崔明和與母親搬到山下住了小半年光景，母子的身子都漸漸好轉，崔母的病由魯家請來的郎中看了，不過是傷神過度、偶感風寒，半年間，喪夫的傷痛雖然還在，但那疼痛終究漸漸淡了，心里的傷痕像是針線過處的布匹，被細細密密的縫合了起來。

“小花。這個給你。”崔明和在樹下摘了一朵粉色的花朵，笑嘻嘻的遞給了身邊的小姑娘魯小花。

魯小花比崔明和小著三歲，還要多幾分天真爛漫，自打崔氏母子來到魯家住下，兩人便成了最好的玩伴，終日只是嘻嘻哈哈、形影不離，小花接了花朵，樂呵呵的問道，“小哥哥。這個是什么花。”

“這個。”崔明和撓撓頭，實在也說不出來這山野間隨便采擷的一朵花，到底是什么品類，腦袋里靈光一轉，笑道，“這個叫做魯小花。”

魯小花聽了難以置信的睜大眼睛，“啊！它和我的名字一樣哎。”手中便不敢在隨意的捏著花莖，仔細端詳起花來，可看了半晌，也是一頭霧水看不出個究竟，轉身跑進屋里子去問魯大娘和崔氏。

“娘，娘。這是什么花啊。”魯小花拉著母親的胳膊問道，魯大娘正與崔氏一同坐著女工，見小花問她，笑道，“娘可不知道了，你崔嬸嬸是讀過書的，興許知道。”

崔母放下手中的布料，端詳了一陣，也說不出個所以，未嫁崔希先之前，她是個大門不出二門不邁的閨閣秀麗，于花花草草向來不甚熟悉，縱是婚后這些年一味的荊釵布裙，也只是在家中灑掃，出門的日子并不多，崔氏看罷笑問，“小花，這是哪里摘的。”

“是小哥哥在樹下摘的。”小花道，回頭望了一眼還在樹下玩耍的崔明和，天真的說道，“他說這個叫魯小花。”

魯大娘與崔氏對視一笑，說道，“你明和哥哥說得對，這花就叫做魯小花。我和你崔嬸嬸還有活兒要做，小花，去和你明和哥哥去玩兒吧。”小花一聽手中花朵真的和自己一樣的名字，心里也歡喜，蹦著出了屋門，卻和進來的崔明和撞了個滿懷。

“魯大叔回來啦。”崔明和進了屋子說道。

“這么早就回來了？”魯大娘心中疑惑，想著往日當家的都是日頭末了才從城里回來，怎么今日倒回來的這般早，莫不是被東家辭退了？于是問崔明和道，“孩子。你大叔自己一個人回來的？”

崔明和搖頭說道，“方才在村口撞見大叔，大叔說是好事，叫我先回家里報喜。”

魯大娘一頭霧水，倒是崔母心思通透，心里想著母子二人與魯家一起在這小山村中已經住了半載，無緣無故的何處來得喜事？莫不是錢攢的夠了，魯家大哥尋了個能替亡夫寫碑志的人來？心中尋思，也不敢定論，越是心神焦慮，手中的女工反倒越是快些。

“他娘。大妹子。看我請了誰來？”過不多時，魯大叔便走了進來，身后還跟著穿著皂袍的人，魯大娘與崔氏見那人進了屋來，雙雙從榻上下來，斂衣施禮。

“這位是貝州清河城崔家的管家姜伯龍姜大哥。大哥，這是我內人，這位妹子就是我常常跟你提起的崔夫人。”魯大叔一一介紹道。

“夫人好。小的是姜伯龍，奉了主人的命令，特來探看夫人。”姜伯龍對著魯大娘稍稍回禮，便把注意力集中在眼前的崔氏身上，只見崔氏一身素凈裝扮，面如梨花洗雨不施粉黛，眉間愁云淡抹深藏悲戚，心中道，“人常言‘崔家公子李氏女’，今日一見方知名門閨閣風度，縱是落魄如此，亦不同于流俗。”

“有勞姜先生。拙婦在此先行謝過了。”崔氏又施了禮，卻不盤問什么。

“崔夫人。小人雖是奉了主人的命，但今日卻實在來的唐突。有些話本不便第一次就說，可內宅的事情多，今日過去了，又怕后面沒個機會，索性跟了魯大哥同來，還望崔夫人見諒。”姜伯龍見崔氏話不多，便斟酌著開始說明來意。

“姜先生太過客氣，有何吩咐但請講來。”

“這。好，那小人就說了。”姜伯龍微微沉吟，還是決定從頭說起，“崔氏一姓，乃是當今天下一等一的大姓。清河崔氏又居山東五姓七家之首。”姜伯龍頓了頓，看見崔氏和魯家夫婦聽得認真，接著說道，“宗族之盛，可以說是冠絕古今。可從隋季以來，人才漸漸凋零，已不復往昔榮光，甚至不比關中的武家、韋家和楊家，當然，這也不是崔家一族如此，除了李家稍稍好些，盧、鄭、王家三家也都是如此，所以主人這些年，便總是想著要振興宗族。”

魯大娘被姜伯龍說得云山霧罩，什么都沒聽懂，但總覺得這人來了不是什么好事，暗地里瞪了一眼魯大叔，魯大叔輕輕擺擺手示意她不要說話，就聽見姜伯龍懇切的說道，“主人說想要振興宗族，就必有要有讀書種子，只要是崔氏子孫，年齡相當的，都可以入族學中讀書，族中也自然會請最好的師傅來教，他日功成名就，不單只是這些孩子的功名，也是光耀祖宗的榮譽，合族上下的榮光。”

“姜先生。請恕拙婦無識，亡夫雖然也是崔姓，可卻萬萬不敢與崔氏大宗相攀。這數百年間，崔氏子孫流衍各地，支系既繁，族屬亦多，雖皆是宗親，可親疏遠近不同，互相之間，已經久不相認了。”

“夫人說的是。這正是不好處。主人想的則是如何將這不好的變成好的。將所有崔氏子孫延攬在一起，讓大家一同讀書考取功名，可以說是崔家的千秋大計啊。”

崔氏默然無語，心中念著一生功名未成的亡夫，暗自忖道，“若是希先當年有宗族扶助，不至于流落山野，未嘗不能有所建樹，可這人早晚不來，這時候來，總也覺得蹊蹺。”一時難以拿定主意，便去看魯大娘。

魯大娘旁的不通，可與崔氏心意相投，最知道這個妹子的意思，于是說道，“姜大哥，你都說了這是大事，這也到了吃飯的時候，不如我這就去做飯，邊吃邊說不是更好么。”說罷就擺開架勢張羅道，“他爹，你進城去買些酒肉。”

那姜伯龍一聽，知道今日也得不出個什么結果，忙說道，“嫂子。不用忙了，我這還要趕回去。今日來只為是見見崔夫人，說說這個事情，該當如何，還要看崔夫人的意思。”姜伯龍說著，從懷中掏出兩個錢和一些散碎銀子，“出來的急了，忘記帶著錢袋，這兩吊是魯大哥引路的辛苦錢，這些散碎銀子，是給崔夫人和崔公子的，雖然寡少，好帶先抵擋一陣，過幾日我叫人送些用項來。”

“姜總管，這般客氣。”魯大叔將錢都轉交在魯大娘手上，臉上笑著說，“姜總管，我送你回去。”

“魯大哥留步。”姜伯龍抱了抱拳，又與崔夫人魯大娘告了辭，也不用人送，徑自大踏步的下山去了。