數月不見，皇帝的面色看起來有些蒼白，眼圈之下，有著掩不住的青灰色澤。

“陛下做如此決定，自然有你的道理。本來臣是不該置喙的，”他失措答道，“但……淮陽王畢竟年紀還小。”

他竟完全覺得摸不準皇帝的心意。

說起來。淮陽王雖然生母出身卑賤，但劉盈目前并沒有其余皇子，他便是皇帝膝下唯一的皇子。不容朝臣忽視。在張皇后失去蹤跡的如今，后宮頗經動蕩，皇帝卻在這個時候要遣這個唯一的兒子出京，究竟是出于什么打算？

“也不小了。”

劉盈扯起唇角微笑，卻沒有透出太多的笑意。“他的幾個皇叔也是在這個年紀就的藩。朕本就有此打算，偏偏過了年事情頗多，才拖到了今天。”話音忽然一轉，“聽說你府上有一位妹妹，最近頗得母后喜歡？”

呂祿愈發吃驚，起身伏拜道。“臣妹資質粗陋，不過是托了點運氣，才得太后青眼。”

“武信侯太客氣了。”

劉盈淡淡道。“能得母后喜歡，定然不會是個不好的。說起來，他是建成侯的幼女，便也算得是朕的表妹，朕雖沒有見過。也不能不表示一番。聽說，十二表妹如今已經到及笄之年。朕給她指個如意郎君如何？酈家的少子看起來就不錯，不若結一個秦晉之好，也不枉你和酈況的情分。”

“這——”

呂祿目瞪口呆，頓時覺得汗如雨下，頃刻之間，浸透了重衫。

“怎么？”劉盈微微一笑，面上看不出喜怒，“莫非武信侯覺得朕這個媒人不夠分量？”

呂祿縱然滿心苦澀，也不得不伏拜道，“臣不敢。”

這一聲下來，呂十二娘呂茹的終身便算是定了。皇帝的權威重于一切，既然已經明發了話語，便是長樂宮中的太后，也不能更改。

“啪”的一聲，呂后手中杯盞被擲在地上，摔的粉碎，“皇帝竟做出這樣的事情——”

長信宮中一片寂靜，滿殿宮人噤若寒蟬。

過了許久，呂后方緩過來，疲憊道，“皇帝他終究是長大了，翅膀硬了，心思也敏銳了起來。”

她做了這么多，不過是為了把呂茹送到他身邊。劉盈搶先一步洞察先機，先將呂茹遣嫁出去，她縱然再堅持下去，又有什么意義？

“太后，”蘇摩為呂后捏著酸痛的肩膀，勉強微笑著勸道，

“奴婢實在是不明白，”

你縱是不喜歡張皇后，“你對這位十二娘子實在是太看重了。若是當初的未娘子就算了，這位十二娘子，不是奴婢說，無論容顏，德行，心性都不是頂尖。縱然被陛下做主嫁出去了，天下除了呂家的十二娘子，還有多少好女子。就是呂氏一族，也不見得不能找到一個比她美比她聰明的，又何必——”

將所有心思放在一個小小的呂茹身上。

呂后煩躁道，“你懂什么？”

“阿茹是沒有多么好，天下也的確是有太多的美女，但我真正想要的，還是一個有著呂家血統的皇子。”

呂茹雖不夠聰明，不夠漂亮，但她是故建成侯呂釋之的女兒。

自己出生呂氏，嫡親的哥哥只有兩個，為周呂侯呂澤與建成侯呂釋之，漢朝立國之后，都已經過了壯年，子息都不算盛。子孫兩輩之中，妙齡未嫁的女子，只有呂茹一個。

別的女子再好，生出來的皇子，母家都不姓呂。保不得呂家下一世的榮華富貴。至于那些所謂的呂家族人？

呂后鳳眸微挑，冷哼一聲。

秦漢之際，一個家中通常只有嫡親的父母兄弟姐妹，一俟兄弟年紀大了，父親便會分家。自己老父當年從單父到了沛縣，其中本就有瓜葛。說是同族之人，但其實遠遠不是那么親近。族女雖然同姓一個呂字，若只是許婚給一般權貴，自然會緊緊攀附皇帝舅家，

但，

若是給了她們一步登天的資格，侍奉皇帝，甚至于將來的某日產下皇子。日后，這個呂皇子僥天之幸登上了帝位，母子二人心中會記得的又是誰？是嫡親血脈的外祖舅舅，還是曾經捧他們上位的族兄族舅？

若是到了那樣的地步，還不若容忍張嫣呢。至少張嫣記得情分，是嫡親呂家的。

水滴打在灰土巖石上的聲音，滴答一聲，隔了很久才落下來，仿佛懸在心頭的重物。

左足上尚有著脈脈的疼痛之感，是當日從復道之上摔下來，跌傷足踝所制，沒有得到很好的包扎，過了這么多天還泛著絲絲痛感。

面前放著一小盞清水。張嫣取過飲了，覺得涼意浸透五臟六肺。手足之上的鎖鏈哐當當的作響，她坐直了身體，再一次打量著處身的這座石室。

它看起來不是很大，不過三四丈見方，光線暗淡，聽不見外界一絲聲響，想來是位于地下，只殿中一枚小小的蜜蠟燃燒著，照出一塊微弱的暈黃光澤。張嫣伏臥在室中一隅的木榻上，在不明白目前處境的時候，只有待在黑暗中，才能給她帶來一絲安全感。

“叮咚”一聲，頭頂傳來門開啟的聲音。不一會兒，便聞得來人踢踢踏踏下得臺階的聲響，十四五歲的青衣少女頭上梳雙螺髻，提著一個食盒進來，放在她的面前，一雙撲閃閃的大眼睛瞧著張嫣，十分好奇。

張嫣抬頭，朝她微微一笑。

這位日日給她送食水的女婢，是一個聾啞之人。

——當日，她從兩宮間復道跌落，在所有人驚慌沒有來得及反應的時候，一個人從北后用一張浸濕的帕子捂住她的口鼻，她不過瞬間便昏迷過去，再醒來的時候，就到了這件地室，不見生人，只有這個啞女常常前來為自己送干糧食水。

想來，捉她的人對自己頗為忌憚，怕自己從來人口中套出消息。

但，沒有關系。

她倚在石壁上，閉目養神。

幕后的人不管是何人，這樣將她生擒了來，又軟禁在這座地室之中，便絕不至于是存了將她活活困死在這兒的打算。只要沒有到絕望的時刻，她有的是耐心，慢慢等下去。

地中歲月不知長短，亦不知道過了多少日子，張嫣在迷迷糊糊中醒來，忽聽得室外石階上傳來臨近腳步聲，卻不是那名啞女——這腳步聲輕盈而舒緩，遠異于啞女沉重跳脫的聲音。

她在黑暗中直起背來，肅穆而坐，瞧著石門開啟的方向。

仿佛過了一剎，又仿佛是天長地久，石門從外推開，藍衣女子提著燈籠走進來，面龐映在忽明忽滅的燭光中，顯得圓潤而又帶了一份陌生之感。

“我想了許久，究竟是什么人？”張嫣呼了一口氣，

“既在意料之中，又在意料之外。我還是要說一聲，實是沒有想到：——是你。”

大家可以猜猜是什么人呀！