林家族中諸人抵達(dá)林家祖宅之時(shí),黛玉正在招待姑蘇的諸位官夫人。

黛玉乃是三品誥命，夫君是御前禁衛(wèi)軍右統(tǒng)領(lǐng)，又得了監(jiān)察范柯查封甄家的差事，黛玉已回來多日，金陵的消息姑蘇官宦業(yè)已得知,因此即便在天子腳下，除卻皇家宗室王府,他們夫妻兩個(gè)也算得是第一流人物，這些官宦女眷自然忙不迭地過來奉承。

蘇州知府的太太卻是四品，眼見黛玉雖未按品級(jí)大妝,面上亦是未施粉黛,但是其絕代姿容卻令人暗暗驚嘆于心，臉上遂堆滿了笑，道：“林淑人如今也算得是衣錦還鄉(xiāng)了。”

余者官宦家眷忙都一陣附和，心裏羨慕不已。

黛玉今年才多大年紀(jì)就做到三品誥命了，等到她們這么大年紀(jì)時(shí)，還不得是一品夫人？尤其是京城裏出來了，更比地方上的官宦眷屬多一份清貴。

黛玉低眉淺笑，道：“今日回鄉(xiāng)，一則我們大爺身上有圣人交代的要緊差事，二則圣人恩典，允我二人略慰父母于九泉之下。說來原是我不肖之極，一去多年，先人靈前冷清，好容易回來一趟，哪能不給父母磕頭上香。只沒想到竟勞煩各位親自過來，倒是我的不是了。”

知府太太忙道：“哪能怪林淑人，這千裏迢迢，一別十幾年的好多著呢。”

眾人連忙都七嘴八舌地安慰黛玉，知府太太轉(zhuǎn)而問起京城的新鮮花樣，或是發(fā)髻，或是衣裳，或是脂粉頭油等等，這些都是女眷極喜歡的，偶爾方問一兩句京城裏的情形。

黛玉是聰明人，生性又愛打扮，倒也能說到一處，說起發(fā)髻服飾來自是頭頭是道，至于京城裏的情形，黛玉便極少開口，只說自己年紀(jì)輕，先是養(yǎng)在閨閣之中，如今剛出嫁不久，尚未來得及知道這些，亦不知有什么動(dòng)靜。

說到京城裏新鮮的式樣，黛玉叫雪雁道：“你去將咱們帶來的宮花兒拿過來。”

雪雁聞言，果然拿了兩個(gè)錦匣過來，裏頭裝著各色宮制堆紗新巧的花兒，一匣二十四支，眼前來了十來個(gè)人，黛玉笑道：“此行十分倉促，竟無一點(diǎn)敬賀之物，此乃今年端午進(jìn)宮請(qǐng)安時(shí)皇太后賞賜之物，聊覆應(yīng)景，各位且挑幾支帶回去給姐兒們頑罷。”

各人聞聽是宮中賞賜，心裏先存了幾分凝重敬意，又見宮花著實(shí)精致，忙不拘顏色各挑了兩三支，向黛玉謝道：“到底是宮裏的東西，果然比咱們這裏好看。”

黛玉微微一笑，命雪雁將剩下的收了。

宮花未必比得上姑蘇人自己扎的花兒別致，不過是因?yàn)槌鲎詫m中，所以金貴幾分罷了。

黛玉此行確是十分匆忙，禮物預(yù)備得也不齊全，倒是在南下途中停泊之時(shí)置辦了一些，這兩匣宮花還是她嫌折枝鮮花的花心裏總有一種小蟲子不能戴方特特帶過來的。

便在此時(shí)，有人通報(bào)說宗族裏的族長(zhǎng)和族老們過來找黛玉。

黛玉微微一怔，知府太太等人臉上卻流露出幾分了然，林如海留下數(shù)百萬家資，雖只二三成，也約莫百萬之?dāng)?shù)，林家宗族本非嫡支，不過是因?yàn)榱秩绾Ｈナ懒耍砗鬀]有子嗣，旁支方當(dāng)家作主，但是自從林如海去世后便大不如從前，焉能放過這筆巨財(cái)。

知府太太道：“既然林淑人的娘家人過來了，我們?cè)摳孓o了。”

黛玉卻道：“各位好容易來一趟，怎能不吃了飯?jiān)倩厝ィ课胰舴拍銈兠爸挝绲娜贞杻夯厝ィ疫@算是什么待客之道？各位快提告辭二字。”

眾人聞言，不覺坐回原位，看著黛玉，不知她如何對(duì)待族人。

雪雁眉頭輕輕一皺，當(dāng)時(shí)黛玉尚未出嫁，不管是國(guó)法還是家規(guī)，黛玉都能得到一大半，剩下的歸于朝廷，只是林如海善待族人，方留下遺言交給族裏一些，也算對(duì)得起他們了，他們幾年前面對(duì)榮國(guó)府之勢(shì)并沒有爭(zhēng)過，因此便想來欺負(fù)黛玉一個(gè)已出閣的女兒家不成？

她從黛玉嘴裏知道，林如海這一支是嫡系，余者皆是旁支堂族，當(dāng)年林如海在揚(yáng)州為官，選了旁支的一位族老代他行族長(zhǎng)之責(zé)，族裏祭田的進(jìn)項(xiàng)多是接濟(jì)了族人，林如海一個(gè)都沒得，后來林如海染了重病去世，那位族老就明堂正道在族老的擁護(hù)下做了族長(zhǎng)，當(dāng)年還親自登門來爭(zhēng)產(chǎn)，只沒爭(zhēng)過，怏怏而歸，但是林家的祭田賈璉不敢動(dòng)，都落在了他們手裏。

雪雁記得，林家的祭田足足有五十頃，一年單是進(jìn)賬就不下三千兩銀子，年年有這樣的進(jìn)項(xiàng)，居然還貪心不足。當(dāng)初黛玉出嫁時(shí)他們?cè)趺淳蜎]去人送嫁？想必是以為財(cái)物都被賈家侵吞了，憑黛玉如何，也得不到多少，沒有好處所以他們才不去的罷？

和雪雁一般無二，黛玉亦想到了此處，乃對(duì)雪雁道：“你過去給族長(zhǎng)和族老們上茶替我請(qǐng)罪，并叫廚房設(shè)宴款待，就說我的話，我是小輩，該當(dāng)親自登門才是，如何勞煩幾位親至？豈不是折煞了我，況如今大爺不在家中，我已出閣為周家之婦，行事該當(dāng)避諱些，等大爺辦完差事回來之后拜祭過父母，一并過去拜見，若有要事請(qǐng)族老們不妨略等兩日。”

眾人聽黛玉說話有理有據(jù)，既不顯得高人一等，也沒流露出惶恐不安，不覺都暗暗點(diǎn)頭，知府太太笑道：“正是，家裏只林淑人一個(gè)女眷，哪能隨便見他們？要我說，請(qǐng)他們暫且回去，明兒周將軍回來了，攜著林淑人過去，有什么話那時(shí)候再說。”

知府太太在姑蘇是第一等的身份，她這樣言語，顯然是維護(hù)黛玉了，林家現(xiàn)今也沒有幾個(gè)出息的人，又闔家在姑蘇本地，哪敢輕易得罪知府家。

黛玉對(duì)黛玉道：“就這么說罷，不必畏懼他們。”

雪雁應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)身出去。

她先叫來小丫頭，道：“你去前頭問明來了幾個(gè)人，按著人數(shù)沏茶，送到前廳。”雪雁沏茶的功夫極好，也曾向妙玉請(qǐng)教過，林家族人如此，她才不肯自己動(dòng)手。

小丫頭卻是看護(hù)祖宅的老家仆孫女，笑道：“我知道來了幾個(gè)人，一共十二個(gè)人。”

雪雁笑道：“你倒伶俐，既如此，就沏十二個(gè)人的茶送到前廳。”

小丫頭忙跑了過去。

雪雁交代完了，徑自走到前廳門口，往裏頭一望，只見一個(gè)老人坐在上手，童顏鶴發(fā)，極是精神，旁邊還有三位老人，四人周圍站著三個(gè)中年人和五個(gè)年輕人，想來是其子孫。

看畢，雪雁垂頭想了片刻，抬腳進(jìn)去。

聽到一陣輕輕的腳步聲，眾人臉上都是一喜，抬頭一看，不覺大失所望，原來來人卻非黛玉，衣著打扮雖然不俗，但明顯只是個(gè)丫頭，不由得都沈下臉來，上手的林族長(zhǎng)甕聲甕氣地道：“大侄女兒好大的排場(chǎng)，連我這個(gè)做伯伯的來了都不肯出來相見。”

雪雁福了福身子，道：“給族長(zhǎng)和各位族老們請(qǐng)安，我們姑娘叫我替她來給各位請(qǐng)罪。”

林族長(zhǎng)怒道：“你們姑娘既知道請(qǐng)罪，何以不親自過來？”

三個(gè)族老也紛紛道：“正是，難道我們這幾個(gè)老家伙還當(dāng)不起你們姑娘過來拜見不成？”

雪雁心中暗暗鄙棄，瞧這副模樣，看著像是書香世家的清貴文人，文質(zhì)彬彬，可是言語卻叫人著實(shí)不敢恭維，遂氣定神閑地道：“這會(huì)子知府太太來拜會(huì)姑娘，姑娘正在待客，著實(shí)分不出身來，還請(qǐng)族長(zhǎng)和各位族老多多包涵。”