白衣僧人在井邊打了一桶水，沿著漫長的山路拾級而上。

長階盡頭是白水寺，正傳出陣陣鐘聲。

白水寺是古剎，每日鐘聲漫漫，長鳴數百載。雖然已經是用表計時的時代了，但城中的人們大多還保留著聞鐘作息的習俗，黎明日暮、開業歇業、家家戶戶的炊煙和門外街上的吆喝，總是伴隨著悠長鐘鳴。

木葛生坐在水榭，鐘聲籠罩了整座書齋。

他有些走神，忽然想起有一年關山月定了規矩，傍晚六點后方才開業，然而他和老二等不及要聽新曲，偷偷戲弄了當日敲鐘的小沙彌，把敲鐘的時間提前了一個小時，于是整座城都亂了套，人們提著鐘表到處對時，熱鬧非凡。

有時候生活的平靜確實是很容易打破的。他看著眼前的棋局，落下一子。可以是一陣鐘聲，也可以是一聲槍鳴。

水榭中開了兩盤棋，木葛生一人對弈畫不成和朱白之，他們下的是快棋，不到半個時辰，盤上勝負已分。木葛生一勝一負，算是平手。

他當初在藥家的言行很快傳遍七家，所有人都知道現任天算子拒不起卦，幾日后他便收到了蓬萊和朱家的來信，上面寫明了時間地址，以及求一局對弈。

木葛生明白這是試探和敲打，畫不成和朱白之都絕非易與之輩，老五又還小，他從一開始就沒打蓬萊和朱家的主意，只希望這兩家能夠袖手旁觀，大戰在即，不要再橫生枝節。

兩盤棋他下的殫精竭慮，堪堪贏下一局，黑棋纏斗許久，終于殺出一條生路。

“尚可，棋藝不下于銀杏齋主。”畫不成淡淡道：“蓬萊承認你為天算子，但如無卦象，不會參戰。”

朱白之一撫長須，“朱家亦然。”

“晚輩已經料到了。”木葛生點點頭，“此事我所為實乃叛逆，長生子和朱長老能夠不加阻攔，已是寬容。”

“你是天算子，無需以晚輩相稱。”畫不成看著棋局，“落子有殺氣，我們便是想攔，也攔不住。”

“長生子棋藝勝于我。”

“僥幸罷了，我也不是每次下棋都能贏你師父。”畫不成站起身，一甩拂塵，“此間事已了，你帶給林眷生的信，我會交給他。”

朱白之隨之道：“星宿子在朱家一切平安，下次七家聚會，或可至。”

“二位慢走。”木葛生抬手拂亂棋局，“靜候將來。”

天井之下，琵琶叮咚。

趙姨坐在窗畔，轉軸撥弦。她穿著素白的旗袍，陽光透過花窗，在絲綢上投下斑駁剪影。她在試彈一支新曲，自她進入關山月以來，每季的新曲都被城中翹首待盼，登臺之時必然賓朋滿座。但她依然保留著學藝時的習慣，新曲正式揭曉前，總要換上一襲素白旗袍，獨自在窗畔彈琴。

一曲畢，趙姨挑開珠簾，“看到對面的那家酒樓了嗎？城中人大都知道我有在此試彈新曲的習慣，那家掌柜便在窗戶正對面開了雅間，最貴的時候，一桌酒席能買一棟民宅。”

她放下琵琶，理了理鬢角，“不過那都是幾年前的事了。”

如今對面的酒樓已賓客寥寥，幾近關張，不僅僅是這一家，整座城都陷入了人煙冷落，街上行人稀少。幾天前駐防軍發布了前線后撤的消息，這座城已經不再安全，許多人拖家帶口，前往異鄉。連日來城市陷落的消息源源不斷，最多還有數日，這里也將變作戰場。

“您沒有必要留在這里。”松問童坐在一旁擦刀，“現在走還來得及。”

“近幾日的鐘聲越來越頻繁，我記得那是白水寺的祈福鐘。”趙姨淡淡道：“城外的一群禿驢都還沒走呢，我走什么？”

“您并非四大皆空，趙姨。”松問童認真道：“您還有很多曲子沒有彈盡。”

趙姨聞言一笑，“照你這個說法，四根弦之間有音律萬千，我怕是一生也彈不盡。”

說著她俯下身，信手撥動琴弦，輕聲道：“不過有的時候，你彈了一支曲子，會覺得這便夠了。學藝數年，得此一曲，足矣。”

松問童沒吭聲，靜靜地看著眼前這個儀態萬千的女人，美人遲暮，眼角多積雪，回憶便是一場融化。

“我記得那是很多年前的一個冬天，和現在很像，只是熱鬧許多，城中到處都是大紅的燈籠。那天是關山月發布新曲的日子，但我在結冰的臺階崴了跤，摔傷了手，事發突然，所有人都急得團團轉。”

“就在我準備硬著頭皮上的時候，我最好的姐妹帶來了一個人，對方借了我的琵琶，說她可以一試。關山月是樂樓，音律在這里不是鬧著玩的事，我便問她學藝幾年，她說沒學過，只會一曲而已。”

“我覺得荒唐，就讓她現場彈給我聽。”

“當時我們就在這扇窗前，她彈了一曲，伴舞的是我最好的姐妹，也是關山月最美的花魁。”

趙姨撥動一根弦，音色清脆，“你應該猜到了，那人是你的母親。”

松問童想了想，道：“我不知道我媽還會彈琴。”

“她確實不會，只會一曲而已。聽她說還是和哪個忘年交偷學來的，這本是別人家傳，秘不外泄，對方拼酒輸了才教給她。”趙姨輕聲一笑，“那天她彈完一曲，我便將她視為知音。”

“后來花魁去世，你娘消失了好一陣。再回來時，手里抱著你。”

“不過她不是照顧孩子的料，與其說是把你抱回來的，不如說是把你掛在刀上拎回來的，那時我看著你在她背后飄飄悠悠，還以為她扛了個包袱。”

“當時我和她做了一個約定，她把那支曲子教給我，而我要代她和花魁照顧你。曲子我學了五年，五年后學成，她便消失了。”

“她那是和相好的私奔了。”松問童嘟囔。

“你娘托我照顧你，但你自己有主意，跑去銀杏齋主那里讀書，有時一年半載都見不著。”說著趙姨嘆口氣，“難怪就養歪了，原本脂粉堆出身的男孩，兇得卻像是從屠宰場里跑出來的。也不知道銀杏齋主天天都教你些什么，有時候看著你我都覺得對不起你娘，但又覺得你和她真是一個樣。”

“我和我媽很像嗎？”

“性格像。”趙姨端詳著松問童，“不過小童兒你別說你姨胡扯，你長得好看，是隨了當年的花魁。”

“哦，這樣么。”松問童沒什么大反應，“怪不得我一直不知道我爹是誰。”

“休要胡鬧。”趙姨拍了松問童一巴掌，“去琴房挑張琴過來。”

“您要彈什么？”

“不是我彈，是教你。”趙姨道：“隨便選個順眼的。”