－－無法反駁，無言以對。
“非常后悔。”
－－我也非常非常后悔。
“但即便那樣，到那一刻為止，我的心情都是真的。”
－－啊。
艾格尼絲倏地睜眼。耳中的細語隨之收聲。她盯著陌生的天花板楞了片刻，緩慢地側首打量四周。夜色朦朧，從房中布置的輪廓判斷，她身處一間沒有見過的臥室之中。不，見過。這裏是常年無人居住的客房，因為公爵夫人根本沒有登門造訪留宿的客人。
她活動僵硬的四肢，先蜷成一個團，而后才徐徐靠著床頭坐起來。
“艾格尼絲？”
從墻角的陰影裏傳來語聲。
艾格尼絲疑心聽錯了。直到一個人影走到床沿，她才夢囈似地念道：“伊恩？”
對方沒有答話。
而后，在她提出任何問題前，他低聲說：“我也不知道為什么我在這裏。我想……我沒有資格。”
艾格尼絲的頭腦有些混沌，她眨了眨眼，沒有立刻理解對方的話。
伊恩輕輕吐了口氣：“沒什么。當我沒說。你－－”
句末的詞音變調，他沒有說下去。
“我沒事，”艾格尼絲摸了摸臉頰，那裏已經被妥善處置過。她想要微笑，卻發現那到底還是有點疼，不禁無聲嘶了一口氣，而后匆忙轉移話題，繼續他們的共犯游戲，“公爵對妻子施暴是個不錯的材料。不過不需要領費心思，想必已經傳出－－”
“艾格尼絲！”
她已經很久沒有聽到伊恩這樣情緒化的口吻。但她還是一臉平靜地搖頭：“我是認真的。事情已經發生了，那么就必須物盡其用。”
“請你停下，別說了，”伊恩側過身，似乎捂住了雙眼，幾近軟弱地低語，“我求你了。”
艾格尼絲的喉頭阻住了。
伊恩是對的。說這些話只會更深地刺傷她自己。
她用力吸氣，卻依然感到呼吸困難。那股仿佛要擠碎她胸口的大力將她的話語也碾得支離破碎：“如果不這樣……如果不……就……”
可如果就此收聲，在思緒的簾幕后蠢蠢欲動的光景就會再眼前覆蘇。
伊恩向她伸出手。
艾格尼絲打了個寒顫，下意識蜷縮得更緊。
他僵在那裏，似乎想道歉，無法成形的話語卻先一步擅自自齒間逃逸：“我不是－－我只是……”
隨即，他飽含決意地抽了口氣，口吐的話語卻是仿佛要哭出來的氣聲：“不，就算你因此更厭惡我也無妨。”
艾格尼絲怔然看著他，又像只是在凝視著籠罩彼此的那團暗夜。
伊恩傾身過去，伸臂抱住她，仿佛要將她完全裹挾起來。
不論是恐懼還是憂怖亦或是怨恚乃至厭惡，所有纏繞她的黑色的、灰色的感情都宛如要被擠出去，為了保住立足之地，這些足以令她發狂的思緒開始愈加奮力地在她腦海中掙扎。
艾格尼絲開始發抖，像要把什么甩脫似地震顫不止。
懸在頭頂的恐懼之劍終于落下，她被恐懼貫穿，惡心到想吐。
眼淚以驚人的勢頭涌出來。但沒有關系，每一滴眼淚都被嚴絲密縫地接納，沒有落到外面，不會被看見，不會向世界昭示她的軟弱。
但是尚且簇新的記憶還是時不時地閃現，扼住她的咽喉，將悲鳴都殺死。
“艾格尼絲，別去想。”
黑色的殘影隨之逐漸消融，討厭的念頭被一個不剩地擦拭干凈。
“什么都別想。”
在她耳畔響起的是異常鎮靜、異常溫柔、異常甘美的咒語。
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