年初西南那批革職待押解上京的官員,因各種原因一直拖著未動身來京。

然而就在曹嚴華被捕前一天，西南呈上奏報，說府牢被襲,一場大火燒死了好幾名涉案官員。

這般明目張膽的頂風作案，實乃猖狂至極，可也同時證明了案子的覆雜性,當年的事起于西南,自然也得由西南而解。

黑云壓城，一場暴雨即將傾瀉。

趙觀南騎著烏稚跑得又快了些，狂風灌進他的袖口衣袍處，豆大的雨珠開始砸落在臉上。

大理寺府衙已經近在眼前，策馬的人卻又拉緊了韁繩，慢慢停了下來。

烏壓壓的天空中，雨珠越來越密集,正值此時府衙大門接連走出幾人。

其中一人正是趙觀南要尋的俞秉文，眾人冒著風雨皆腳步匆匆,像是要趕去什么地方。

走在后頭的俞秉文突然朝街口回望了一眼,恰巧見著正策馬而停的好友,忙向身邊的人說接了幾句后，快步跑到趙觀南面前。

“正等你來找我呢,不巧案子有進展了，我得隨范大人先趕去都察院一趟。”俞秉文走近急忙向他略作解釋。

雨已經徹底下大了，趙觀南翻身下馬,福海送的傘在躲避高暮云時落在宮內了，只能拉著俞秉文躲在府衙圍墻外一枝伸出來的黃桷樹枝丫下避雨。

也不說廢話，直接問他：“西南兇險，你有把握嗎？”

俞秉文知道他在擔心什么,隨手一把抹去臉上的雨水，快速回道：“這不還有你一起，別擔心。”

眼瞧著同僚們走遠了，顧不上說太多了，又急急交代道：“你回府收拾收拾，差不多過兩日就得出發了。”

話還沒落音，人拔腿從沖進了雨中追同僚而去。

就在剛才到大理寺府衙外頭時，趙觀南也是突然明白了好友和圣上讓自己一同去西南的用意。

西南距京城相隔千裏，正真的山高皇帝遠。

此前不僅屢次推脫押解涉案罪臣入京，如今更是敢荒謬借遇匪賊襲擊，直接滅口。

其余同黨為保性命，已是無所不用其極，此時前去西南探查不亞于進入虎穴狼窩，也正是如此自己才是陪同俞秉文去的最佳人選。

自己身為穆北侯府的世子，父親手握重兵，母親是當朝長公主殿下，便是那伙人再囂張也多少得顧忌點自己的身份。

最主要的是即使那伙人狗急跳墻，憑借自己的身手也足以在危機之下保全自己同俞秉文，這么看來朝中目前的確是再無向他這么合適的人選了。

事已如此，趙觀南也不再多想，冒雨帶著烏稚繞道去了崇正街，身上的衣裳也被淋濕了個徹底。

朱紅的大門緊閉著，府門外連個門房也沒有，他只以為是下雨太冷，仆人們都躲懶去了。

自上次從城外桃林回來，安然一直被母親拘在家中不讓她門，他也沒了借口再接近她，一連多日連她的面都沒見上。

趙觀南在雨幕中靜靜凝望著那座一直對他閉著的門，佇立良久才不舍離去。

這一別就算是一切順利，也得兩個月后才能再回京了，心中唯放心不下的就只有她了。

春日的雨來得快去得也快，趙觀南回到侯府時雨已經徹底停了，回房換了一身干凈的衣物后，立即去了母親的院中。

雨過風停，太陽重新爬了出來，一日一日越來越熱，單薄的春裳也變得悶熱了起來，街市中換上紗衣襦裙的姑娘們多了起來。

孟夏之時，枝上的石榴花如火如荼的開著，赤日炎炎，南方的日頭仿佛更加灼人許多，幾時上隨處可見賣酥麻餅的攤販，花樣繁覆，滋味遠比比京中的正宗許多。

貫珠手中提著一個竹編食盒徑直走進一家面館，流利的說著當地話音要了一碗酸湯面，從食盒中取出海碗交給伙計，又叮囑道要少放些辣子。

食客云集的面館中，隔壁桌在小聲談論上月府衙失火的事，還未說兩句，伙計就過去出言提醒了，悄聲交談的幾人立馬噤了聲。

悶熱的面館中，貫珠不耐的以手扇風，等了好一會兒，伙計從廚房端出熱氣騰騰的的面來，陽春白雪的面條在鋪滿酸菜肉末的紅油湯下，看著格外的鮮美誘人。

付過銅板，貫珠把面條小心裝進食盒中，邁出面館轉入小巷。

未走多遠推開一扇虛掩著的木門，進入一處合院中，院中石榴樹下正打水洗衣的婦人聽見門響，轉頭朝外瞧了一眼，見是貫珠回了，聞見酸香的氣味，朗聲笑道：“貫珠阿妹，給你家夫人打了酸湯子回來了啊？”

“是，就在街頭陳氏面館打的。”貫珠笑著回她，順帶用腳把門踢關上了。

“喲，貫珠妹子你這才來平越府不久，吃到是蠻會吃的嘛，那家面館做的酸湯子味道可是城中數一數二嘞。”楊嫂子手中的棒槌一下一下敲打在衣物上，讚揚著她。

西南平越府當地，對于未曾出嫁的姑娘都是喚做阿妹，楊嫂子是她們前幾日雇來的幫手。

由于齊昭一到平越府不久就病倒了，貫珠那手藝做出來的飯菜又實在難以下口，便請了楊嫂子幫忙做飯同帶著漿洗衣裳。

因水土不服病倒的齊昭，緩了幾日許是漸漸適應了，自昨日起看著已有病愈的模樣，只是胃口一直都還不大好。

見她吃不下楊嫂子做的飯菜，貫珠今日特地給她打了碗開胃的酸湯面，夫人在京時就偏愛這些湯湯水水吃食。

“我這也是碰巧，看它離得近就順手買了。”

貫珠解釋了一聲，推開了房門見夫人已經起了，正在洗漱，她走至堂屋的八仙桌前放下食盒后。

來到夫人身邊，從架子上抽下干凈的棉帕，遞給剛抬起頭面上沾滿水珠的齊昭。

“夫人，您今日瞧著氣色好了許多了。”

齊昭接過帕子擦干凈臉，“可不是，前幾日在床上都躺累了。”說著又坐到梳妝銅鏡前，打開朱色雕花的面脂盒，伸出細指沾了些，在臉上隨意涂抹開。

貫珠見夫人差不多收拾妥當了，打開食盒端出海碗，頓時酸香的味道溢滿房間，“夫人，快些來吃面，聽楊嫂子說這家的面在平越城中可出名了。”

聞著酸辣的香氣，齊昭食欲一下就被勾起了，才走了過來貫珠把筷箸遞給她，她接過坐下后就嘗了一口。

看著紅滾滾的湯水，齊昭本以為會很辣，結果僅有一點辣意調味，倒是格外的酸香，讓這幾日吃的寡淡的她，胃口好了許多，竟把一整碗面條都給吃完了。