第093章 iv.

伊恩泰然自若地走了過來, 欠身行禮：“艾格尼絲女士。”略作停頓，他看向法比安，露出無懈可擊的禮貌微笑：“您是－－？我是不是在哪和您見過？”

他的表現令艾格尼絲都有些驚訝。

她順勢看向金發神官：“法比安閣下，這位是伊恩·柯蒂斯卿, 您和伊恩卿是舊識？”

法比安的眼神在艾格尼絲和伊恩之間狐疑地打了個轉。

艾格尼絲露出她最熟練的、困惑的微笑。

“也許吧。”最后, 法比安模棱兩可地答了一句。

“當然, 也有可能是我認錯了。”伊恩聳肩, 見神官不打算再應答, 便再次行禮，“我剛剛從南方回來，需要稍作整理, 請容許我就此告辭。”

法巴安望著伊恩遠去的背影，瞇起了眼睛。

“伊恩卿的族親在南科林西亞, 他剛從那裏回來。也許您這次在北上的途中和他偶然見過面？”

“即便我真的和伊恩卿見過面, 那也是在更久之前。”

“去年他奉理查的命令離開過一陣布魯格斯，但具體為了什么、到哪去……”艾格尼絲露出略帶尖刻嘲意的淺笑, “也只有理查知道了。”

法比安似乎對這個話題失去了興趣，轉而說道：“如果您什么時候改變了主意, 請務必告訴我。”

“我應該怎么告訴您？您在暗示艾奧教團在布魯格斯安插了線人？”

法比安沒有正面回答她的問題：“您知道布魯格斯近旁的教區有哪幾位神官站在我們一側。”

艾格尼絲垂眸微笑，沒有再說話。

“那么希望我與您還有再見之日。”

“祝您旅途順利。”

法比安離開數日后, 前來封鎖魔法工房的神官們也陸續踏上歸途, 難得熱鬧非凡的庇護所恢覆了原本的寧靜。

圣地沒有什么驚人的新動向：奪下了一座堡壘, 又失去了一座堡壘, 反正都不是德沙大捷那樣罕見真刀真槍的政權更迭，多的是更尋常的投降與交換人質。而對于艾格尼絲而言, 沒有新消息就是最好的消息。

暫時不用費心應付四面八方涌來的質詢和打探，艾格尼絲終于有閑心顧及豐收祭典的安排。豐收季向來是對于領民一年中最重要的節日之一, 這也將是艾格尼絲作為代理領主第一次主持這樣的活動。她作為公爵夫人每年都會到場，已經對其中的流程和習俗十分熟悉。唯一需要改變的是由公爵直屬名下的莊園獻上的禮物：象征收成的第一捧麥穗、第一塊新鮮面包、還有今年熟成的第一杯酒這一次將會呈到她面前，而非空置的公爵席位。

反對由公爵夫人收下豐收禮的聲音并非沒有，但很快就聽不到了。

一切都非常順利。順利到令艾格尼絲不安。

她難以相信事到如今，撥弄凡人命運的斯庫爾德女神會突然對她露出微笑。她已經習慣被忽視，稱不上眷顧，但也不怎么悲慘。回溯記憶，她本能地預感當下的平靜順遂只是在為之后更可怕的谷底鋪陳反襯的修辭。

但艾格尼絲不能將這份軟弱的情緒表露出來。

白晝下有太多雙看著她表現的眼睛，而到了夜晚，她依舊孤軍奮戰。這感覺恍若回到了剛剛成婚的時候，她在被所有人品評、審視、衡量。她忍耐了兩年，獲得了認可，然后成功說服自己這是普通、正常、沒有不幸的普通生活狀態；但現在，這樣孤獨的平靜忽然令她煩悶難耐。

要怪也只能怪品嘗過另一種夜晚的滋味。

從南方歸來之后，伊恩就與艾格尼絲保持著距離。近一個月過去，他甚至沒有單獨和她相處過。

艾格尼絲知道伊恩在刻意避嫌。

如果艾奧教團真的在主城內有人，他們之間的關系一定早就被公之于眾。細究起來，伊恩很少在夜晚與同伴同行玩樂也是足夠可疑的線索。艾格尼絲明白這是必要的戒備。越是容易松懈的時刻越是關鍵，不能留下把柄。

但這般克制謹慎的作風與伊恩不符。如果是以前，他肯定會冒著被發現的風險天天來找她。不如說，正因為可能會暴露，他更要夜訪。比起委屈自己保全對方，反倒寧可一起跌個粉碎，伊恩·柯蒂斯就是這樣的性質惡劣的家伙。

伊恩愿意為她披上換了個人一般的穩重舉止，這比什么不著邊際的情話都要明確切實：他在乎她的安危。但艾格尼絲不確定她是否期許伊恩以這種方式表達的心意。

有一次，艾格尼絲又在太陽落山前出去散步放松。她與伊恩在通向花園的門廊下意外相遇。那也可能是掐準時機制造的偶遇。

周圍沒別人，與艾格尼絲同行的希爾達見狀要退開，伊恩卻一個眼神制止，而后只比禮貌的註視多看了艾格尼絲片刻，便微微躬身退到一側讓她通行。希爾達愕然瞪大了眼睛。從他身旁經過的瞬間，艾格尼絲心頭涌上幾乎兇惡的沖動：如果她在這樣的場合突然湊過去吻他，他會怎么做？

念頭只停留在腦海中。她甚至沒能對他說寒暄以外更有意義的話。

他肯定猜她不會弄出什么出格的事故。這一點也令她只能苦笑。

豐收慶典當夜，艾格尼絲作為主人無法再和以前一樣中途就從酒宴抽身，直至夜深了才終于能回臥室休息。身體已經因為一整天的慶典而疲憊不堪，精神卻因為喝了一點酒而亢奮著，她比往常更難入睡。

借著一點點酒意，更多是由著積蓄已久的不滿，艾格尼絲洗漱完畢后，干脆重新穿上了外袍和斗篷。熄滅礦石燈，她等待良久，直到臥室門外完全沈寂，才拉開一條門縫。守夜的侍女和女官都在一旁的房間裏入睡。

走廊拐角火盆中的魔法長明火焰安靜地燃燒著，幽幽的暖光是夜色中的一團琥珀。

艾格尼絲無端想起了白鷹城的早春夜晚。她也悄悄從房中溜了出去，而后半途而廢。

將斗篷的兜帽拉到最低，她貼著遠離光亮一側的墻向前緩緩踏出第一步。一旦真的開始前進，心中殘存的踟躕也消失殆盡。她加快腳步向前。伊恩眼下的住處與主城中大部分騎士一樣，都聚集在靠近中庭那側的裙樓。

他會不會不在？如果被巡夜的騎士撞見了怎么辦？艾格尼絲搖搖頭，將這些顧慮全部驅趕走。即便是這樣瘋狂的任性，她也姑且算準了時機。慶典當夜是巡邏最疏忽松散的時候，也是她的唯一機會。

還沒走幾步，拐角火盆中的火焰忽然猛烈顫抖了一下。明明沒有風。

艾格尼絲心頭一顫，立刻屏息貼著墻不動了。

暖黃的火焰恢覆了原狀。

她試探性地向前踏出一步，猛地撞上障礙。

駭得后退之下，她險些被斗篷絆倒。

“你準備去哪？”

魔法被觸碰解除，伊恩扶住她，垂眸問。