一個(gè)月，淮陽(yáng)的天就變了。

從云夢(mèng)回九江的路上，一路盤查甚嚴(yán)，往常熱鬧的街道上行人寥寥，一派肅殺之氣。

“楚氏自立了。”趙琮說(shuō)道：“楚司玨自封楚王，定都淮陽(yáng)，以姓氏立國(guó)，為楚國(guó)。”

自斗獸場(chǎng)回來(lái)這段日子，趙琮悉心習(xí)武讀書，整個(gè)人沈穩(wěn)了不少：“二哥已經(jīng)提前啟程往秦陽(yáng)去了，白氏內(nèi)部似乎有些動(dòng)蕩，不過(guò)有白家主坐鎮(zhèn)，應(yīng)當(dāng)翻不起什么風(fēng)浪。”

“楚氏這時(shí)候自立？”趙珩眉頭一擰：“冒天下之大不韙，楚司玨就不怕被世人口誅筆伐？”

趙琮冷笑：“成者王侯敗者寇，楚司玨野心勃勃，楚氏兵馬強(qiáng)盛，他自信自己會(huì)成為這天下之主，豈會(huì)在意眼前區(qū)區(qū)名聲。”

“聽(tīng)說(shuō)那楚世子為人暴虐，行事剛猛。恐怕白家主也撐不了太久。”芳唯不由得有些擔(dān)心。

李玄度想了想，說(shuō)：“只要有時(shí)間便能周旋一二，楚司玨新立楚國(guó)，暫時(shí)不會(huì)對(duì)身后的九江動(dòng)手。否則淮陽(yáng)內(nèi)部生亂，不正給了其他門閥可乘之機(jī)。他們大可借楚氏叛國(guó)自立為名，發(fā)兵攻伐。楚司玨應(yīng)該不會(huì)這么蠢。只是經(jīng)此一事，恐怕外面的境況也不會(huì)太好。”

“玄度的意思是其余門閥會(huì)效仿楚氏，紛紛自立？”

李玄度點(diǎn)了點(diǎn)頭：“大周天下本就四分五裂，如今此舉也無(wú)非是過(guò)個(gè)明路罷了。這天下要亂了，我們也盡早回家吧。否則各處設(shè)卡，難免路途不順。就快入冬了，路上本就不好走。”

“行李都收拾好了，隨時(shí)都可以啟程。”趙琮早已歸心似箭。

臨行前，白商上門來(lái)給李玄度送行。

多日不見(jiàn)，這位老友的氣色看起來(lái)不太好，人也憔悴許多。李玄度給他開(kāi)了方子，請(qǐng)他好好保重身體。

白商揉著眉心：“雖然早知有這么一天，但沒(méi)想到這一天來(lái)的這么快。楚煜剛死，楚司玨就敢自立，還殺了幾個(gè)反對(duì)他的兄弟，手段毒辣，令人發(fā)指。他眼下倒是不會(huì)對(duì)付白氏，但白氏卻有些軟骨頭，偏以為攀上楚氏這高枝兒，便可青云直上。早些年白氏屢屢拒絕楚氏，憑楚司玨睚眥必報(bào)的性情，只怕早就記恨了白氏。他若當(dāng)權(quán)，豈有白氏好果子吃。他們想的未免太簡(jiǎn)單了。”

“尺有長(zhǎng)短，人的眼界亦如此。有些人只能看到眼前的利益，卻看不到長(zhǎng)遠(yuǎn)的發(fā)展，不如季商深謀遠(yuǎn)慮，所以他們做不了家主。”李玄度倒了杯茶給白商，道：“商人亦有道。”

白商將茶杯捏在手裏，長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆了口氣：“我打算放棄白氏在九江的基業(yè)。”

李玄度眼皮一撩，就聽(tīng)白商繼續(xù)道：“我要分家。”

“季商心裏很早就想這么做了吧。”李玄度沈吟片刻：“只怕阻力不小。”

“便是再難也得做，人心搖晃，不如散了。”白商說(shuō)：“白氏太龐大了，它的存在就是活生生的靶子。若將其打散，雖然不如聚在一處力量大，但卻能長(zhǎng)久。白氏為商，做的是天下人的生意，自然希望這天下太平長(zhǎng)久。若一朝行差踏錯(cuò)，不僅害了天下人，也會(huì)斷送白氏。”

他傾身上前，壓低了聲音道：“大巫的選擇，就是白氏的選擇。”

……

寒風(fēng)乍起，西北遍地枯黃，蕭蕭瑟瑟。

自九江一路返回，各地皆風(fēng)聲鶴唳。繼淮陽(yáng)楚氏自立楚國(guó)后，隴西楊氏圈地自立西原國(guó)，燕北景氏自立燕國(guó)，東州鐘離氏自立東州國(guó)，余下大小門閥凡有兵馬錢糧者，皆樹(shù)旗自立，一時(shí)間大周天下驟然冒出不下十?dāng)?shù)個(gè)小國(guó)家來(lái)。

趙珩草草的畫了幅大周地勢(shì)圖，發(fā)現(xiàn)大周可直接統(tǒng)轄的地域由國(guó)都一路向北，雖占中原腹地，卻也被各大門閥包圍。若不進(jìn)取，勢(shì)必滅亡。

“所幸楚氏在南方，中間尚有江南攔著，一時(shí)倒是打不到大周。不過(guò)西北境況有些麻煩。”趙珩指了指地圖，對(duì)李玄度說(shuō)：“隴西楊氏打不過(guò)霧谷關(guān)，若想徐圖中原，便要侵吞西北六城，以固地勢(shì)。還有燕北景氏，景氏這些年行事低調(diào)，景家主在燕北名聲也不錯(cuò)，很受百姓擁戴。若景氏出山，也是一方勁敵。”

李玄度捧著暖手爐，盤膝坐在炕上，聞言看了眼地圖，說(shuō)道：“西北碧水關(guān)有顧家軍，南平關(guān)有趙都督，也算鐵通一塊，真打起來(lái)誰(shuí)都落不著好。”

趙珩指尖輕叩桌子，道：“還有西戎。西戎如今的汗王是阿潤(rùn)，這人我們接觸過(guò)，他看起來(lái)仁善，但此人搖擺不定，易受人擺布。西戎失了南平關(guān)，便要處處受大周掣肘，很難發(fā)展壯大。若有人挑撥，阿潤(rùn)難免不會(huì)生了搶奪南平關(guān)的心思，到那時(shí)西北三面受敵，恐難收?qǐng)觥！?

李玄度道：“大周不能沒(méi)有西北，這一點(diǎn)就算以前姬昊不懂，現(xiàn)在他也該清醒了。沒(méi)有西北的大周只會(huì)任門閥踐踏，只要姬昊不犯蠢，不動(dòng)顧趙兩家，我們或許可先發(fā)制人。”

趙珩眉梢一挑，福至心靈：“隴西楊氏。”