除了每年年底分發花紅，大老板義哥循例請樓里上下兄弟吃的那一餐團年飯，金杏已經許久沒有過召集這樣多大佬齊聚一堂的情形了。

近年來生意早就上了軌道，金杏酒樓雄踞一方，穩穩坐正益州銅鐵錢黑市的第一把交椅。并沒有多少事需要召齊大大小小的堂主、分號掌柜，甚至乎那些早就退隱的、除了輩分高點、還剩點虛名以外沒有任何實權的叔公阿爺一起商議。

何況，這一回還僅僅只是為了一個莫名其妙的小娘子審問一個不起眼的、也沒聽說造成了樓里什么損失的小細作。

要不是義哥下了令，阿誠又正兒八經的挨家上門嚴肅傳令，大概沒幾個人愿意來湊這個熱鬧。

地點定在義哥府邸的議事堂里。

早年義哥興修這座宅子的時候特意辟了這樣一間大議事堂，足足可以容納小一百人，不過用的次數屈指可數。

今日罕見的依許三所請動用，可以說大老板這一回是給足了她和阿誠面子。

當然許三也完全當得起這個面子，她年后短短一個多月以來幫義哥所賺之數——即使還未出完貨，亦多達幾十萬貫——已然超過金杏過去數年收入之和。說一句許三是金杏酒樓的搖錢樹、財神爺，亦不為過。

巳時初刻，眾人陸續到來。

議事堂內依照樓里輩分高低排定座次，不多時今日該到的這三十來人便各自揀了自己的位置坐定了。

大老板居高位正中，阿誠慣例站在他的左下方，義哥的右上首還有三位老字輩的叔公。

笑歌從來沒有正式與金杏樓眾兄弟歃血為盟，至多只算半個金杏的人，勉強要算，這議事堂內也根本排不上她的位置。但今日之會本來就專為她所設，是以她也在義哥左下方占有一席之地。

而邱老爺子不說在樓中地位本來就高，就只說那細作原是他的家仆，又是他一手逮出來的，所以他坐在義哥的右下方，正好與笑歌相對。

至于那細作此時已經被五花大綁捆作一團扔在堂中，被兩個小弟押著，老老實實垂首跪地。

時辰一到，義哥首先開口。

“今日請諸位兄弟前來，是要各位做個見證。初七那日，樓里出了一樁事。咱們金杏樓里的大功臣，許三娘子被一個蒙面殺手行刺了。”說到這里，義哥刻意頓了一頓，“哦，是了，諸位可能還都不知道，這一回咱們金杏之所以能在銅鐵錢上叱咤風云，全靠許三娘子在幕后運籌帷幄。”

義哥話音未落，下面已是一片嘩然，竊竊私語之聲四起。

大多數人都還以為此次銅錢上躥下跳、玩死人的行情是邱老爺子的手筆，誰知竟然是眼前這個年紀輕輕的小娘子所為，猛然得知，實在是太過令人震撼。

“義哥也放心將金杏這么大盤生意交到這么個該在閨房中繡花的小女娃兒手中？”

“真是她搞的？果真如此，還真是一等一的奇才啊。”

“去年倒是聽說過些她預估開價的本事，不過后來不是被老邱擠出小院了么？”

“那陣還聽說她要想把我們這些老東西都搞下去，哼，也不看看自己什么分量！”

“聽說阿誠對她著緊得很呢。”

“沒想到這小娘子還有這等本事，咱們金杏這回可是一年吃飽十年不愁了。不過嘛……”

……

一時間說什么的都有。

義哥抬手往下壓了壓這嘈雜之聲，繼續說道，“也正好在那一日，邱老爺子抓住了一個細作孫十六。據老孫頭自己招供，他是被同熙樓指派到邱老家中做下人的。邱老不慎被他探聽到了此番攪得銅錢上下之人正是許三娘子，于是同熙樓史老鬼輸不起氣不過，便去找許三娘子的麻煩，想把她干掉。幸得阿誠有所防范，才保得三娘子平安。今日，便是依許三娘子所請，公審細作。”

義哥這番話說完，不同于剛才，下面此刻卻少有聲響了。

都是在金杏樓中有頭有臉的人物，江湖上混了這么多年，有幾個蠢得覺察不出這其中可能大有貓膩呢？

到底是真細作還是假細作？是老邱那人精一般的人兒老糊涂了不小心泄露出去的，還是他故意的？或者還根本就是他勾連外幫呢？

不過飯可以亂吃，話卻不能亂說，無關緊要之事可以隨口扯上那么兩句，可這金杏樓頭一號的大軍師與大老板跟前的新貴之爭，兼且還惹上了人命官司，他們還是少惹閑事為妙。

只有少數幾個不知真憨直還是假憨直之人大喊著，“義哥，這種史老鬼派過來的小人還審什么審，直接刮了便是，要不然別人還當咱們金杏是好欺負的！”

義哥指著其中一個叫得最大聲的說道，“秦大頭，你別急，我說你都這么大歲數了脾氣怎么還那么沖？今日既然是許三娘子所請，還是先聽她說兩句。”

笑歌站起身來，向義哥和諸位大佬行過禮，朗聲說道，“諸位叔伯兄弟，勞動各位大駕，許三深感不安，但今日之審，非只關許三一人，實是與金杏樓、與在座諸位利害攸關，還請各位稍安勿躁，靜待片刻。”

說完，笑歌朝向那細作，“孫十六，你供認說你是同熙樓派到邱老爺子府上的？是嗎？”

只見那孫十六年老體衰，此時低著個頭，發髻凌亂，衣衫破爛，□□出來的皮膚上還有傷痕，顯是被綁上來之前很吃了點苦頭。

他聲音沙啞的說道，“是，是史老板派我來的。”一副老實認罪的模樣。

秦大頭又吼道，“什么史老板，史老鬼還差不多！”

笑歌也不理睬，問道，“那么你是何時，經由何人介紹入邱府的呢？”

“去年四月間，由牙行祝重二做保入邱府的。”

“哦，祝重二的牙行啊，金杏招小工常年從這家要人嘛，怪不得邱老爺子大意了。”下方插|進來一句話，是九安堂朱堂主在說，聲音不大不小，將將好坐上首的義哥能聽見的程度。

笑歌只管繼續發問，“你是進邱府之前就是同熙樓的人呢，還是進府之后才被收買的？”

老孫頭略略一愣，馬上答道，“進府之前。”

“你在邱府上做的是何差事？如何從邱老爺子那里探聽出金杏機密的？”

“我是園丁。府中邱老爺子書房外有幾株蘭草，我常借故蘭草小氣需要多加看顧，躲在書房外偷聽。一日我聽邱老爺子感嘆，許三娘子忠心耿耿，竟無婦人之仁，能舍下許家老爹來下套同熙樓。我便把這消息報告給了史老……哦，不，史老鬼。”

還不待笑歌再問，下面又傳來三五私語議論聲，九龍堂朱堂主又帶頭說道，“想不到這小娘子這般無情，連老爹都能賣了，嘖嘖，異日你可別惹到她。”

“你也不能這么說，自古忠孝不兩全。”