杜蓮聽杜夫人反唇相譏,頓時(shí)氣怒交集，指著她幾乎說不出話來。

杜夫人道：“老爺不愿意愧對故人，若是當(dāng)初老爺拿錢出來給仲兒娶妻,給蓉兒辦嫁妝，我怎么會(huì)挪用林家的錢？”說完這話,忍不住淚如雨下。

人都說以夫?yàn)樘欤膊幌雽Χ派徣绱搜哉Z，但是若她性子稍軟，不但一雙兒女無人相護(hù)，這個(gè)罪名也要冠在她頭上了，將來自己的兒女如何立身。

外人都道她這位二品學(xué)士夫人如何風(fēng)光體面，卻哪知她一肚子的委屈無處訴說。

杜家雖非世家，也非寒門,算得是殷實(shí)耕讀之家，起先也有上萬家資，千畝良田，杜蓮讀書上進(jìn)，極富盛名，她嫁進(jìn)來時(shí)本以為掉進(jìn)福窩裏了，誰承想杜蓮竟是一位風(fēng)流才子，尚未中進(jìn)士前，一心攻讀，日子過得倒也舒坦，進(jìn)門不久就得了一兒一女。

后來，杜蓮中了進(jìn)士，進(jìn)京做翰林，公婆不愿意進(jìn)京，就留她在家服侍，卻給了杜蓮兩個(gè)絕色丫鬟做妾，這也罷了，哪個(gè)為官做宰的夫人不是這么熬過來的，不料一年接一年，年年有新人，自己幾年后進(jìn)京時(shí)，府內(nèi)除了兩個(gè)妾，另有十?dāng)?shù)位通房丫頭，庶子庶女一群，而杜蓮又為了名聲兩袖清風(fēng)，除了俸祿外，一概三節(jié)兩壽冰炭敬不收，再大的家業(yè)也經(jīng)不起這樣的花銷，雖說在清流中名聲極好，但是也得罪了不少中庸之道的文人官宦。

那年林如海送了五千兩黃金來，另外還有一份厚禮，正值她為長子娶妻焦頭爛額之時(shí)，家裏良田她把持著死活不肯折變，一家老小可都指望著這些進(jìn)項(xiàng)吃穿了。然而府裏公中也沒有多少錢拿出來，杜蓮不管不顧，她雖有梯己，卻想在百年之后留給兒子，公中的銀錢不用，難道要便宜那些庶子庶女不成？因此她挪用了林如海送來的錢，二萬娶媳，一萬嫁女。

她一直都知道杜蓮有一筆公婆去世后留下來的梯己，數(shù)目比闔家積蓄還要多，幾有三四萬兩之巨，她想著離黛玉成親還有幾年，自己動(dòng)了這筆錢，難道將來杜蓮還不肯拿出自己的梯己來還不成？沒想到自己挪用之時(shí)，杜蓮一聲未吭，黛玉出嫁他也沒有動(dòng)作如今反責(zé)自己。

看著杜蓮甩袖離開，杜夫人擦了擦眼淚，吩咐丫鬟道：“去叫大爺過來。”

杜夫人只有一個(gè)兒子，便是娶了趙氏的杜仲，年紀(jì)二十有三，去年剛中了舉人，正在攻讀，因杜夫人吃了杜蓮的苦，教養(yǎng)兒子分外嚴(yán)謹(jǐn)，至今房裏不放姬妾，也學(xué)周家的規(guī)矩，因此她對趙氏這個(gè)媳婦很滿意，只是他們家畢竟不如周家清凈，終究有許多是非。

杜夫人也暗暗慶幸自己嫁給杜蓮時(shí)他還沒有中舉，自己又生了一雙兒女，不然就以自己平平凡無奇的容貌，無論如何也得不到寵愛。

杜仲見母親雙目紅腫，忙近前問道：“母親這是怎么了？可是父親又惹母親哭了？”

杜夫人拉著兒子坐在身邊，輕聲將這件事細(xì)細(xì)與他說明，末了道：“仲兒，我這一輩子沒做過什么缺德事，只怕報(bào)應(yīng)在你們這些兒孫身上，唯有這件，我是心中十分愧疚，平素凡是林姑娘所到之處，我都不敢過去，實(shí)在是沒臉見人。”

杜仲一呆，他雖然在家讀書，但也經(jīng)常同友人出門，唯恐讀成了呆子，亦曾聽聞榮國府侵吞外甥女家業(yè)一事，沒想到自己父親竟是被托付的人之一，偏偏還辜負(fù)了林如海之托。

杜仲遲疑了一下，輕聲道：“母親，難道兒子當(dāng)初娶親之費(fèi)竟是林大人托付給父親的？”如果是真的，那可就是太對不起林家小姐了，他寧可不娶妻，也不想自己母親做出這樣的事情，永遠(yuǎn)愧疚于心，不敢面見林家小姐。

杜夫人忍不住垂淚道：“我也不想。你娶妻之時(shí)，家裏只剩八百兩七十六兩銀子，還得預(yù)備萬壽節(jié)的禮，我如何能動(dòng)？我?guī)状稳竽愀赣H，你父親一點(diǎn)兒都不肯拿出來，我就知道，他想著家裏的家業(yè)七成歸你，那些個(gè)庶子庶女得不到多少，他就想把自己的私房留給他們，如此一來，誰都無話可說。我本不想告訴你，免得誤了你讀書，但是做人不能沒有良心，免得日日夜夜睡不著覺，這件事你須得知道，也必須引以為鑒，萬不能學(xué)你父親。”

杜仲向來知道自己母親因?yàn)楦赣H姬妾成群受了不少委屈，但是沒想到自己和妹妹一娶一嫁，竟讓母親費(fèi)了這么多心思，不由得流下淚來，道：“母親如此，讓兒如何報(bào)答？”

杜夫人道：“你是我兒子，我的骨中肉，我怎么不為你們打算？”

杜仲道：“母親放心，這筆銀子既是我和妹妹所用，將來就由我來還，哪怕數(shù)十年后，必定一分不少地還給林家小姐。那五千兩黃金，眼下還剩二千兩不是？再湊三萬兩就夠了。”

杜夫人搖了搖頭，道：“二千兩黃金早就沒有了。”

杜仲一驚，問道：“母親不是說只挪用了三萬兩？如何沒有了剩下的二千兩。”

杜夫人冷冷一笑，道：“你父親用了，橫豎我是沒用，都花在了他那些美貌姬妾丫頭和乖巧庶子庶女身上，你們可沒得到一文半個(gè)。若不是他為了名聲，恐落個(gè)寵妾滅妻之罪，只怕我早已不能在這裏同你說話了。”

聽了杜夫人這等言語，杜仲，心疼不已，道：“兒子還想著，先將剩下的二千兩還給林家小姐，剩下三萬兩兒子慢慢籌措償還，想必林姑娘不會(huì)怪罪，沒想到如今竟不成了。”

杜夫人伸手撫摸著兒子的頭，輕聲道：“好孩子，就算剩二千兩，你父親也不會(huì)還的。”

杜仲聽了，忙問為何。

杜夫人嘆道：“林姑娘出嫁之時(shí)，季夫人曾有言語說過，咱們家沒在林姑娘成親前送去，外人不知道說了多少言語，現(xiàn)今再送過去，又短了三千兩，你父親如何丟得起這個(gè)臉面？況且除了我和父親外，別人都不知此事，若是隱瞞下去，倒也使得。只是，我心裏過意不去，才跟你說，叫你心裏有個(gè)主意，我也有主意了。”

聽她說到自己父親，杜仲一時(shí)無言以對，身為人子，無論如何都不能說自己父親的不是，忙又問道：“母親說有了主意，是什么主意？”

杜夫人淡淡一笑，道：“我未必等得到，但是我相信你一定能。將來你父親百年之后，就算要將他的梯己留給那些姬妾肚子裏出來的，你也得先將這五萬兩扣出來剩下的再分給他們，務(wù)必要將這五萬兩一分不少地還給林姑娘，并代我向她賠罪，十年不成，就等二十年，三十年。若是你父親留下的梯己不夠，那就變賣家業(yè)，橫豎你得不到，他們也得不到一分半個(gè)。而你還有我的二三萬嫁妝，足夠你和你的媳婦兒子過日子。”

說到這裏，杜夫人嘆了一口氣，道：“這也是看著林姑娘日子過得還好，才有這樣的主意，若是林姑娘家裏缺了錢，哪怕變賣我的嫁妝，也得先還了她。說這些不過是粉飾太平，事情都已經(jīng)做過了，后悔有什么用？”

杜仲離開母親的房間時(shí)，腳步沈澀，神色凝重，卻愈加剛毅起來，無論如何，他都要依從母親所言，將這筆錢還給林家小姐，眼下他更該好生讀書，早些出仕為官。

杜夫人的主意終究沒有用上，這筆錢在杜仲在為官之后，雖不似其父兩袖清風(fēng)，但也并不貪污受賄，只憑著每年在書院掛名的束修和三節(jié)兩壽冰炭敬一類，他足足花費(fèi)了十三年光陰才還清，到那時(shí)，杜夫人依然在世，親自過去向黛玉賠罪，此乃后話不提。

母子兩個(gè)通了聲氣，有了主意，杜蓮一無所知，只是滿腹心事地在七姨娘處歇了。

次日一早，天還沒亮，杜蓮穿著官服，坐著大轎去上朝。

他來得有些早，抵達(dá)的官員不過十之三四，張璇見狀，關(guān)切地道：“之蓮，你今兒怎么一副心不在焉的模樣？可是遇到什么難事了？”

杜蓮表字之蓮，聞得張璇此語，哪敢說是昨天杜夫人說的話戳中了心思，不知何以為繼，忙笑道：“沒有的事兒，只是如今天熱，昨兒晚上睡得不踏實(shí)，今兒便有些精神不濟(jì)。”

張璇笑道：“既然如此，就該當(dāng)好生保養(yǎng)。”

杜蓮聞言有些尷尬，他在外名聲極好，家裏姬妾丫頭滿屋，卻是瞞不過張璇。

張璇年輕時(shí)雖也有過荒誕不經(jīng)的時(shí)候，但成家立業(yè)之后便已大改，如今夫妻和睦，家中只兩個(gè)姨娘也早已過了四十多歲，各自蝸居于偏房之中，他兒女雙全，都抱上了孫子，自然只顧著前程，為子孫籌劃，不在女色上用心了，故不大喜歡杜蓮的性子。

他看著杜蓮，淡淡一笑，也不好再勸，見又有友人過來，忙走過去問候，漸漸地文武百官齊聚，等圣人降臨，即為大朝會(huì)。

張璇看著立在長干帝階下的周鴻，配著刀劍，肅穆莊然，他摸著胡須點(diǎn)頭，這孩子實(shí)在是配黛玉，年紀(jì)輕輕，前途不可限量，林如海在九泉之下也該放心了。