“自幼喜歡。”齊昭說著轉身走到竹框邊上彎腰拿起了兩個橘子，遞給趙觀南一個，“你嘗嘗，今日早晨貫珠在門口一個大伯手中的買的，別看皮青，但果肉倒是香甜，這樣的品種我還是第一次見。”

趙觀南接過橘子也不吃，只是默默看著，過后點頭回她：“這品種的確罕見。”

那滿滿一竹筐的橘子，正是趙觀南前幾日宮中承干殿中見到的江南貢橘，這種青橘便是在氣候宜人的江南也難以培育，此次送入京總共不過兩筐。

自家也不過因為母親是圣上的長輩才得了十來個嘗鮮，其余聽說被圣上賞賜給了后宮嬪妃了，可眼下他竟在她家見到了一整筐青橘。

“你今日來找我可有事？”

看他對著橘子發呆，等半天也見不說話齊昭出言問他。

趙觀南收回目光，壓下心中百般疑惑，從懷中拿出一串因貼著衣服還帶著些體溫的石榴紅寶石珠串給齊昭：“之前說要賠你的，這個再也不會斷了。”

他找圣上要的那塊紅寶石就是為了給齊昭做這個手串，這幾日催著月華寶齋的那個大師傅日夜趕工做出來的，串珠所用的線都是織金冰絲堅韌無比，便是用剪刀也難以剪斷。

齊昭看著他手中那串無論從做工還是材質都絕佳的手珠，拒絕的話還未說出口，手上突然一涼，在她還沒反應過來時，趙觀南已經將手串帶進了她手腕中了。

“這只是我賠你的，姐姐不必有負擔。”

趙觀南看著那在皓腕上愈發紅的熱烈的手串，滿意的笑了，看著齊昭再度解釋道。

“可太貴重了。”

齊昭說著就要脫下手串還給他，她之前碎的那個手鐲怕是連手中這串珠子其中一顆都比不上。

才剛抬起手，卻被趙觀南一把抓住手腕，“姐姐若是不要，那我便日日來找你。”

齊昭看著他，倆人對視著，廊下傳來腳步聲，覺察自己手還被他握著，她抽回了手，才張了張嘴，趙觀南就向她道別：“不打擾姐姐了，我改日再來看你。”

臨走前又盯了一眼齊昭手腕間的那抹艷色，眉梢上都帶著滿足，紅色果然襯她，如雪中紅梅，時而清冷時而又熱烈。

趙觀南走了，齊昭看著手腕間的那串貴重的紅寶石珠子，抬手想退下來卻又頓住了，目光落到趙觀南走之前放在案幾上那個沒帶走的橘子上，眸色變了又變最終還是放下了手。

······

七月流火，夏去秋來，日頭不再那么灼人，下旬在路上舟車勞頓近三月的南羅國使團一行人終于入了京。

一入京，當日夜裏榮慶王高盛就遞了折子入宮面圣。

夜幕籠罩下的宮殿中，高衍看著一進來就直接跪下的榮慶王，忙起身上前扶他：“皇叔祖，這個何故？”

榮慶王不愿起來，跪著回稟道：“淮南營中虛職與當年護衛災銀失責之過，老臣不敢推脫，此次入京前已查營中出勾結祝黨之人，其中懷遠，武德武毅將軍各一人，校尉六人，伍長十人，自老臣護衛赫嵐公主出發后，已命人押送來京，算日子后日便能到京。”

說罷，白發蒼蒼的老榮慶王俯首在地：“感念陛下給老臣留了最后顏面，讓老臣得以入京自證，老臣御下實職，用人失察，請陛下責罰。”

高衍伸出的手僵在半空中，最終還是彎腰親自將人扶了起來：“皇叔祖言重了，您這一生為了大鄴鞠躬盡瘁勞苦功高，朕從未懷疑過你，如今皇叔祖既已揪出營中作亂之人，待人由大理寺審問過后，朕必定還榮慶王府清白。”

跪在地上老王爺銀白的眉尾微動，隨著年輕天子的手緩緩起身，“只讓大理寺審問？”

“本就捕風捉影的事，何須鬧大。”高衍直視著面前年長的榮慶王輕言笑道。

“叩謝圣恩！”

帝王一句輕飄飄的話，似乎已經案子結果定了。

老王爺說著又要跪，高衍及時攔住了他：“皇叔祖真要謝就去謝太傅吧，今日早朝若非太傅力壓朝一眾朝臣為你作保，也掙不來如今這局面，太傅信您朕也信您。”

自上次會審過后，關于榮慶王涉案一事，幾乎每日都要在早朝上吵一回，有認為在有確鑿證據表明貪墨一事真與榮慶王有關系前不該將人招入京，畢竟如今兩國聯姻，這個時候淮南不該出一丁半點的差錯。

也有朝臣言之鑿鑿道既涉案之人就該一視同仁，每日朝中吵的不可開交，若非一眾諫官之首的都察院近來因忙著自查之事未曾參與，否則就怕太傅也難以力排眾議，將大事化小。

如今局勢微妙，牽一發而動全身，若無實證高衍是真未想過此刻動這個皇叔祖。

當日夜裏高暮云在王府等至深夜才等來自己的父王回府。

于此同時，驛館中負責此次和親之行的南羅安列王收到一幅畫像，只是冷眼瞧了一眼畫中女子，便將畫像塞入三日后宮宴中進貢的禮單之中。

送完畫像漏夜回府的莫老見推開那間房中還發著昏黃光亮的書房門。

“東西送去了？”伏案批紅的老者忙著眼下的事，徐徐問了一句。

莫老走進關上了房門，半響才開口問：“大人此前說要留著齊家那女娃，便只是為了將人嫁去南羅嗎？”

莫老不理解，明明這樣一個天大的把柄，可如今竟讓那南羅的王爺求娶，人一但離開了大鄴，那也就失去了作用了。

一直伏案的老者終于抬頭，片刻后笑了笑從椅子上起身走到莫老的面前：“咱們那位天子如今已然是按捺不住了，前兩日江南才不過進貢了兩筐青橘，就眼巴巴的派人送了一筐給了齊家那女娃，我此舉就是想看看在高衍心中那個齊昭終究能占多少分量？”

“那萬一那個安列王真把人帶回南羅了，或者他事后反悔可該如何？”

畢竟人不在自己眼皮底下，總歸是不放心。

“他帶不走，還有趙家那小子呢，我就是要借宮宴將齊昭推到眾人眼前，至于那個安列王不必擔心他，這天下熙熙攘攘皆為利往，人和人之間是如此，國與國也不會例外，他會好好聽話的。”

莫老這才恍然大悟大人的真正意圖，見大人望著書房外黑幽的湖面出了神，未再出聲打擾悄聲退了出去。

夜色清幽，自立秋之后，夜裏的風不再燥熱帶著陣陣涼意，老者看著遠處的湖面眸光冰冷無比。