第019章 i-ii.

這一場夢格外長, 長到艾格尼絲漸漸開始懷疑自己是否真的在沈睡。

夢境、回憶、現實，這三樣東西于她而言只有細微的差別。因為不曾忘記過什么，不論何時何刻，她都像站在清淺的溪水中, 時間的水紋擦著她路過, 她可以順著水流的每一縷褶皺一路回溯, 直到找到激起這波紋的最初的那顆小石子、那陣微風。

艾格尼絲知道在大多數人眼裏, 自己常常顯得心不在焉。但那是無可奈何的, 只要一不留神，只因一個詞語、一個地名乃至似曾相識的氣味，一連串的回憶就會接二連三地浮現, 引誘她從眼前的事上移開視線。

在夢中也不例外。

她幾乎沒有體驗過無夢的夜晚，更不曾擁有書中刻畫的離奇夢境。闔上眼簾, 等待艾格尼絲的只有舊事重演。留有憾恨的事填滿了余味糟糕的噩夢, 她很少在睡夢中重溫快樂回憶；即便是為數不多那些時候，醒來后她會想起短暫歡愉后發生的事, 因而變得更為低落。

一旦在所有事情之間牽上因果邏輯的細線，美好的時刻總連接著寡淡得令人失落、又或急轉而下變得不愉快的后續。再快樂的回憶也會因此失色。

艾格尼絲幼時花了很久才逐漸理解, 她所感知到的時間與他人不同。為了不迷失在瑣碎回憶的迷宮裏，她學會了用標志物辨認現實和回憶的邊界。換而言之, 就是尋找與“現實”不符的地方。

十二歲前, 艾格尼絲的標志物是奧莉薇亞；小女孩一歲變個樣, 依靠妹妹的模樣分辨出哪些是回憶哪些是現實非常容易。確認自己毫無魔法天賦之后, 此前人生的一切都仿佛寫著“愚昧”，根本不需要費力辨別。而這十年來, 艾格尼絲已經習慣了用一個念頭從夢境和回憶中清醒過來：

她失約了，伊恩不在了。

可自從伊恩再次出現, 由此劃分的界線漸次變得曖昧不清，她失眠多夢的癥狀也日益嚴重。

即便如此，現在這場夢也做得太久了。

連續的夢沒有盡頭，如果只是像往常一樣等待過去的殘影如燭芯般燃盡，艾格尼絲覺得自己可能永遠無法醒來。可是她真的非得回到現實不可嗎？

就這樣逃避下去也不壞。

逃避。

那時候她也逃開了……

艾格尼絲并不想回顧這段記憶，想要立刻醒來，可不知道為什么，再怎么清楚自己身處夢中，她都無法脫身。

那是荷爾施泰因的嚴冬之時。為了回避與伊恩獨處，艾格尼絲勉強融入主動離開的群體。那并不十分困難，如果她只是沈默著當個微笑的聽眾，幾乎沒人會過多地註意她，也沒人提及她那么多年的離群。

最初，伊恩經常會在艾格尼絲附近出現，但他也只是遠遠看著，并沒有出格地前來搭話。

而后，伊恩的身影從她余光捕捉到的視野中也消失了。

謹慎等待了數日之后，艾格尼絲再次開始獨身行動。伊恩依然沒有出現。

他顯然對她失去了耐心和興趣，終于放棄了。

得償所愿，艾格尼絲即便恥于承認，也不由對伊恩生出那么一絲失望。可說到底，她對他到底又產生了什么不切實際的幻想呢？仿佛為了從這個問題跟前逃開，艾格尼絲選擇逃進紙頁之上、他人書寫的字裏行間。

“那家伙沒再來糾纏你？”

那日，艾格尼絲在圖書室尋找還沒閱讀過的作品時，奧莉薇亞冷不防發問。

艾格尼絲不置可否地微笑。

“我還以為他要干什么呢……”奧莉薇亞撇嘴，自言自語，聲量卻足夠大，顯然說給艾格尼絲聽。

停頓片刻，艾格尼絲才問：“什么意思？”

“之前那家伙來求我幫他制造與你相處的契機，”奧莉薇亞刻意頓了頓，卻沒等到艾格尼絲什么特別的反應，無聊地嘆了口氣，“我當然拒絕了。但是他那失魂落魄的樣子也怪好玩的，我就把你的事告訴他了。”

艾格尼絲盯著手中的抄本，逐音逐節地吐字：“你說了什么？”

“與你那超群的記憶力有關的事。”

“是嗎？”艾格尼絲闔上書頁，發現剛剛自己將書拿倒了。

奧莉薇亞最厭煩姐姐這種態度，口氣變得惡劣：“都多少年過去了，能不能別再擺著這副可憐兮兮的受害者態度了？”

艾格尼絲倏地回眸，口氣很淡：“奧莉薇亞。”

奧莉薇亞張著嘴，面上掠過恐懼的神色，隨后狠狠地抿緊嘴唇。

姐妹之間的權力關系看似倒置，但早年艾格尼絲滿足你的吃肉要求就來扣群裙四兒2二巫酒一4戚的支配地位依然留下了痕跡。每當妹妹本能地在自己面前露怯，艾格尼絲都會生出混雜著愧疚的自我厭棄。她突然喪失了閱讀的興趣，將書隨手放回原位：

“我出去散個步。”

奧莉薇亞不留情地譏笑姐姐的撤退：“昨晚才下過雪，還出去散步？”

艾格尼絲一言不發地離開了圖書室。

她當然不可能真的到暴雪過后的室外散步，但胸口郁結的憤懣令她呼吸困難，不知不覺間便往舊花房走去。

舊花房由白鷹城舊世系最后一位領主建造，據說曾經以昂貴的光符石模仿太陽，強行令南國的花朵一年四季地綻放。而自從海克瑟萊一族接掌權位，這奢侈而無用的溫室便遭廢棄，如今只剩下空殼。由于花房在北國的夏季略顯悶熱，冬天又太冷，因此鮮有人問津，反而成了絕佳的庇護所。