張巡捏起地上被騎虎人內力震斷的劍尖，滿腹狐疑想著，“這劍本是寶劍，怎的被那人一捏就斷了？”手中握著長劍端詳斷口紋理，原來那劍身外邊雖然裹了一層好鑌鐵，內里灌注的卻多是黃銅，劍身甚是硬脆，并非什么寶劍，倒是一柄貨真價實的贗品。

“該死！怪我得了劍一時歡喜，始終未曾細細看過。”張巡心思一動，回想著前幾日買劍的事情，方才恍然大悟，“那賣劍的胡人崽子知我托了鐵匠鋪主人說情，便拿了個假的來糊弄人。他先用寶劍虛晃一槍故意不賣，直到我求人說請，再瞞天過海以假亂真，既看出我買劍心切，又知那鐵匠鋪主必來幫我說項，料人心思、掌握分寸，拿捏的一絲不差倒在其次，只是他連自己人都騙。”

“到底是這人心機深沉，還是我想的多了。回到城中去尋鐵匠鋪的主人，一問便知了。”張巡倒抽了口冷氣，方才與騎虎人性命相搏，也不曾有絲毫畏懼，此刻想明白那賣劍胡人的詭計，倒覺毛發寒豎，于是打了冷顫將殘劍草草收了。

“那騎虎人看著像個打虎的獵戶，原來卻是個養虎的。他見我殺了他許多虎，一怒之下便施殺招，自然多半是這林中劫道的強匪了。不知他有無同伙兒，城里人都以為林中有猛虎吃人，卻不知道還有操控猛虎的強人。幽州是北方重鎮，這連年征戰不大太平，直弄得出城就有歹人，只是可惜了那些商客的性命。這強人武功如此高明，我若非長劍突襲，今日可是討不了好出去了。”張巡暗暗想道，見著一地虎尸，想總算能回城復命，心下倒也稍稍寬慰。

“與那強人斗了這么久，這些個虎尸我一人也抬不回去，如今只好各砍掉一只前爪，回去復命了。”張巡正欲拔腰刀去割虎尸，只見雪地里虎肘上亮晶晶的，拿手去摸時，原來虎肘上圈了一只銅圈。再仔細看，銅環之上還刻著三個小字“幽州役”，復又檢查了其余幾只，與所料不差，每只皆同，各帶著一只“幽州役”的銅環。

“想是官府的人來捉虎時，或被虎吃了，或被那強人殺了，留下這銅環套在畜生身上。”張巡微微感慨，把虎爪一只只切了下來，然后取了虎肘上的銅環，就著地上雪沫洗干凈了放入懷中。低頭看見自己一身血污，又覺不妥，索性把最外層的破爛的狐裘解了，把八只虎爪包好，扎了個包裹。

“方才與那強人纏斗甚久，他這負傷一去，若是邀了幾個好手再來，我可抵擋不住了，這便回去的好。”張巡既已收拾妥當，便覓著來時蹤跡，慢慢找了回去，來時提防甚多，回去時路途稍稍熟悉，雖然身上背著重重的虎爪，倒也一路輕手利腳。

約莫走了一個時辰，看見深綠色晦暗的林子前方漸漸透出光亮來，林木也越發顯得稀稀疏疏，便知道到了深林的來時入口了。又往前行，光亮漸漸刺眼，張巡瞇起眼睛去看，原來密林中枝椏見透進來的那簌簌的一層雪花，在這深林之外，竟然是鋪天蓋地的好大一場茫茫大雪。

“好雪！”張巡在林中先是勇斗八虎，再又與騎虎人斗了半日，想到買來的寶劍又是為人蒙騙的銀樣镴槍頭，本是身上疲累不堪，胸中又郁結一口悶氣，到此見了這一場揮灑而下的鵝毛大雪，頓時胸臆開闊，滿心舒暢，忽而吟道，“碧昏朝合霧，丹卷暝韜霞。結葉繁云色，凝瓊遍雪華。光樓皎若粉，映幕集疑沙。泛柳飛飛絮，妝梅片片花。照璧臺圓月，飄珠箔穿露。瑤潔短長階，玉叢高下樹。映桐珪累白，縈峰蓮抱素。斷續氣將沉，徘徊歲云暮。懷珍愧隱德，表瑞佇豐年。蕊間飛禁苑，鶴處舞伊川。儻詠幽蘭曲，同歡黃竹篇。”

這是本朝太宗皇帝所作的《喜雪》一詩，唐太宗李世民平定四海、理亂天下，文治之詩詞本非其所長，這篇喜雪詩是其初即帝位時所寫，于詩詞中雖不能算得上上之作，卻也透出一代圣明君王的難得智慧。其詩中對雪之比擬，有“樓”、“粉”、“幕”、“沙”、“絮”、“花”、“璧”、“月”、“露”、“珪”、“蓮”十數種，是尤為令人稱道處，詩遣詞造句中雖有南朝詩詞華麗余風，卻也是一派堂堂的皇家氣象，“表瑞佇豐年”一語，更是顯現了物豐民和的帝王圖治之情。

唐太宗做詩之時與張巡所處景象略同，同為日暮雪景，其實心事也有相同處。據說此詩是做于貞觀三年冬季，當時北地天寒，突厥境內寒冬尤甚，竟然凍死牛羊無數，突厥頡利可汗寵信雜胡，本就內政敗壞，諸族部落離心離德，隆冬寒雪之際復又驅役各部族牛羊進獻，招致天怒人怨。太宗皇帝遂派大唐軍神之稱的衛國公李靖率領三千精騎，終擒頡利可汗于漠北，獻俘王庭。此一戰后北方突厥為唐所滅，北方諸族咸來朝覲，大唐成為真正的天下共主，太宗皇帝欣喜之余，與諸部藩國同游御園涉獵，遂做此詩。

張巡眼下模樣雖然狼狽，心中所念也是如此，自武后建號稱帝、中經韋后安樂之亂，再到太平公主，大唐已經經歷了太久內部風波與動蕩，而在外，昔日太宗安置在關內北部、黃河兩岸、河隴之地與河北地方各處的番落日漸繁衍生息，不時便有離心離德、反叛作亂的傾向，曾經被滅國的突厥也趁機而起，以毗伽為首，再建汗帳。

一切的情況都與近百年前的貞觀初大不相同了。慶幸的是，當今圣上又是一代明君，朝廷上下志在功業，若能兢兢業業、慎始善終，重塑大唐國威，宣教化于萬里之外的日子，也就不會遠了。張巡想著，一首《喜雪》已經吟罷，回首看去，大雪下得天地間一片蒼茫，連路上剛剛踩出來的腳印，也全都蓋住了。