眼兒上，他出現在秦州，親自到崔巡檢面前告發他母親，附上大量的證據，大義滅親。此舉雖有節義，卻失了忠孝，背地裏沒少為人詬病。

李氏此人，實在有些難以捉摸。不知道此刻，他是否躲在人堆裏，看著他母親李雁容被百姓奚落唾罵？

算了，想這些又有何意義？白長秀兀自搖搖頭，淡然一笑，放下所有的是非恩怨，翻身上馬，向著青榆縣疾馳而去。

殊不知，城門拐角處，一個帶著斗笠，身穿粗布衣衫的男子，正癡癡望著白長秀遠去的身影，不知不覺間，漫天飛絮模糊了俊秀的雙眼。

他是李氏原崇，他的母親李雁容還有他的幾個姐姐，全部坐在囚車上，剛剛在一眾公人的押解下，從他眼前走過。他眼睜睜看著她們頹喪潦倒，卻心無波瀾。他為了自己，更為了白長秀，做了令李氏一族所不齒的事情。因為那份永遠都得不到的愛情，他由愛生恨，成瘋成魔，卻自始至終都沒有得到過她的一絲憐憫。

李原崇這段日子總是回憶他們初次見面的情景：教書先生白長秀不卑不亢，穩重端方。初夏時節，她就那樣靜靜地站在斑駁的光影裏，秀美儒雅，叫他心裏泛□□點漣漪。

其實世間這樣的女娘為數不少，他卻總是參不透為什么就愛上了她。李原崇想起他們后來起了爭執，白長秀是那么不屑一顧，將他的愛情和尊嚴全部踩在腳底下。他恨她瞧不起自己的一顆真心，走火入魔，決定報覆她，給她致命一擊?？上У搅丝荚嚱Y束那天，再次見到她時，才發現自己所有的痛恨不過是對愛情的渴望和對這種渴望的掩飾，他說了那么狠絕的話，原來也不過是圖自己一時暢快，想嚇唬嚇唬她而已。

他只是想盡自己最大的努力離她近一點，又怎么可能真的去傷害放在心尖上的女子？

白長秀的落榜出于他的意料之外。母親李雁容當時是主考，應試結束他忍不住提前去打聽，然后得知了這個結果。

“為什么？”李原崇難以置信。那么才華滿腹的一個女子，如果知道是這樣的結局，無論她面上如何堅定，心裏一定會難過吧。他不忍，于是責問母親，為什么對一個才高八斗的人這么做，太不公平！

母親笑他：你一個兒郎懂什么？她和趙荌對你母親我來說，可都是威脅！

他啞然，原來如此。趙荌為著一個開客店的女娘惹上了母親。母親說姓趙的遲早是個禍害，若不能為她所用，就必須一次將她踩到底，永不翻身才能教人安心，而最好的辦法就是讓她永遠都走不了仕途。斬草還要除根，連帶著那個據說幫趙荌寫狀紙的同窗白長秀都不能放過。然而趙荌何等精明，這件事情又不能太明顯德讓人看出母親就是針對她的，再加上其他私心，李雁容挑模撿樣地按下去了秦州轄下各縣數位準備冒尖的秀才生員，之后再捎帶著扶植自己看中的年輕才俊，意圖收為己用。

豈料東窗事發，滿盤皆輸。

“為什么？？”昏暗的牢房裏，這一次，換李雁容厲聲責問前來探望她的李原崇。

“我恨你！”李原崇冷冷道，“你為了別的男人害了我爹，為了前途害了我，為了利益還想害了我的心上人！”

他這般尷尬無奈的境遇，如果追根溯源，都要從母親李雁容算起。小的時候，李原崇就知道，作為一個庶子，永遠都比不上嫡出的尊貴，所以他一直循規蹈矩，從不惹是生非，家裏專門請了先生教他們兄弟，他年幼懂事，在學業上永遠比其他兄弟努力，而且天資聰穎，可即使這樣，母親都沒有正眼瞧過他。十歲那年春天，母親新納的側侍誣陷親爹偷了他五百兩銀子，母親一怒之下，將親爹杖責八十，導致親爹一病不起。那以后，親爹蔣氏身體每況愈下，都沒捱到第二年的春天，就撒手去了。

等埋葬了親爹，他暗暗下了決心，有一天定要脫離這個骯臟的深宅大院，等再長大些，就尋求機會從軍或者去考武舉，盡最大努力試著去改變自己的命運。十六歲的時候，恰逢府衙募兵，他興沖沖地前去報名，誰知卻被母親攔下了，沒過兩天就被她不由分說塞進大轎裏嫁到了青榆縣。

李雁容為了錢將他賣給了大財主柳意，那個在年齡上都可以當他娘的女人。他試圖反抗，甚至自殺，卻是道高一尺，魔高一丈。新婚的頭一個月，他生不如死，后來，就漸漸認了命。

再后來，他無意間聽到柳氏姐妹談及柳清菡的生父，驀然發現這么多年的隱忍竟然是一個笑話。

如果白長秀不曾在李原崇的生命裏出現過，或許笑話，嗬，……就是個笑話而已。

那個下了雨的夜晚，他悲傷到無以覆加，抱著白長秀無聲泣淚的時候，便動了離開柳家的念頭：后半輩子是那樣長，何不再為自己的幸福去爭取一下？

李原崇以七年無所出為理由，向柳意自請離去。柳意慌亂不已，她當然不肯放手，可是這一次似乎阻攔不住了，她甚至跪在他面前乞求：“原崇，你要怎樣才會原諒我？”

“你去死吧！你死了我就原諒你！”他狠狠地說。

結果柳意真的死了。她原本就有些隱疾，又經受不住李原崇數日以來頻繁的刺激和惡毒的嘲諷，半夜心疾猝發，死在了床榻上。

李原崇一點也沒有傷心，每時每刻都充滿了解脫的快感?？上咸觳⒉灰驗樗浛蓱z，就會眷顧他：他全心全意愛著的那個人連個正眼都不給他。