時逢深秋，沿著永濟渠西岸平整鋪開的萬畝良田已經收割凈盡，莽莽蒼蒼的寒夜來臨時，原上就顯得格外寂靜而深沉。號稱數百年名門的清河崔氏族人，其實大部分都不住在清河城中，而是聚住在這河之西城之南的崔氏莊園里，一年中最忙的收割期一旦過去，人們似乎能聽見黑夜在平靜地呼吸。

崔氏莊院的大門被緩緩打開了，睡眼惺忪的崔多福打了個寒顫，舉著燈籠對著眼前的一行人照去，驀地一呆，然后熟練的撲騰一下跪在地上，恭恭敬敬地喊了一句“老爺”。

“怎么不掌燈。”老爺沒有去看跪在地上的崔多福，而是一直走進了院子，問了一句身邊的隨行道。

“回老爺。這些日子官府盯得緊，博陵那邊兒來信說，叫咱們小心點。”回話的正是前些日子去接崔明和母子的姜伯龍，他穿了一身皂色袍子，緊緊跟在“老爺”的身后，不想“老爺”的腳步卻突然停了。

“嗯。”“老爺”仰著頭望著院子上空的夜色，深深的呼吸著，姜伯龍看見“老爺”的長髯在緩緩飄動，口中的哈氣輕輕地噴了出來。“老三什么時候回來？”

“回老爺。三爺派回來的人說，長安那邊兒有些抹不開手腳，興許要在耽擱幾個月。”姜伯龍回的小心翼翼。

“崔顥不是考中進士了么？告訴老三，什么要求都可以答應他。”“老爺”聽得有些不耐煩道。

“這。”姜伯龍心中斟酌著如何回復，一時間倒顯得結結巴巴，見“老爺”看著自己，只得說道，“三爺說崔公子中了進士之后，整天在混在平康坊里飲酒作詩，不肯出來，口口聲聲說是要娶。”

“胡鬧。”“老爺”瞪了一眼姜伯龍，嚇得姜伯龍忙不迭的說“是”，“堂堂的國朝進士，居然滿腦子想著娶娼家！他崔顥的前程不是他自己的，他不要臉，我清河崔氏也不能跟著他把臉丟到長安去。”

“老爺。三爺說崔公子脾氣拗，使起性子來，是不管天地的主兒，怕是一時催的急了，鬧開來不好看，長安人多嘴雜畢竟不比別處，還是，還是潛移默化的好。”姜伯龍等“老爺”的怒氣稍歇，方才說道。

“老爺”聽了姜伯龍的話，沒再詢問，只是憤憤地“哼”了一聲，姜伯龍心中一寬，知道這事便暫時揭了過去，隨即回身給崔多福使了個眼色，崔多福本來抄著手在邊上伺候，立時迎了上來等著訓話，“幽州來的人住在哪兒了？”姜伯龍問道。

“本來已經安排在廂房住下了，可那人聽說老爺今晚會來，也不肯睡，現下還在西廳候著。”崔多福忙不迭的應和。

“老爺。這人見還是不見。”姜伯龍又問。

“引路吧。”“老爺”似已經忘掉剛才談及崔顥事情的不愉快，輕輕昂了昂頭，示意崔多福帶路。

一行仆從男男女女由崔多福引著，手中各執燈籠在院落廊廡的兩側一順排開，像是撒燈一般點亮了院落，“老爺”先去寢內換了衣裳，約莫不到半柱香的時辰，便從寢內折回到中堂，叫姜伯龍去西廳引幽州來的客人。

“崔先生。在下戎裝在身，請恕不能行禮了。”幽州來人穿了一身黑色玄甲衣，在中堂門外拱了拱手道。

“呵呵。老夫無功名在身，不過是一介草民而已，將軍何必客氣，請上坐吧。”“老爺”將來人引進了會客廳內，待來人坐下，自己才在主位坐了，廳上已經由婢女掌了燈，一應茶點都送上來，“老爺”與來人徐徐問候了些羈旅之事，直到氣氛已經寒暄活絡的一團和氣。

“先下去吧。”“老爺”吩咐了一句，姜伯龍、崔多福和一干使喚傭人就都躡了手腳退了出去，“老爺”端詳著“來人”，見那人滿目風霜，但一臉精干之氣，心道，“人都傳幽州軍士懦弱難敵突厥，屢戰不勝，這人這般樣貌，看起來倒是個英雄。”于是和氣問道，“無緣未曾與將軍謀面，敢問將軍高姓大名，現居何職。”

“啊。承崔先生高看。”那人笑道，“在下蔡希德，現在張大人麾下任一小校，籍籍無名之輩，將軍之名那是不敢當的。”

“張幽州千里來傳音信，唯獨專意將軍，若無過人之處，隨便一人，怎當的這般重任。將軍莫謙了。”“老爺”笑呵呵的夸贊著，見時機成熟，話鋒一轉，便問道，“不知張大人令將軍來此，有何深意。”

蔡希德聽問，心中冷笑道，“這老狐貍明知故問，偏叫我先說出來，直似求他一般。張大人說他愛聽好話，我說給他就是了。”于是微微咳了一聲說道，仿著張嘉貞的語氣說道，“清河崔氏是我大唐第一名門，崔先生既是一族之長，天下人無不瞻仰。先生雖說是無意功名、寄情鄉野，可文化詞章，明達謀算，天下人又有哪個不欽敬的？”蔡希德見對方聽得認真，接著道，“蔡某在幽州張大人帳下，就時常聽聞大人夸贊崔先生才學風骨，我是個粗人，也記不得許多，不過，那個詞兒怎么說來著？是山中。”

“老爺”沒料到這軍漢不開口則以，說開了竟然也是滔滔不絕，聽他說道“山中”，心中一時倒也想不起什么詞和山中有關，心中想著，不經意見皺眉便微微皺了，蔡希德見他那樣子，心想凡人終究是愛聽好話，就故作驚醒地說道，“山中宰相。對，張大人說，河北的崔世烈崔先生是我大唐的山中宰相！”

“啊？哈哈哈。玩笑話罷了。”老爺崔世烈聽了不禁開懷朗聲笑道，“張大人才是名副其實、真真正正的宰相之才，如崔某這般鄉間匹夫，如何敢當這般美譽，簡直是要羞煞人，羞煞人吶。”

“呵。崔先生過謙了。張大人說了，幽州糧草的事情，整個河北除了崔世烈先生，那是無人幫得上忙。”蔡希德見時機恰好，便單刀直入，戳破了隔著兩人的“窗紙兒”，借勢從懷中摸出一封火漆鉗住的信來。