朝朝回到顯陽殿, 發(fā)現(xiàn)東暖閣的羅漢榻和折背椅都換成了軟玉簟的墊子, 小幾上放了一盞井水湃過的杏仁牛乳, 一碟剛剛出爐的荷葉餅, 香氣撲鼻。

籠煙已經(jīng)回來了, 坐在一張小杌子上，正低頭剝著菱角。剝好的菱角堆放在粉彩的瓷盤中，擺出了漂亮的花朵造型。

聽到她回宮的動靜, 籠煙抹了抹眼睛，匆匆站了起來：“娘娘回來了。”

朝朝見她眼睛紅彤彤的, 心中了然：“你都知道了？”

籠煙跪了下來：“奴婢失職，還請娘娘責罰。”在花家時，她就是朝朝身邊的丫鬟之首；進宮后, 又做了顯陽殿令儀，乃顯陽殿掌事宮女，問雪出了這么大的事，害慘了朝朝，她難辭失察之罪。

朝朝心下輕嘆, 想了想道：“罷免你令儀之職，罰俸一年, 你可心服？”

籠煙的眼淚流了出來, 伏地感激道：“多謝娘娘恩典。”這樣大的過錯，只是免職罰俸，卻沒有將她調(diào)離顯陽殿，娘娘還是念著舊情, 愿意信任她，給她將功贖罪的機會。

朝朝道：“起來吧，吃一塹，長一智，以后莫要再疏忽才是。”

籠煙應下。回頭果然不敢輕忽，和浣紗一道，把朝朝身邊的人又細細梳理了一番，將顯陽殿經(jīng)營得鐵桶也是。

這會兒她站起，忽然想起一事：“娘娘，您不在的時候，竇小娘子遞了一封信進來，帶話說，您從前叫她打聽的事她打聽到了。”

朝朝疑惑，一時想不起來：她從前叫竇瑾打聽的什么事？

她接過信拆開，匆匆掃過，頓時呆楞。

信不長，素白的信紙上，龍飛鳳舞寫著幾行字。

朝朝，見字如晤：

昔日我拓下青玉簪上北盧文字，于近日尋得父親部下一幕僚，熟識此文字者。簪上文字意為：吾妻烏蘭。我等當日猜測皆謬矣。卻不知“烏蘭”為何人也？

吾妻烏蘭。朝朝怔怔地看著那四個字，不知不覺，眼眶濕潤。許久，她去妝匣中找出了那支趙韌重新送她的青玉簪，玉白的指尖緩緩撫過蒼鷹背面那行彎彎曲曲的文字。

簪上的文字竟是這個意思嗎？

恍惚間，她仿佛回到了那個驚心動魄的夜晚。鷹奴單槍匹馬，襲擊了往達罕兒部送親的隊伍，搶走了新娘烏蘭。山洞之中，他以己身為墊，抱她在懷，抬手將青玉簪簪入她發(fā)中，笑容張揚：“得了我的簪，便是我的人了。”

他早就告訴了她，他是她的鷹奴，可是，她卻忘了他。

安德殿偏殿一片死寂的沈靜，昏暗的光線中，趙旦癱軟在地，腦中皆是朝朝望向趙韌含情的眉眼，離開時決絕的背影。

強烈的不甘從心底升起：他那么喜歡她，喜歡了那么久。為了得到她，他費盡心思做上太子，以梧山書院，乃至整個花家的命運為籌碼，逼迫姜潤放棄了她；為了得到他，他甚至不惜忍痛傷害她，讓她在病弱時一點點軟化，好不容易接受了他。只差一點，他便能成功，到最后，卻輸給了一個謀朝篡位的無恥之徒。

他不甘心，他怎么能甘心！定親四年，難道她心裏竟一點都沒有他？

不疾不徐的腳步聲傳來，越來越近。趙旦的心頭漸漸生起希冀，是她回來了嗎？

他抬起頭，神情頓時僵住。趙韌停在他面前一步處，低頭，居高臨下地俯視著他，手中拿著的，正是他交給朝朝，用來行刺的戒指。

趙旦臉色微變，戒備地看著趙韌：“你想做什么？”

趙韌沒有回答，緩緩轉(zhuǎn)動著戒面。寶石打開，裏面彈出一枚尖刺來。

趙旦如遭雷擊：趙韌怎么會知道戒指的秘密，朝朝告訴他的？朝朝對他，竟連最后一點情分都沒有了嗎？她明知道，這是他意圖弒君的罪證。

他不相信！他不相信朝朝會這么對他！“朝朝呢，她在哪裏？我要見她，我要見她！”他渾身發(fā)抖，語無倫次，漸漸歇斯底裏。

趙韌望著他，如望螻蟻，目中只有無盡的冷漠與蔑視，冷冷開口：“你不配提她的名字。”手中戒指重重刺入他頸側(cè)的經(jīng)脈。

毒素入體，循著經(jīng)脈迅速游遍全身，幾乎頃刻間，他所有的知覺都已麻痹，耳邊，只聽到趙韌最后的聲音，冰冷徹骨，不帶任何感情：“一命還一命。”

胡說八道！趙旦憤怒地睜大了眼：他手上確實沾過不少血，可什么時候欠過他趙韌的命？

趙韌望著腳下七竅流血，死不瞑目的趙旦，許久，握拳按住了心口。

他仿佛又看到了玉泉關那個冰冷徹骨的夜晚：奄奄一息的少女，血染的長裙，決絕的話語。她說：“鷹奴，惟愿來世不覆見！”

哪怕相隔一世，一字一句，依舊如利刃刺心，叫他痛徹心扉。

上一世，趙旦就在這時出現(xiàn)：“把她交給孤，孤會帶她去見松石道長，救她的命。”

他信了他，也只能信他。卻不料，將她交到對方手中的一剎那，趙旦手上的戒指忽然彈出一根尖刺來，狠狠扎入他的掌心。

他下意識地要出手反擊，趙旦冷笑：“你要殺了我，她就死定了。”

所有的動作全數(shù)僵住，他一動不能動，任由毒素游遍全身，漸漸意識模糊。臨死前，他問：“為什么？”

趙旦笑容扭曲：“你們在玉泉關的消息是孤告訴古達木的。”

他越發(fā)不解，堂堂太子，為何要勾結(jié)北盧，算計他一個小小的校尉？

直到他聽到了最后一句：“朝朝是孤的人，敢覬覦者，死！”

原來，僅僅是因為想要占有她，一個人就可以全無底線。

暮色四合，顯陽殿中燈火次第亮起，將這座奢華富麗的后宮第一殿照得燈火通明，美輪美奐。

寢殿中，輕紗曼繞，異香氤氳。紫檀刻花龍鳳大床上換上了銀紅綃紗帳，遠遠望去，如籠了一層粉色的霧氣，朦朦朧朧，縹緲有若仙境。

趙韌斜倚床頭，心不在焉地翻著手中的書卷。他已經(jīng)沐浴過了，松松垮垮地披著玄色的杭綢寢衣，一頭黑發(fā)不羈地披散在肩頭，襯得那張古銅色的面容越發(fā)棱角分明，英挺俊朗。

不知等了多久，輕巧的腳步聲傳來，趙韌抬頭望去，呼吸頓時窒住。

朝朝眼波朦朧，朱唇含笑，扶著籠煙的手，款款向他走來。

她披著輕軟的白色絲袍，赤足踩在鑲著珍珠與寶石的絲履中，烏檀般的秀發(fā)只插了一根他親手雕琢的青玉簪，全部挽起，露出纖細而優(yōu)美的天鵝頸，晶瑩如初雪的肌膚帶著沐浴過后的潤澤與紅暈。

趙韌的腦中忽然就滑過了前人的那幾句詩：“溫泉水滑洗凝脂，侍兒扶起嬌無力，始是新承恩澤時……”