高聲說話。仆婦們在穿堂裏束手站著，不敢隨意走動。

十二娘走進去，一眼看到阿四也在穿堂裏站著，心知二兄高璞在裏面。

她佯裝不知，走過去招呼道：“阿四，這個時辰，沒想到在這裏碰到你了。”

阿四對她行禮，低聲但雀躍的說：“大老爺來長安了，二郎正在裏面陪大老爺和大夫人說話，所以我也跟過來服侍了”

“呀，大伯父來了？什么時候來的，之前怎么沒聽到消息呢。”十二娘“驚訝”的問著，聲音微微有些提高。

阿四笑的更燦爛了，說：“二郎一片孝心，特地把大老爺請來給夫人慶生辰，下午剛到的”

“難為二兄有如此孝心，我也得進去給大伯父問個安才是。”

正說著，瑞娘就從正屋裏掀簾子出來，對十二娘說：“姑娘，大老爺今兒來了，在裏面聽到姑娘說話聲。請姑娘進去見一見。”

十二娘自然應允，歡歡喜喜的隨瑞娘走進去。

正屋裏，大夫人帶著二郎、六娘、十一娘三個孩子，陪著稍歇未定的大老爺坐在屋裏說話，十二娘一走進去，就看到一位五官周正，略顯威武的中年男子坐在正座上，除了大老爺，沒有別人。

十二娘疾步上前，行禮道：“十二娘拜見大伯父。”

“十二娘？”大老爺高鴻起身將十二娘扶起，握著她的一只胳膊上下打量，臉上盡是難以置信的神色。

看了一圈，大老爺感慨道：“半年不見，十二娘出落成大姑娘了，我一時竟有些不認識”

高璞在旁插嘴說：“爹，我七月間剛見到十二娘的時候，她病怏怏的跟個丫頭似的，不過三四月的時間，她已跟之前很不一樣了。”

十二娘見大伯父對自己這樣親切，心中更是有了底氣，笑著說：“我之前病了好長時間，氣色和精神一直不好，到了長安，大伯母不僅關心我的生活，還給我請郎中治病，我因此才好了起來。我能有今天，多虧了大伯母的照料。”

一番話說的高夫人在旁有些坐不住。尷尬的笑了笑。

大老爺卻是非常認真的轉身對大夫人說：“辛苦夫人了，帶著這么幾個孩子過來，還把她們照顧的這么好。”

“老爺，這是我份內的。”說罷，她又轉而問十二娘：“看你書包和披風都沒解，想必是回家之后直接過來的，是找我有什么事嗎？”

十二娘覺得擇時不如撞時，干脆現在說了。

“今日師父問我想不想進宮做宮女，我不想跟伯母和姊妹們分開，所以跟師父說不想進宮。師父說她知道了，但囑咐我回來要跟大伯母說一聲，我因此才急忙來了，誰知恰好碰到大伯父回來了。”說著還沖高鴻笑了笑。

高夫人聽了她這話，卻是一點也笑不出來，緊逼著問道：“什么？你不想進宮做宮女？”

十二娘顯出一絲怯意，低聲回答道：“是……我雖無父無母，但在家裏有伯父伯母照料，有兄弟姐妹依靠，可若進了宮，深宮之中，就只剩我一人了。我怕……”

話到最后，已有了絲絲哭腔。

高鴻皺眉問道：“這是怎么回事？十二娘為什么要進宮當宮女？”

大夫人努力壓著氣，便有些說不出話。

二郎是個知情的，只好說道：“爹，十二娘因為書畫技藝高超，被灼華館的曹夫人看重，收去當了弟子，妹妹如今就在灼華館裏上學。那位曹夫人先前是宮中的女官，聽說在宮中很有些門道……”

大老爺也是走過仕途的，高璞說了這兩句，他已知道是怎么回事了，但看十二娘低頭害怕的樣子，大手一揮，說：“在家好好的，為什么要進宮做宮女，你們當伺候那些貴人是容易的？一個不小心，就是掉腦袋的事。再說十二娘身體不好，進宮了我也不放心，你既然不想去，就安心在家裏，沒事的。”后半句已是拍著十二娘的肩膀，在安慰她。

十二娘抬頭含淚對大老爺笑道：“謝謝大伯父”

高夫人已在旁氣的要捏斷指甲。

六娘和十一娘坐在旁邊聽著他們說話，什么都沒看明白的十一娘從位子上站起來，跑過去牽起十二娘的手，說：“你不想進宮就不進，如果曹夫人強迫你，咱就不上這個學了”

她這話是真心實意，十二娘感激的對她說：“謝謝十一姐，不過我師傅說她尊重我的選擇。我不想去就可以不去。”

十一娘輕松笑道：“那就行了呀，你還急什么”

六娘從后面拉了十一娘一把，低聲說：“十一娘別說了，你又不知道十二娘的事情究竟是怎么回事。”

十一娘有些不服氣的嘀咕道：“能是怎么回事，剛剛十二娘不是都說了么”

六娘強行把十一娘拉后面去坐著，瞥了一眼臉色鐵青的大夫人，不再說任何話。

大伯父既然已經發話，十二娘就想速戰速決，告辭說道：“大伯父今日剛到，想必有好多話要跟大伯母說，況且明日是大伯母的生辰宴，伯父伯母要早些休息，我就不在此打擾了，燕娘還等我回去吃飯呢”

瞧著她乖巧的樣子，高鴻點頭道：“好、好，去吧，當心冷，把披風捂緊一些。”

十二娘精神氣爽的從芝心齋中走出，不管明天會有什么暴風雨雪，至少這一刻對她來說，是晴空萬裏

翌日是十一月二十七，高夫人的生辰，十二娘特地請了假。今日留在家裏。

早起梳妝時，十二娘在妝奩裏翻來翻去，又把箱子裏的首飾盒拿了出來挑選。燕娘以為她是在挑自己用的首飾，拿著一些釵環在她頭上比劃著，問她的意思，但十二娘卻看也不看鏡子，兀自翻著箱子。

好不容易翻出一對純金的梅花耳釘，十二娘把她交給燕娘，說：“燕娘今日抽空把這對耳釘送給瑞娘。”

燕娘頗為不解，道：“姑娘，這可是真金。而不是包金的，送給她不是可惜了？姑娘平日賞些布料、珍貴的吃食給她已是不錯了，為何還要送東西給她？”

十二娘握住燕娘的手，說：“瑞娘因收了我們的好處，平日待我們又客氣又恭敬，更重要的是，平日大伯母的一些舉動，她都不瞞我。可一些重要的事情，若想讓她主動來告訴我們，之前的顯然不夠，還得再添些。”

燕娘明白十二娘是要拉攏瑞娘，心中十分擔憂，說：“瑞娘畢竟跟了大夫人這些年，萬一她把這些事告訴大夫人，那可怎么辦？”

十二娘一笑，說：“她告訴大伯母能有什么好？大伯母平時待下人苛刻，我看瑞娘是大伯母跟前頭一份的人物，但穿戴也不過尋常，簪子、耳環、鐲子什么的，沒什么可換戴的。若她在大伯母面前有足夠的體面，也不會收我們的東西了。況且她收了我們不止一回東西，她還怕大伯母知道呢。”

燕娘尋思著她說的有理，感慨道：“姑娘真是長大了，這些是我沒想透，我今日就抽空把耳釘給她。”

十二娘笑著看向燕娘，打量了一下，嘟嘴問道：“燕娘怎么不戴我給你的鐲子？頭上也不插個金簪，這木簪子你都戴好多年了”

燕娘欣慰的笑道：“我怕弄丟了，姑娘給的東西，我要好生收著。”

十二娘急忙搖頭，道：“東西就是要用，壓在箱底裏誰能看到。燕娘從小把我帶大，我要讓大家都知道，你有你的體面，而我也能給你體面。”