宴會的地點是在太師司馬當(dāng)歸的太師府，坐在首席的自然是當(dāng)今皇上英烈帝，左右陪席則分別是太師司馬當(dāng)歸和輔政王劉顯。在英烈帝的身后，站立著一個精神矍鑠的老人。他的背上背著一把奇怪的長弓，神情異常的冷漠。只是沒有人介紹，昊天也不知道他是誰。左手三張桌案，很顯然是三大世家家主的位置，而右邊的三張已經(jīng)坐下了兩張，分別是兵部尚書鐵真和國師龐燁。昊天雙目一掃，便知道預(yù)留的那張是自己的位置，于是客氣了一下，也就坐下。而天意和駱祥則是站在了他的身后。

“這位想來就是靖北侯昊天昊愛卿吧。愛卿以一千騎兵收覆河套，半月間橫掃河套二十萬胡虜，如此豐功偉績，實在是讓朕讚嘆不已。朕今日就以一杯水酒做禮，以表朕之心意。”眾人坐定，英烈帝不理會左手的三大世家家主，率先對昊天說道。

昊天連忙站起，雙手接過酒杯說道：“此次得以收覆河套，全賴將士用力和皇上天威，臣只是恰逢其會而已。真正的功臣乃是那些征戰(zhàn)沙場拋頭顱灑熱血的勇士們。”

英烈帝哈哈一笑：“愛卿能夠不獨占其功，朕甚為欣慰。愛卿所說的，應(yīng)該就是那三萬將士吧，朕已經(jīng)聽說了。嗯，他們都是有功于社稷的棟梁，朕必定不會虧待了他們。”

昊天連同身后的天意駱祥一起連忙跪下謝恩道：“謝過陛下恩典。”

“愛卿不用多禮。”英烈帝不以為意的揮了揮手，然后指著身邊三大世家的家主說道：“愛卿剛剛回到天都圣京，對京中的情況想來還不熟悉。這一位，就是定西王宋正風(fēng)，益州路世襲太守。這位是靖西王李鐵鳴，乃是八百裏秦川的真正主人。而這一位則是安遠(yuǎn)王張蒼雄，乃是張家當(dāng)代的家主。眾位愛卿都是國之棟梁，平時可以多交流一些。”

“不敢。”昊天連忙說道：“昊天才薄學(xué)淺，怎敢和三位王爺相提并論？”不過說話之間卻在偷偷地打量著這三個權(quán)傾一方的諸侯。三大藩王都是五十歲上下，宋正風(fēng)陰沈，李鐵鳴剛毅，張蒼雄豪邁。在他們的身后，分別站立著數(shù)名家族子弟，雖然除了李蕭漠昊天是一個不認(rèn)識，但是僅憑著他們的氣勢就可以看出他們的不凡。

一直沒有說話的輔政王突然說道：“靖北侯過謙了。想當(dāng)日朝廷六十萬大軍北征，除了三位王叔的直屬軍團(tuán)，朝廷三十萬大軍是全軍覆滅。而侯爺僅以一千騎兵，卻橫掃河套的二十萬胡虜，如此戰(zhàn)績，比起三位王叔有過之而無不及，為什么不能相提并論？”

昊天的臉上頓時浮起了一絲冷汗，而在座的三位王爺?shù)哪樕沧兊糜行┎缓每础２贿^另一邊的龐燁等人都是神情自若。昊天突然明白了英烈帝設(shè)宴接風(fēng)的真實目的，應(yīng)該是將自己逼入他們的陣營。在經(jīng)過了北征軍的慘敗之后，朝廷控制下的正規(guī)軍只剩下了五大軍團(tuán)和水師蛟龍軍團(tuán)共計六十萬人。而青龍朱雀等五大軍團(tuán)則要防御北到大河，南到西江，西起滇南路，東至揚(yáng)州路的數(shù)百萬平方千米的土地。如果現(xiàn)在是太平盛世，配合著地方駐軍，這些軍隊也勉強(qiáng)能夠勝任。但是現(xiàn)在大河以北有東北三國的六十萬精銳大軍，揚(yáng)州路以東，有倭人的二十萬水師，西江南岸，還有金花王朝和三越聯(lián)軍近四十萬。而且在帝國的心腹之地還有三大世家虎視眈眈。現(xiàn)在已經(jīng)進(jìn)入寒冬，各條戰(zhàn)線還算平靜，但是朝廷的兵力入不敷用卻早已經(jīng)是事實。這個時候，盤踞在河套的二十萬大軍就特別重要了。

先不說河套大軍都是經(jīng)過了和塞外異族浴血奮戰(zhàn)之后優(yōu)勝出來的精銳，單是河套所處的地理位置，就讓人眼紅。只要河套忠于朝廷，那么宋李二家就不得不在領(lǐng)地北部保持重兵。雖然河套路和天都圣京之間有陰風(fēng)山脈和秦川李家的阻擋，但是由于朝廷強(qiáng)大的蛟龍軍團(tuán)的存在，河套大軍可以在最短的時間裏從大河上游乘船南下，經(jīng)由濟(jì)水進(jìn)入天都圣京，然后擋住秦川李家的前進(jìn)腳步。三大世家中，秦川李家的實力最為雄厚，而且處于三家的紐帶之上，只要他沒有動靜，那益州宋家和淮水張家就不敢動彈。只是這樣一來，昊天立刻就被推到了三大世家的對立面。

英烈帝見自己的計謀已經(jīng)取得了應(yīng)有的效果，于是笑著說道：“朕聽聞耶律滄海的第三次聯(lián)軍已經(jīng)被愛卿擊潰，現(xiàn)在卿家擁兵二十萬，不知道卿家下一步準(zhǔn)備如何。”

“微臣身為清風(fēng)臣子，自然以朝廷馬首是瞻。”昊天毫不猶豫地說道。這一句話說的擲地有聲，語出赤誠，大廳中所有的人都聽出了裏面洋溢的堅定和真誠。左手三王皆是面不改色，而龐燁則是微微一笑，他就知道昊天赤膽忠心，但是在擁兵二十余萬，據(jù)地開府之后還能夠這樣，確實難能可貴，也沒辜負(fù)自己的一片苦心。

在經(jīng)過了這一個環(huán)節(jié)之后，接下來的話題就要輕松得多了。無論是三大世家還是右手的龐燁等人，都似乎忘記了這件事情，一門心思的投入到了輕松的話題中去。司馬當(dāng)歸不愧為當(dāng)世大儒，學(xué)識之淵博，天下少有人及。尤其是他口才極好，雖然是七十多歲的高齡，但是在說到各地的風(fēng)土人情的時候，在座的眾人都聽的津津有味。

“侯爺似乎對太師的話題并不感興趣。”李鐵鳴身后的李蕭漠突然張口說道。昊天以前只喜歡看史書，對于這些奇聞雜見確實涉獵的不多。不過看著司馬當(dāng)歸也是一大把年紀(jì)了，雖然自己并不感興趣，但還是老老實實的聽著。只是沒想到李蕭漠的註意力一直集中在他的身上，一下就看了出來并且當(dāng)面挑明。

昊天還未回答，安遠(yuǎn)王張蒼雄身后一個聲音率先說道：“世子有所不知，靖北侯久在軍旅，想來也沒有時間博覽群書，對這些不感興趣也不足為奇。”他這句話看似在為昊天解圍，但其中嘲諷昊天不學(xué)無術(shù)的意味卻是暴露無遺。在座的諸人，除了昊天和身后的天意，無一不是老奸巨猾之輩，雖然心中微微一驚，不過很快便將自己的表情調(diào)整到了最適當(dāng)?shù)囊幻妗?

昊天心中一陣惱怒，他依稀記得此人似乎是安遠(yuǎn)王府的張濟(jì)世。聽說安遠(yuǎn)王膝下只有一女，想來此人應(yīng)該是他的子侄輩。他對世家子弟向來沒有好感，在他看來，如果不是這些世家子弟爭權(quán)奪利，原本雄霸天下的清風(fēng)帝國根本不會淪落到這個地步，當(dāng)年的北征軍也不會在河套遭遇慘敗。也許在開國之初，三大世家都還算得上是人才輩出，為清風(fēng)和神州百姓立下了大功。但是隨著時間的流逝和數(shù)百年安逸的生活，三大世家已經(jīng)完全的腐朽墮落，他們唯一知道的就是爭權(quán)奪利。只是昊天還沒弄清楚的是，張濟(jì)世這突然的發(fā)難，究竟是出于他自己還是出于安遠(yuǎn)王的授意。

“張世侄說得不錯。”龐燁笑著說道：“靖北侯只知道忠于朝廷驅(qū)除胡虜，一心為國之下，沒有時間博覽群書也就不以為奇了。”

此話一出，在座的諸人神情都是微微一僵。宋正風(fēng)見場面有些尷尬，于是轉(zhuǎn)了個話題說道：“靖北侯乃是沙場征戰(zhàn)的無雙勇士，都說聞道有先后術(shù)業(yè)有專攻，如果侯爺樣樣精通，那恐怕連老天都會妒忌。侯爺現(xiàn)在擁兵二十余萬，清風(fēng)上下，在無人能有如此威勢，只是不知道侯爺接下來意欲何為？”

昊天眉頭一皺，長身說道：“昊天身為朝廷臣子，自當(dāng)以保家衛(wèi)國收覆故土為己任。如今河北五路全部淪入胡虜之手，數(shù)百萬百姓顛沛流離。如果朝廷意欲收覆故土，昊天愿意做馬前卒。”

張濟(jì)世冷笑著說道：“靖北侯說得輕松，可是我們并沒有看到侯爺有任何的誠意。當(dāng)日侯爺在風(fēng)陵渡口一舉擊潰了耶律滄海的第三次聯(lián)軍，大好形勢之下，侯爺本該乘勝追擊逐殺千裏。可是侯爺居然按兵不動，任由胡虜安然離去。不知道侯爺對此該如何解釋？”

昊天臉上不動聲色，心中卻微微有些詫異，沒想到張濟(jì)世居然對風(fēng)陵渡口一戰(zhàn)如此的了解。他原以為北征軍在兵敗河套之后，三大世家和朝廷的勢力應(yīng)該被胡虜洗蕩一空，但是現(xiàn)在看來，百足之蟲死而不僵，他們在河套的潛勢力依然不可小覷。而看張濟(jì)世的模樣，應(yīng)該是三大世家集體發(fā)難了。

平靜了一下心情，昊天這才說道：“風(fēng)陵渡口一戰(zhàn)，張世子似乎并未在場，道聽途說之下，難免會有一些差錯。當(dāng)日渡口一戰(zhàn)，塞外三國擁兵十五萬，其中騎兵十萬，騎兵之中還有兩萬是曼丹王朝最精銳的鐵甲重騎。我軍雖然也有十五萬之眾，但是這些都是剛剛組建的部隊，這些士兵不是當(dāng)日北征軍被俘虜?shù)氖孔渚褪且郧皬膩頉]有上過戰(zhàn)場的河套百姓，在這之前也沒有經(jīng)過任何的磨合，戰(zhàn)斗力和敵軍相差甚遠(yuǎn)。所幸我皇天佑，將士用心，這才恰恰抵抗住了敵軍的數(shù)次進(jìn)攻。而且敵軍也是主動撤退，在這冰天雪地裏，想要追趕機(jī)動性極強(qiáng)的塞外士兵，那是談何容易？張世子乃是富家子弟，并沒有到過北方軍旅，自然也不知道在滴水成冰的天氣裏行軍打仗是多么困難的一件事情。更何況那些是士兵還要扛著幾十斤重的裝備和拖著大車小車的行軍物資！”

說到這裏的時候，昊天的語氣已經(jīng)很不客氣。想到自己的十多萬士兵在冰天雪地裏拼死狙擊塞外聯(lián)軍，如今還有八萬最精銳的騎兵在塞外苦戰(zhàn)，昊天的心中就好生不爽。而張濟(jì)世居然還在這裏雞蛋裏挑骨頭，若不是看著英烈帝端坐在首位，昊天說不定還真會狠狠的教訓(xùn)他一下。

張濟(jì)世被昊天的一席話說得面紅耳赤，張蒼雄只有一個獨女，他又是張家這一輩真中風(fēng)頭最盛的一個，張蒼雄對他也極為看重，因此他平時隱隱也以張家少主自居。這么多年來，除了張蒼雄和他父親張蒼梧，還從來沒有人對他如此的不客氣過。只是昊天現(xiàn)在怎么說也是靖北侯，他惱羞成怒之下，頓時口不擇言的狠狠地說道：“雪地作戰(zhàn)，我軍雖然有困難，但是敵軍更加困難。某人雖然沒有到過北方戰(zhàn)場，但是也知道風(fēng)陵渡口靠近石州，我軍后勤補(bǔ)給應(yīng)該要相較對方容易。如此情況之下，靖北侯沒有乘勝追擊殲滅對方的有生力量，這確實是一個事實。而且我皇親自為侯爺接風(fēng)，但是侯爺居然帶著一個沒有任何身份的女子前來，她有什么資格出現(xiàn)在這裏，侯爺這莫不是在藐視我皇？”

昊天的臉色猛地一變，眼神也變得特別的犀利，也不管天意在不停地用眼神示意，脖子一昂，冷冷地說道：“世子的意思是天意不配坐在這裏？某人承蒙我皇厚愛，賜封為靖北侯兼河套太守，身為某人的正妻，按照朝廷品級，天意說什么也比世子有資格坐在這裏吧！況且我皇今日賜宴，乃是為了表彰征戰(zhàn)在河套前線的十?dāng)?shù)萬將士。而為了收覆河套，天意一直身先士卒，戰(zhàn)斗在戰(zhàn)場的最前沿，可以說河套之所以能夠收覆，天意功不可沒，她若是沒有資格，那敢問世子，收覆河套的時候，世子身在何方？天意若是沒有資格，那世子又有什么資格，又憑什么坐在這裏？”

誰也沒有想到，昊天居然會因為張濟(jì)世的一句話勃然大怒，而且還是放過了前半截話而直接針對后面對天意的蔑視。天意的心中一陣感動，連帶著眼睛裏也滿是淚水。而駱祥則是不動聲色，誰也不知道他心裏在想些什么。