短短一日, 全軍大比武的消息就鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，除了禁軍大營(yíng)，就連京城百姓都聽說了軍營(yíng)在舉辦比武的盛事。

愛聽八卦和看熱鬧大約是老百姓的天性, 可惜禁軍大營(yíng)森嚴(yán)，他們進(jìn)不去, 但并不妨礙大家在茶余飯后的閑聊中，對(duì)道聽途說來的小道消息，描繪得唾沫橫飛繪聲繪色。

“你們有沒有發(fā)現(xiàn), 現(xiàn)在皇帝好像經(jīng)常跟武人廝混在一起。”

茶館裏，三三兩兩的茶客一邊喝茶一邊議論著。

“可不是嘛，我有個(gè)親戚在禁軍當(dāng)差, 聽說當(dāng)今圣上身邊跟著的幾個(gè)紅人, 都是武人。”

“不是說宣武門前簪花著綠才是好兒郎？莫非如今風(fēng)向變了？聽說陛下欽點(diǎn)的那個(gè)探花郎，都失寵下獄了, 真是伴君如伴虎……”

旁邊一桌坐著幾名著青衫戴頭巾的書生, 忍不住冷哼一聲，道：

“常言道，萬般皆下品, 惟有讀書高, 一群斗大字不識(shí)的武夫，靠著一些嬉戲的武技取悅君上, 與那些以色侍人的幸佞有什么區(qū)別？”

“自本朝開國(guó)以來，文為尊武為卑的規(guī)矩已有百多年了, 半個(gè)月前, 聽說宮裏還爆發(fā)過武人引起的騷亂。”

“圣上不好好整治這些武夫, 竟然還越發(fā)親近, 心思不放在朝堂上, 整日往禁軍跑，算什么事？”

另一人忍不住反駁道：“還不是因?yàn)檠嗳粍?shì)大，陛下籠絡(luò)武夫也是沒辦法吧。難道燕然大軍兵臨城下的時(shí)候，你能上？”

那人反嗆：“燕然勢(shì)大，還不是因?yàn)槟切┪淙瞬粷?jì)事？每年耗費(fèi)那么多糧食餉銀，卻連連失地，一敗再敗。”

“站著說話不腰疼，你行你上啊！”

“我等讀書人怎能與那些粗人相提并論？下次科舉才是我等的戰(zhàn)場(chǎng)，來年若是高中，日后朝堂上我必定勸服陛下，重君子，遠(yuǎn)小人，行仁政，待來日眾正盈朝，百姓人心歸附，燕然失道寡助，必定臣服于我大啟國(guó)威！”

兩人你一言我一語爭(zhēng)執(zhí)間，突然自旁邊飛來一只茶杯，不偏不倚重重落在桌子一角，茶杯底竟然陷進(jìn)了桌面，砸出一個(gè)淺坑。

幾人一楞，回頭卻見另外一桌坐著三個(gè)武夫打扮的軍人，各個(gè)身材高大威猛，正面色不虞地盯著他們。

幾個(gè)書生跟他們比起來，體格如同小雞仔般，完全不夠看，方才大放厥詞的書生臉色一陣青一陣白，最后小聲嘟囔一句：“粗鄙之人，有辱斯文。”

一溜煙跑了。

那三個(gè)軍人正是凌濤、張束止和葉叢。

張束止搖搖頭，無奈道：“凌濤兄，陛下讓你在禁軍清掃馬廄是為了磨你的性子，讓你修身養(yǎng)性，你怎么還是這么沖動(dòng)？”

凌濤頭上戴了一頂帽子勉強(qiáng)遮住禿頂，他從懷中摸出一點(diǎn)碎銀擱在桌上做賠償，嘴巴咧起來，大喇喇道：“我已經(jīng)收斂很多了，這要是擱以前，我必定要跟他們好好理論理論。”

葉叢低頭喝口茶潤(rùn)喉，嘆口氣道：“其實(shí)他們說得也不是全無道理，沒必要生氣，我倒是覺得自從燕然一戰(zhàn)，風(fēng)氣已經(jīng)好轉(zhuǎn)不少，尤其是京城，若是在外州，有的自詡風(fēng)雅的茶樓店家，甚至未必讓我們這些武人進(jìn)來喝茶。”

張束止和凌濤齊齊沈默了一下。

凌濤扭扭捏捏道：“我也不是生氣他們嘲諷我們，我只是不爽他們?cè)g毀陛下。”

張束止是經(jīng)歷過逼宮的，好笑道：“喲？你怎么不罵陛下了？”

凌濤搔了搔頭，道：“我也沒那么拗吧？那還不是……被些胡說八道的風(fēng)言風(fēng)語誤的。不過說起來，你們不覺得奇怪嗎？陛下怎么跟過去傳聞中的，一點(diǎn)都不一樣呢？”

張束止：“我也覺得奇怪，曾經(jīng)還與攝政大人議論過此事。”

兩人同時(shí)好奇地看過來：“攝政大人怎么說？”

張束止為難道：“我覺得像是某種癔癥，五年前陛下落水燒壞了腦子，后來被童順那么一刺激，又好了。但是被攝政大人否決了，他也十分疑惑，但也找不到別的解釋。”

“這事便沒人提了，反正陛下沒被人掉包，現(xiàn)在不是挺好，何必深究。”

葉叢摸了摸下巴，道：“我在軍中倒是聽過一種說法，你們聽過鬼纏身嗎？”

“……我只在聊齋鬼故事裏聽過。”

“嗐，差不多就那意思，說是人體陽氣衰弱，陰氣旺盛的時(shí)候，祭奠往生者時(shí)，特別容易被陰鬼纏身，陰鬼專愛吸人陽氣，陛下過去五年渾噩是因?yàn)楸还砝p身了，那個(gè)皮囊裏的其實(shí)是陰鬼，而不是陛下。”

凌濤有些懵：“可陛下身為真龍?zhí)熳樱瑧?yīng)該是世上陽氣最重的人了，天子之氣還鎮(zhèn)不住陰鬼？”

葉叢一攤手：“所以說陛下到底是天命所歸，這才趕跑了陰鬼，換做普通人早就被吸干陽氣死無葬身之地了。”

凌濤恍然大悟地點(diǎn)點(diǎn)頭：“你這么一說還有點(diǎn)道理。那陰鬼還會(huì)不會(huì)又找上陛下？”

葉叢嚴(yán)肅道：“我也不知，但只要保證陛下周圍陽氣旺盛，想必任何魑魅魍魎都不敢靠近陛下的。”

凌濤著急道：“那怎么讓陛下周圍陽氣旺盛呢？”

“你們想，皇宮哪裏陰氣最重？自然是后宮，陛下自從恢覆以后，聽說日日都睡清和宮，再也沒去過后宮。”

葉叢一拍胸膛，一本正經(jīng)道：“讓陛下少去后宮，我等陽剛武人多多擁簇在陛下身邊，自然陽氣最旺！”

張束止：“……”

凌濤：“……”

兩人覷眼看他：“想當(dāng)天子近臣就直說，我們讀書少你可別蒙我們……”

葉叢咳咳兩聲：“這不是軍中的流言嗎？我也就那么一說，要不，你還是去請(qǐng)教攝政大人吧，大人學(xué)富五車，一定知道辦法。”

“比武時(shí)間差不多，咱們也該回去了。”

※※※

彼時(shí)，正在禁軍校場(chǎng)準(zhǔn)備觀看第二輪大比武的青年皇帝，忍不住打了個(gè)噴嚏。

書盛手裏抖開一件狐裘大氅，小心為他披上：“天還涼，這兒風(fēng)大，陛下仔細(xì)著涼了。”