似乎是結束前的最后咆哮，第三次忍界大戰已經進入了最劇烈的時刻。

木葉內的忍者因為前段時間的連連勝仗而信心暴增，因此激情也很強烈，一個個全心全力投入到了戰爭當中，為了每個人心中憧憬的不久將迎來的和平盛世。

此間，有一件不得不提的事情，那便是‘木葉八色’之一的享有‘紅色夕陽’之名的夕日霞在戰斗中犧牲了。

因為夕日霞生前對泉竹多有照顧，而在朔茂離世后，又尤其關照她，時不時還邀請泉竹到夕日宅，與父女倆一同就餐。懷著敬意、謝意與深深地緬懷，泉竹也去了木葉英雄夕日霞的追悼會。她看到剛剛升為中忍的夕日紅身穿白色孝服跪在其父的像前，一雙原本漂亮的紅紅美人眼哭成了真正的兔子眼。

到最后，是夕日霞的生前的摯友加冤家猿飛新之助上前安慰無助的女孩，并將其接到家中，交給其未婚妻猿飛奈奈子照顧。

泉竹與卡卡西已經許久未曾見過面，大概有一年以上了吧。偶爾在去火影辦公室領取新的任務的路上碰到天善時，泉竹會向其打聽一下卡卡西的近況，得知一切安好后又會轉身將一切意識拋在似乎永無盡頭的戰斗中，似乎想要以此麻痹寂寞。

卡卡西的十三歲生日時，水門本要去找泉竹，問她要不要一起去參加卡卡西的慶生會。泉竹考慮了一會兒后苦笑著拒絕了，但是親手掌廚做了一份卡卡西最喜歡的秋刀魚，讓水門帶到了慶生會上。

后來等到慶生會結束，水門回到公寓，卻在關窗時，捕捉到隔壁傳來很輕很輕地哭泣聲。于是二話不說翻窗到了泉竹屋中，果不其然地看到泉竹躲在角落裏獨自哭泣。

另外，泉竹真的履行了對朔茂的承諾，拼命般的為木葉戰斗著。與此同時，泉竹的大名也漸漸為更多國家的更多人所知，漸漸與木葉的其他傳奇般的人物們齊名，也成了傳奇之一。

又是新的一天，剛從例行巡邏的泉竹回到營帳中，休息時低著頭也不曉得在想什么，似乎是在看手中的一個有著純白色竹葉形吊墜的鏈子，又好像不是。

與泉竹一同被派往該戰線駐守的新之助將一切看在眼裏，無奈地嘆了口氣。他想，如果霞還在的話，一定知道怎么去安慰泉竹……

說起霞，新之助也是一陣悵惘，他想起了霞的女兒——現在正寄宿在奈奈子的寓所中的——紅。那個丫頭已經恢覆了開朗、驕傲的模樣，真是多虧了自家那個可愛的弟弟阿斯瑪啊……

“貌似……”新之助還是開口了，“這回的上忍選拔考試就要開始了。”

“是嘛。”下意識地出聲，泉竹抬起頭。

“嗯。”新之助為泉竹終于開口了而在心裏謝天謝地，以免繼續說道：“我還聽說，這回報名參加選拔考試的年齡最小的竟然只有十二歲……”

“十二歲……啊……”泉竹第一個想到了卡卡西。

“不用懷疑！”新之助看了看泉竹的臉色，擺了擺手，“就是水門的那個學生，按理說，也是你兒子……”

“……”泉竹眉毛一挑，搖了搖頭，“卡卡西不是我兒子。”

“不算嗎？”新之助一聳肩，站了起來，“反正你是白牙的妻子……”見泉竹張張嘴要說什么，新之助走到泉竹面前，俯身指了指泉竹左手無名指上的戒指，“喏，這個可不會撒謊。”

“這是訂婚戒指。”泉竹解釋道：“你看，是戴在無名指上的……啊不，貌似結婚戒指也是戴在無名指上……總之，本質是不一樣的。”

“區別很大嗎？”新之助直起身，轉身從一旁的案幾上拿起一個長度與直徑大概和食指差不多的小木桶。

“這……”泉竹語塞，不知該說什么。

“先不著急跟你說這個。”新之助說著將那個小木桶扔向泉竹，說到，“決定一下，是你去還是我去？”

“啊？去哪？”泉竹接住小木桶，擰開了蓋子，將其中的傳令拿了出來。

是一個關于‘上忍選拔考試將要開始，要從各個戰線上召回一名精英上忍作為選拔考試的考官’的信件。

“嗯……”看完了信件，泉竹抬起頭，欲言又止地看向新之助。

“事實上我也很想回去啊。”新之助挑了挑眉毛，開口道：“幫奈奈子買了禮物……想一起帶回去啊……好久沒見她了，怪想的……”

“對不起。”泉竹站了起來，仰起頭與新之助對視，“我還是想……回去一趟……”

“啊啦，啊啦。”新之助翻了個白眼，“我就知道會變成這樣……也沒關系，跟你說這件事，就是想問你要不要回去的……還說他不是你兒子……這么在意……”

“……”泉竹不知道如何開口，只好將頭偏向一邊，“那個，我可以替你向奈奈子小姐問好，也可以幫你把禮物帶回去。”

“嗯，本來就是準備這么跟你說的。”新之助點點頭，在懷裏掏了一會兒，掏出一個方體的盒子，“既然你主動開口了，我也就不用客氣了……拜托了哦！”

“這倒沒什么問題……不過……”泉竹接過那個方體的盒子，看到六個面上覆滿了一個個白色的按鈕，每一個按鈕上都有一個平假名，而且每個都不一樣，“可以說一下這是什么東西嗎？魔方？不像啊……”

“嘛，這就是我和奈奈子的事了。”新之助將手一攤，說到，“ok，拿著東西回村吧！路上小心，早去早回！”

“小氣……”泉竹笑了一下，還是將那個方體盒子收了起來，向新之助道別后走出了營帳，向木葉的方向奔去。

“我小氣？！”新之助目送泉竹離開，揚了揚眉毛，嘀咕道：“要是小氣，才不把回村的機會讓給你……”

“小竹！”回到村子后，泉竹先去了火影辦公室報到，不想在路上遇到了水門。

“啊，水門啊。”回頭，泉竹對水門笑了笑。

“果然是你回來嗎？”水門也回以令人安心的溫和的微笑。

“嗯。”泉竹點點頭，雨水們并肩而行，“算是新之助讓給我的吧。”

“新之助還真是很大方啊。”水門笑著點點頭。

“那么，這回的上忍選拔考試是以怎樣的形式進行的呢？”泉竹拐入了主題。

“啊，這個嘛。”水門思量了一下，回答了泉竹的問題，“很簡單，就是直接讓被選拔者們與上忍進行對決。”

“怎么和忍校畢業考試一樣……”泉竹汗了一下，“不過倒也是個迅速、有效的辦法。”

“嘿嘿，沒辦法啦。”水門聳了聳肩，“的確是沒有太多的時間進行精細的甄選……當然，每位待選拔者都要先經過理論知識的抽查……說白了就是筆試。”

“oh，no！”泉竹寒了一下，“幸虧我不用參加……”

“呵呵，是啊。”水門笑了。

“我聽說這回參加考試的最小年齡的忍者是十二歲。”泉竹頓了一下，繼續說到：“是卡卡西嗎？”

“嗯。是。”水門點了點頭，“卡卡西那小子很強硬呢……非要我幫他推薦不可……”

“琳和帶土呢？”泉竹接著問。