此時，殤陽關以西三十里，黯嵐山山麓的一個鎮子里，萬籟俱寂。這個小小的鎮子原本依靠為一些經過殤陽關的行商補給而存在，如今戰亂，多數人都逃到別處暫避，留下來的人也都很少出門，入夜就早早閉門關窗，熄了燈火。

整個鎮子只有一盞燈亮著，燈下，白衣的年輕公子正收拾簡單的行裝。

“項公子，明天真要走么？”書童有點舍不得這個風趣而出手闊綽的主顧。他伺候這個主顧的幾個月里，整日跟著他登高畫取地圖，有時候還會趁著夜色摸上山，觀看山下的大戰，雖然辛苦，卻很好玩，又能聽到外面種種神異的事，譬如飛起來遮蔽半邊天空的大風如何被人捕獲，又比如先代的皇帝曾以數十萬斤的純銅制作龐大的觀星儀，觀測星空，推算天地開始的一瞬間所發生的事，每一件都那么不可思議，卻又極有道理，絲絲入扣，常常讓他夜里興奮得睡不著，輾轉反側地想。如今項公子忽然說要走，就像來時一樣突然。

項公子笑笑，拍了拍書童的臉蛋兒：“工錢都付清了，地圖也畫完了，喝了幾個月你們這里的糊辣湯，我們的緣分也差不多到頭了，還賴著不走？”

書童抓了抓頭，低下頭去不說話了。他心里也知道自己的家鄉終究是小山鎮，而這個項公子，看起來是不會永遠留在他們這個小地方的人，連唯一有名的糊辣湯也都被喝膩了。

項公子看這個孩子沉默，知道他心里有些難過，想了想，從行囊里抽了一本書出來遞給他：“我一生都是個漂泊的人，很少能和人變成朋友，我們也不算朋友，不過卻有那么長的緣分，也算難得。這本書我送給你，在外面也是難得的東西，你留著，長大了慢慢讀，讀懂了，也有膽子，就離開這里。你學會這本書里一成的東西，外面就有你的立足之地?！?

書童原本淚水已經在眼眶里打轉兒了，這時候接過書來，心里又是一陣高興，昂起頭，臉上露出笑，眼淚卻流了出來。

“公子再留幾天吧，再留幾天，也許仗就打完了，我舅舅就從外面回來了?！睍f。他是個從小就沒了父母的孩子，只有一個對他也算不得好的舅舅，聽說打仗，慌不迭地逃去了沁陽的親戚家，把這個孩子留下來看家。

“不?！表椆雍唵螀s有力地拒絕了，“不能等到這一仗結束，那時候就太晚了。你說得不錯，再過不多的幾天，戰爭就要結束了……”

他仿佛喃喃自語：“因為谷玄就要升入天空中央……”

書童聽不懂他說什么，呆呆地看著他。

項公子笑著摸了摸他的頭：“你不懂是不是？這么說吧，因為我把一個秘密泄漏了出去，這個秘密被寫在一根布條上，如果它真的如我的猜測，被送到某個人手上，那么這場戰爭的勝負雙方就可能改變?？墒鞘郎现肋@個秘密的人并不多，泄密的人必然在我們這些人之中，如果被人猜出是我泄漏的，那么追殺我的人立刻就會出發。等到這場仗打完，泄漏秘密的事情也許就會被覺察，那時候被人發現我在這里，那么我的嫌疑就太大了?！?

書童似懂非懂地點了點頭。

“要為我保守秘密。”項公子溫和地笑。

書童用力點頭。

項公子起身：“你是個聰明的孩子，如果將來有機會從小鎮子里出去，就來找我，你能找到我的。因為那時候，我已經名滿天下！”

他轉身出門，趁著夜色出發。書童高舉著一盞油燈，趴在自己門框邊看著那個白衣的影子在夜色里越行越遠，直到完全被黑暗吞沒。他揉了揉發酸的鼻子，紅著眼眶回到屋里，以油燈照著看清了那本書的名字——《經國十二家論》。

一根兩指寬的布條在息衍手中，燈下，他已經反復讀了很多遍。

那是一封極其簡單的信，是以炭筆草就，布條也像是隨手從衣角撕下的，隨意到了極點。

吾兄如晤：

我聞事發突然，聯軍以尸亂被困殤陽關。此術是尸蠱之法，傳自云州，東陸識之者少，唯太仆博學，或有所聞。尸蠱噬人精魄，可用于尸體，亦可用于活人，重傷之人若為尸蠱所噬，則失卻本性，與死者復蘇無異，皆喪尸也。尸蠱至難拔除，然有破綻。以尸蠱起萬余死者，是秘術大陣，謂尸藏之陣。有陣則有陣主，陣主猶在殤陽關內。陣主死，秘法破。此事我告于兄，或為加官晉爵之機會。憑兄自決。

弟沐手謹奉

息衍終于長長地吐了一口氣，把布條重新卷了起來，塞進腰帶里。

“叔叔，這上面，到底是說的什么？”守候在門口的息轅實在忍不住好奇心，湊了過來。

“是說要解我們現在的危局，只需要殺一個人而已?！毕⒀艿氐?。