“是惠寧城的知府江大人！”

“連知府大人都出面了, 這個惠民絲綢坊不光惹惱了蛟龍會和其他大戶，就連官府都橫插一手，他們八成是待不下去了……”

“活該, 誰讓他們破壞規矩，趕緊滾出惠寧城吧！”

王氏作坊的王老板見到江知府也有些意外, 之前跟蛟龍會會首商議的時候，并沒有提及官府會插手。

難道蛟龍會真有如此大的臉面，連知府大人都能為他們辦事？

王常想了想, 又暗自冷笑不已，惠民自己作死，一門心思搶占市場, 又一毛不拔, 一丁點利潤都不肯讓出來大家分潤。

如今還把惠寧城有頭有臉的大人物都惹了個遍，這下神仙也救不了他們。

眾商戶們議論紛紛之際, 惠寧城知府江辛已經撥開人群, 領著一眾差役來到花漸遇和蕭青冥面前。

江知府年近四十，身材肥碩，面上笑瞇瞇的看著十分和氣：“你們這么大一群人吵吵嚷嚷的, 這是在做什么？”

蛟龍會收保護費的領頭人見了他, 規規矩矩拱手行禮道：“知府大人，不是什么大事, 只是咱們會首吩咐，這間惠民絲綢坊不守惠寧城的規矩, 引起了眾怒, 所以上門提點兩句。”

江知府摸了摸下巴, 上下打量著花漸遇, 目光又隱晦落在他背后的蕭青冥身上：“哦？”

不等花漸遇開口, 王常搶先一步惡人先告狀：“知府大人！您來的正好，您是惠寧城的父母官，可要替我們這些平頭百姓做主啊！”

頂著“平頭百姓”名號的王常，在江知府面前一改之前囂張的氣焰，彎腰低頭，畢恭畢敬，繪聲繪色地將惠民絲綢坊這一個多月的“惡行”，加油添醋控訴了一番。

“……如何繼續縱容他們胡作非為，咱們整個惠寧的絲綢行業，都要去喝西北風了！”

“大人，您看看大家伙兒，家裏的作坊，織工們跑得跑，鬧得鬧，一些小作坊，幾乎都快倒閉了，飯都要吃不上！”

“有的刁滑小工，故意敲詐東家，不給他們好處就要投靠惠民，這豈不是要造反嗎？”

“咱們辛辛苦苦一年到頭織出幾匹布，就指著賣出去，養家糊口，可惠民呢？惡意低價擾亂市場！鬧得大家人心惶惶，根本就是要砸大家的飯碗！”

王常的表演聲情并茂，就差沒有抱著知府的大腿哭訴，他身后上百號中小商戶和小作坊主，只覺他一番話，深深說到了心坎上。

王常眼神一橫，沈聲道：“知府大人，您再不出面替大家伙主持公道，將來惠寧的織造若是垮了臺，只怕大家的日子都不好過。”

眾商戶們附和聲此起彼伏：“就是！沒了咱們，誰給官府上稅！”

“大家都倒閉，惠寧城就完蛋了……”

“把惠民絲綢坊這個毒瘤趕出惠寧城！”

江知府臉上笑意一點點淡下去，給一旁的差役使個眼色，眾差役們紛紛舉起手裏的殺威棒往地上一杵，一連串的敲打聲立刻叫周圍鬧哄哄的人群安靜下來。

花漸遇冷眼旁觀這些人的威逼，并不把這群仗著人多勢眾的烏合之眾放在眼裏。

他剛要開口申辯，江知府卻率先朝他露出一個頗為和善的笑容：“閣下就是這惠民絲綢坊的花老板？”

花漸遇微訝地看他一眼：“不錯。”

江知府又看看蕭青冥，笑得更和氣了幾分：“這位可是東家喻公子？”

蕭青冥眼神淡淡，沒有說話，目光略過他落在江知府身后的面具男子臉上，不知為何，他總覺得這人有些眼熟。

雖然戴著面具，看不見樣貌，但那身材……

花漸遇朝江知府拱了拱手：“這位是我家公子，昨夜我們作坊遭遇一伙膽大包天的強盜，作坊裏不少工人都受了傷，還有大量織機被砸毀，損失慘重。”

“我們作坊乃是合法經營的正經商戶，江知府是惠寧城的父母官，出了這樣大的治安事故，還請大人為我們做主，逮捕那群強盜，嚴懲背后的主謀！”

花漸遇言辭犀利，目光掃過蛟龍會和王常等一眾大戶們，唇邊泛起一絲冷笑。

“諸位狀告我們惠民擾亂市場，實在荒謬至極，我們不偷不搶，靠著家中傳承的技術，正經開門做生意，按時納稅。”

“反倒有些人，妖言惑眾，肆意抹黑造謠，現在還糾結成眾，堵住我家大門，不許我們做生意，甚至勾結蛟龍會，逼迫我們交什么保護費。”

“如今還敢在知府大人面前惡人先告狀，簡直豈有此理！”

隨著絲綢坊門口聚集的人越來越多，附近不少看熱鬧的百姓也圍了過來，指指點點地議論著什么。

在花漸遇和蕭青冥身后，一大群惠民的工人們也集結完畢，他們干脆不做工了，手裏操著長棍甚至掃帚聚集在一起，其中竟有一半都是女性。

人數竟然一點也不比外面圍堵的商戶們少。

她們力量或許不足，嗓門卻很大，吵嚷起來，半分不輸給男子：

“那個姓王的，還好意思說？咱們女工在他們作坊裏，被欺壓如同豬狗，姓王的敢不敢把作坊裏的處罰室敞開來叫大家看看，裏面那些刑具比地牢還多呢！”

“我們是織工，又不是作坊的奴隸，憑什么非得給你們做牛做馬？”

“那些布都是咱們織工織出來的，一年到頭辛辛苦苦也沒有幾個工錢，還要忍受管事的刁難和欺辱，錢都給你們賺去了，一個個養的膘肥體重，如今還說什么吃不上飯？”

“瞧瞧你們身上穿的綾羅綢緞吧！”

江知府看著惠民的工人和外面大群商戶對峙，又看看蛟龍會一群摩拳擦掌的打手，不由感到一陣頭疼。

若是放在以前，他哪裏會把區區一個外來商戶放在心上，干出這樣惹眾怒的事，又不愿意跟大家一起分潤好處，哪怕第二天橫尸街頭，被丟進寧江裏餵魚，也是自找的。