寧卿越靠近安北城，越發(fā)謹(jǐn)慎，她專門揀蘆葦稀松的小徑，走走停停，越是往前，積雪越少。

葦蕩只在安北城外一處，閑時(shí)安平時(shí)節(jié)，有附近的貧苦邊民喜歡來采集，抽出新鮮的葉子包裹糯米，柔軟的枝條鞣革后編制藤筐，可以在安北城裏換些簡單的吃食。

現(xiàn)在正是冬末，蘆葦已經(jīng)冒出新鮮的嫩芽。

嫩芽清炒加上一點(diǎn)點(diǎn)肉末是頂好的野味。

寧卿剛剛想到這裏，肚子咕嚕就響了一聲。

奔波了一夜，早已是饑腸轆轆，她順手在蘆葦枯葉上面團(tuán)了一團(tuán)雪，冷冰冰的嚼下去。

胃凍住后，四肢一個(gè)冷顫，饑餓的感覺頓時(shí)消失不少。

從這裏，她已經(jīng)可以遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見安北城。

安北城原來是一個(gè)廢棄的暗堡，聽說最開始的主人是大烮出來的游俠，后來不知道因?yàn)槭裁丛蚧膹U，而圍著荒廢的暗堡漸漸聚集了邊境游民，變成了一個(gè)小小的城鎮(zhèn)，這樣的小鎮(zhèn)在胭脂河上有很多，與眾不同的是安北的位置。

從安北城西出數(shù)十裏，有一小小的天墊，從這裏出去，可以進(jìn)到遼闊的北狄疆域，越過這裏，去到遙遠(yuǎn)的更西邊，傳說那是一個(gè)個(gè)黃金雕成的國度。

于是逐利的商人冒險(xiǎn)從安北相鄰的邊塞出境，作為一個(gè)臨時(shí)的補(bǔ)給點(diǎn)，安北漸漸興盛起來。

漸漸的，因?yàn)楸睜I的庇護(hù)和默許，這裏開始有了行商，安北變成了一個(gè)小小的邊城。

作為一個(gè)夾縫中的邊城，安北駐守了一個(gè)都，大烮的軍隊(duì)編制一百人為一個(gè)“都”，五個(gè)“都”為一個(gè)營，五個(gè)營為一個(gè)“軍”，十個(gè)“軍”為一個(gè)“廂”，左右?guī)闶且粋€(gè)戰(zhàn)略方向的總兵力。

在北營便是左右?guī)腿醯挠H信部隊(duì)組成。

小小的一個(gè)都在北營不算什么，但是能被安排在安北城，維持當(dāng)?shù)氐闹伟矃s是綽綽有余的。

四四方方一個(gè)小城，裏面常年居住的也就幾百人，關(guān)鍵是這裏流動(dòng)人口多，人多，錢就多，因此輪防的都軍每次都是等不及換防，就急急的趕過來。

可是這次，似乎情況有點(diǎn)不對(duì)。

本屆駐防姓王，排行老九人稱王九九。這個(gè)名字一面來源于他的排行，一面也是隱射他打“小九九”的精算能力。

王九九長了一臉絡(luò)腮胡子，滿身兵氣，偏偏卻是商人做派，算盤打的劈裏啪啦，比街上的行商還會(huì)刮油。

過了換防日的第一天，沒見到換防的部隊(duì)來，他喜滋滋的多收了一天“辛苦費(fèi)”。

第二天，換防的還是沒來，他笑瞇瞇的挨個(gè)收了錢，掂了掂，四六分好，將那四份藏到了自己的私囊裏，六分大大方方的放在都軍府的明心臺(tái)上。

第三天，王九九就開始嘀咕了，他叫了個(gè)心腹什長去收錢，然后放了兩只信鴿出去。

可是第四天還是什么消息都沒有，商賈依舊川流不息，王九九開始覺得心裏不安，他叫人準(zhǔn)備了一籃冰住的蜜瓜，帶著兩個(gè)親兵親自去了趟仙玉樓。

仙玉樓算是安北城裏數(shù)一數(shù)二的建筑，現(xiàn)在整棟樓都被福王這個(gè)豪客包了下來。

王九九在大門口看了一會(huì)兒，聽說這裏一晚上一個(gè)上好的姑娘要五十兩，他搖搖頭，真是軍中三年，母豬賽貂蟬。

利落跳下馬來，他順了順胡子，應(yīng)門的是個(gè)四十多歲的婦人，臉上涂著胭脂，滿身滄桑，隱隱可以看到頭發(fā)遮擋下的刺青。長得算不上好看。

王九九就沒什么耐心了，一手撥開婦人，直接走了進(jìn)去，嘩嘩的盔甲聲在仙玉樓裏面回響。

過了好一會(huì)，只見王九九洩?dú)獾淖叱鰜恚稚狭嘀粋€(gè)空籃子，臨上馬，忽的將果籃一扔，果籃在地上滾了輛滾，摔得幾個(gè)轱轆，王九九猛地一甩馬鞭，縱馬在長街狂奔而去。

眼看王九九已經(jīng)雞飛狗跳消失在路盡頭，吳越攸這才從仙玉樓側(cè)門出來，夾著一本賬本站在原地。

安北城的購糧并不順利，一聽見有大規(guī)模的搜糧，幾個(gè)店主都面露為難之色，只推說庫存不夠，轉(zhuǎn)日就漲了價(jià)格。八文錢一斗米變成了十三文。

氣的吳參軍連連跺腳，可是沒有慕容昕的命令，仙玉樓裏面那位福王早已不知春夏秋冬，醉生夢(mèng)死忘了今朝。

所以，他哪裏也不敢去。

就在王九九和吳越攸心緒不寧的這日中午，不知道從哪裏開始傳出的消息，說是北狄的蠻人騎兵攻進(jìn)了胭脂山，整個(gè)北境失守，不日就要打到安北城來。

最開始的時(shí)候只是幾個(gè)婦人閑著說說，三人成虎，說的越來越有鼻子有眼，慢慢，變成街知巷聞，再接著，就是整個(gè)城裏變得人心惶惶。

作為邊城的安北不是沒有被洗劫過，但是那時(shí)候住的人少，大家東西更少，只要人躲好了不被抓住做奴隸，一切就安全。

但這些年特別是最近這一年的發(fā)展，很多人特別是商賈都已經(jīng)小有家底，即使這是謠傳，也有人緊張不安起來，終于開始有人關(guān)了鋪面，打包細(xì)軟，準(zhǔn)備出城南下躲到大烮去。

作為一個(gè)開放的邊城，按照安北城城防的慣例，王九九一開始并沒有阻止。