急召襄王進京的消息,孟景春是從大理寺同僚口中得知的。她將整理好的供單送回大理寺，同僚們有一句沒一句地聊著，氣氛很是沈悶。天色將晚，她在衙門裏待了一會兒，同僚們便陸陸續續走了。

徐正達也不知去了哪裏，她便將魏明先的供單鎖進柜子裏,打算回去睡個覺。身上這衣服許久未換，她也似乎很久未吃到一頓熱乎的飯菜了。但她剛走到門外,便見有輛馬車朝這邊駛過來，那馬車看著眼生,她頓住步子，那馬車果然停了。

車中下來一小吏，那小吏問她道：“可是孟大人？”

她有些摸不著頭腦,回說：“是?！?

那小吏給她看了腰牌，道：“小的從政事堂來，沈大人先前吩咐說若魏明先的案子審出結果了，便請大人帶上供單過去一趟?！?

孟景春輕蹙眉，只說：“稍等，我回去取?！?

她還有些納悶，沈英現下應忙得不得了，又怎可能要看魏明先的供單？

待她攜供單到了政事堂，那小吏將她帶進去，卻不見沈英人影。小吏道：“沈大人過會兒再來，天也不早，孟大人不妨先吃些東西?！卑缸郎蠑[了一菜一湯，雖然簡單卻好歹是熱乎的，孟景春待那小吏出去后，捧了飯碗便埋頭吃起來。

吃完了，擱下碗筷，一偏頭，便看見沈英進了屋。屋外寒氣重，他一進屋，仿佛將那清冷雪氣都帶了進來。他袍上雖落有碎雪，卻到底齊整干凈。這些天忙成這樣，他卻還存著基本的體面，孟景春低頭看看衣裳，倒覺得自己潦倒又狼狽。

她好似有不少時候未見他了，忽然竟不知如何開口，神色竟有些空茫。沈英走過去，俯身伸手輕捏了捏她的臉：“不認得我了？”

孟景春猛地回過神，立時將那供單取出來遞給他。沈英只潦草翻了翻，看了個大概便又還給她：“魏明先素來固執，這次筆錄畫押竟如此順利，你在天牢耗了多長時間？”他又湊近些，輕嗅了嗅：“衣服都臭了?！?

“啊？”孟景春連忙站起來，抬手聞聞袖子，確實是嗅到一些酸臭氣。她有些不好意思，作勢往后退，沈英卻將她攬過去，輕嘆出聲：“我不嫌你。”

沈英將下巴擱在她肩上，重量也稍稍壓過去：“讓我靠一會兒?！苯袢沼只夭涣烁?，卻想與她待一會兒。

過了好些時候，孟景春問：“方才是從哪裏過來的？”他這一副風塵仆仆的樣子，似是從郊外回來一般。

沈英神色略頓，卻說：“去了一趟城外，有些事終是處理完?！?

他不點破有自他的主張，孟景春亦不多問，偏過頭看了一眼案桌上堆迭如小山般的折子，料想光是勸皇上慎廢太子的都應該不少，便道：“我聽聞……襄王要進京了？”

“恐怕也就這半月的事。”沈英放開她，拖了張椅子給她：“坐?！?

這位襄王的父王是皇帝長兄，當年這位皇室嫡長子因身子骨太弱甘愿放棄繼承帝位，自行請封至邊陲楚地，在封地住了十多年便早早過世。襄王是其唯一嫡子，少年繼位，不過短短十幾年工夫，便將貧瘠動蕩的邊陲楚地治理得百姓富足安康，更是與鄰國互通貿易有無、和平往來鮮少再動干戈，可謂治績斐然。

人譽襄王仁智明恕、聰達多識，且重慎周密，樂施愛人，又讚其經學博覽、政事文辯鮮少人及。這般德行才情兼備眾人捧譽者，其實也不過才二十八歲。

楚地是現存唯一的藩王封地，即便襄王如此受讚譽，但在朝中卻仍有人念念不忘削藩一事，多次向皇上擬折，卻都被皇上一一駁下。

如今太子被廢，皇上膝下再無可接替太子之位的子嗣，這時候召襄王進京，意圖實在昭然若揭。朝中流言四起，皇上如今已危在旦夕，只為撐到襄王進京那一刻，將這江山交托于他。

太子余黨紛紛上折，只道讓一介藩王進京不合規矩，請皇上收回成命，卻被左相陳韞的一句話全給駁了回去：“太祖有訓：子無德，即傳兄弟；兄弟不在，則傳侄；無侄，傳位賢能。”

話直接說到這個份上，已經明擺著說廢太子已絕無可能東山再起，皇帝即將迎立襄王為新太子，毋庸置疑。

孟景春并沒有接著提這茬，她已是困頓得不行，便索性趴在案桌上睡了。屋外飄著雪，冬天仍是遲遲不肯走。沈英見她伏案睡著，卻頓覺安心不少，多日來的應付與奔波總算告了短暫段落一般，能讓他喘一口氣。

他起身往爐子裏加了兩塊炭，烤了烤手這才直起身，小心翼翼將孟景春抱至后面軟榻，給她掖好了被子。

臨近五更時，孟景春醒了，揉揉眼環顧四周，才知這是在政事堂。這榻略窄，只容得一人臥，平日裏供沈英夜宿。周遭布陳簡陋，身上被子也算不得厚實，勤苦至此又是何必。她小心翼翼起了身，躡手躡腳走到前面，一盞燈昏昏亮著，沈英卻伏在案上睡著，他手中握著筆，而筆尖處化開的一灘墨跡，已經干了。

她剛伸過手，欲拿掉他手中握著的那支筆，沈英卻驀地醒了。