楚館裏絲竹之音傳了出來，攤主放在桌上的手跟著沈醉的輕打拍子，“差不多，只不過這幾日又會客人多上一些。”

攤主拿起桌上的酒杯一飲而盡，拍了拍身邊年輕人的肩膀夸道：“不過你是我見過那些人酒量最好的，尋常人喝上一壺都東倒西歪了，要我說兄弟你也少喝點，雖說你酒量好，但這么喝下去待會真醉了還怎么進去尋樂了啊。”

趙觀南又給他倒了一杯酒，自己拿起酒杯朝他碰了下杯后就一飲而盡，笑得開懷，“無妨，大哥這酒香醇濃郁，今日便是在您這喝醉了也是一樁美事，只是您剛才說這幾日客人會多上一些又是何故？難道這幾日這南十六街是有什么酬賓之禮？”

一座座彩樓相連依靠，街市上紅綢飄蕩，紅燈高懸，映得地上的青石磚頭都帶著旖旎之色。

邊上有醉了男人摟著門口的姑娘搖搖晃晃的走進樓中。

看著那猴急的人，攤主笑得直搖頭，“瞧見沒，剛才進去的男人那亟不可待的樣子，今日這街上大多是他這樣的人，你沒發現今日街上的客人年輕的居多？”

趙觀南掃眼一望，如果無論是之前進去的客人還是街上走著的男子都差不多的是壯年的樣子，他又給攤主倒了一杯酒，壺見了底，又重新買了一壺，給自己滿上后與他碰杯，“還真是，這是何故？”

“自是有銀錢了唄。”攤主笑他，說完又笑瞇瞇的朝他道：“這群人都是城外武備營和巡防營的人，他們昨日發餉，男人啊有了錢自然是要來找姑娘的，兄弟你沒試過不知這其中的樂趣，那裏頭的姑娘可比酒還醉人些。”

“原來是這樣，多謝大哥告知。”趙觀南飲完杯中酒，丟下銀子向攤主道：“突然記起家中還有要事，小弟就先走了。”

趙觀南走的突然，攤主還想勸勸他，但連他衣袖都沒拉著，收起桌上足足有兩倍之多的銀子又樂呵呵的，“這小兄弟雖然慫了點，但人還挺仗義。”

攤主看來趙觀南就是不敢去，這才臨陣脫逃謊稱有事回去的，這種借口他見得多了。

難怪祝家養了那么多的賬房，聽完攤住的話，趙觀南一下就想通了。

他們苦心瞞下四萬已死的災民，只為利益，這四萬災民想來就是賬房口中的金山，一座用人命堆出來的金山。

這偌大的個西南，若是將這些已死的之人的安排在各處武備營中吃空餉，這樣既少了人丁稅還能源源不斷的靠著這些已死之人吸血。

朝廷對于各州府武備營的人數本來就沒有明確人數，只要不超過限定的人數，向來是不會多加管轄的。

而一些貧困些的州府甚至因為養不起那么多人，人數往往還會大幅度縮減，自己只要去查查西南各州府武備營人數就能確定了。

畢竟西南四年前元氣大傷，這個時候如果人數不減反增，那就基本可以斷定了。

趙觀南匆匆往家中趕，卻在路上看見了一家成衣鋪柱子上熟悉的標記，他腳下一轉去了了他之前住的祥云客棧。

果然在門口見到了在大堂裏等候他的長青，長青的余光也一直註意著門口的動靜，見到世子后，他隨即就起身跟了出去。

確定身后沒有人跟著，二人在小巷裏見了面，“世子，俞大人那裏有重要發現，特地讓我來通知您。”才一停下腳步，長青就急急道：“俞大人在靖水，和周邊各縣的都發現了不少武備虛職，一直在領著朝廷的空餉，人數眾多。”

“這群畜生還真是敢！”趙觀南氣憤地脫口而出，有了俞秉文的消息這下也不用再去查武備營的人數了。

“世子，您也查到此事了？”長青見世子像是知情的模樣，隨即問道。

趙觀南點點頭，雖入了夜但街上還有不少行人不便說話，他帶著長青趕回了和齊昭的住處，在路上稍稍向長青解釋了下，免得長青這個大嘴巴待會見到了人，一下說漏了嘴。

長青一聽世子現在竟然和齊小姐住在了一處，驚的眼珠都快掉下來了。

他這才離開世子多久，世子竟然就和人住一塊了！不對啊，這齊小姐千裏迢迢的怎么也跑西南來了？

長青心中滿是各種疑問，但也知道現在不是說這個的時候，跟著世子到了小院后，見到齊昭和貫珠時還是有些不敢置信。

來不及多解釋，趙觀南拉著在院子裏等他的齊昭就進了房間。

“我知道祝家為什么要養那么多的賬房了。”

他把剛得到的所有消息悉數都說給了齊昭聽，還向她解釋了武備營的人員制度。

“吃空餉！”

齊昭恍然也悟了過來，的確也只有這樣才能將這四萬人化整為零隱瞞下去，最主要的是他們有利可圖，這樣一套之前的零零散散的線索就都串聯了起來。

李奶奶的話，假的戶籍冊，祝家異常多的賬房，還有被普濟堂的多番刁難，這下就全通了。

整個普濟堂中都是當年親人皆亡的遺孤，可在那群人眼中他們都只活生生的人證，自然都是想除之而后快。

“不好，唐清和有危險！”齊昭驚呼道，那些人如今知道了他們在查假戶籍，定會提前滅口的，前幾日夜裏的火說明有人已經按耐不住了。

倆人一個對視，趙觀南面色隨之一變，幾乎瞬間就出了房門，“長青跟我走。”

長青還沒反應過來，就只見著世子的背影都快消失在夜色之中了，忙跟了上去。

見這么晚了還著急忙慌出去的二人，貫珠跑進房間，“夫人，這是這么了？”

夜色已經完全籠罩住了整個平越城，齊昭站在房中院中連那顆石榴樹都看不太真切了，外面黑蒙蒙的一片，只有呼嘯的風聲。

“那些躲在黑暗之中的人，明天天一亮他們就再也無藏身之處了。”

齊昭看向貫珠聲音中都帶著顯而易見的喜悅，隨著她的話剛落音，天空中降下一道驚雷。

渾厚的聲音徹底劃破暗無邊際的夜，驚醒了不少已經在睡夢中的人。

這是終于查到了嗎？

貫珠雙手不自覺的緊握成拳，閃電接踵而來映照在她的臉上，那雙此刻本該歡喜的眼中此時卻帶著悵然，不過一瞬就又暗了下來。