“我身體如何，并非阿公一言可定。”柴忍冬笑了笑，“藥官何在？”

藥官是藥家的特殊職位，不論血緣親疏，只有醫(yī)術(shù)高深者方可擔(dān)當(dāng)，一名烏衣人手持藥箱入內(nèi)，朝柴忍冬行禮道：“大小姐。”

柴忍冬伸出手，“查。”

“是。”藥官摘下手套，拿出一塊軟巾搭在柴忍冬手腕上，細(xì)細(xì)診脈。片刻后躬身道：“大小姐身體與常人無(wú)異，沉疴已愈，可擔(dān)家主之位。”

“胡說(shuō)！絕無(wú)可能！”老者激動(dòng)道：“爾等沆瀣一氣！把他拉下去！”

“那阿公您親自來(lái)查，亦無(wú)不可。”柴忍冬伸手一攔，淡淡道：“只怕您醫(yī)術(shù)難及。”

“這不可能！當(dāng)年你的病藥官親自查過(guò)，絕不可能康復(fù)！”

“絕不可能康復(fù)之病——這話從藥家人口中說(shuō)出來(lái)，就是個(gè)笑話。”柴忍冬好整以暇地看著對(duì)方，“還是說(shuō)，您太了解我當(dāng)年得的是什么病？”

“你！”

“我當(dāng)年突然患病，來(lái)勢(shì)洶洶，不久便不能下床。若非父親竭盡心力為我配藥，我不可能活到今天，但即使傾盡醫(yī)術(shù)，也不過(guò)留得一命，無(wú)法如常人般生活，從此我深居九折回廊內(nèi)，數(shù)年未出。”柴忍冬忽而一笑，語(yǔ)調(diào)轉(zhuǎn)冷，“估計(jì)在阿公心里，我已與死人無(wú)異？”

在座確實(shí)沒(méi)有人能夠想到，柴忍冬居然能康復(fù)，她消失了太久，多年隱居深閨，甚至逢年過(guò)節(jié)也難見(jiàn)一面，很多人都已經(jīng)忘了，柴氏還有一位大小姐。

而當(dāng)年的柴忍冬，出名的遠(yuǎn)不止是相貌。

驚才絕艷，名滿京華。

柴忍冬看著在座眾人，形形色色，神態(tài)各異。

她想起前一天夜里，柴束薪敲開(kāi)她的門，遞上一只木匣。

打開(kāi)的剎那她就明白了，匣子里放著一雙手套。

姐弟兩人在燈下相對(duì)，她輕聲開(kāi)口：“我也有東西要給你。”說(shuō)著拿出一只荷包。

柴束薪接過(guò)打開(kāi)，里面是一張宣紙，密密麻麻寫(xiě)了許多字，“這是？”

柴忍冬笑了笑，“一品鍋的秘方。”

他們血脈相連，很多事無(wú)需多言。

柴忍冬在眾目睽睽下帶上手套，一身病氣褪盡，她今天挽起了長(zhǎng)發(fā)，襯出優(yōu)美鋒利的下頜。

“即日起，藥家撤離。”柴忍冬看著柴束薪，姐弟兩人四目相對(duì)。

“靈樞子柴束薪，自愿除名，放棄家主之位。”

“留守不退。”

柴束薪長(zhǎng)拜到底，“謝家主成全。”

額頭觸地的剎那，柴束薪突然想到多年前和先生說(shuō)過(guò)的一席話。

那時(shí)先生問(wèn)他，對(duì)木葛生怎么看。

他直起身，抬頭看到迎面而來(lái)的陽(yáng)光。

赤子之心，莽夫之勇，雪中之炭，冬日之陽(yáng)。

都是那樣可笑又可貴的東西。

鐘聲長(zhǎng)鳴。

木葛生在水榭中坐了很久，直到住持前來(lái)，“天算子，天色已晚。”

“是該回去了。”木葛生站起身，“等我聽(tīng)完這段鐘。”

他走到水邊，看著池中被鐘聲震開(kāi)的余波，“當(dāng)年我剛剛來(lái)到書(shū)齋時(shí)，總是被鐘聲吵得睡不著，后來(lái)慢慢養(yǎng)成了聞鐘而眠的習(xí)慣。幾年前出國(guó)留學(xué)，夜半醒來(lái)，依然睡不著覺(jué)，卻是因?yàn)槁?tīng)不到鐘聲，總覺(jué)得少了什么。”

“人生無(wú)常。”住持道：“天算子是念舊的人。”

“舊境難丟掉，殘山夢(mèng)最真。”木葛生一陣咳嗽，下棋極費(fèi)精力，為了保住勝局，他更是殫精竭慮。木葛生從懷中掏出藥瓶匆匆服下，他的傷還沒(méi)有好全，本該臥床靜養(yǎng)，但大戰(zhàn)在即，人人爭(zhēng)分奪秒，誰(shuí)都沒(méi)有時(shí)間休息。

木葛生邊咳邊道：“大師不帶僧人們離開(kāi)嗎？開(kāi)戰(zhàn)在即，此地未必安穩(wěn)。”

“天算子不必?fù)?dān)心。”住持雙手合十，念誦佛號(hào)，“葉落歸根。”

“若是有什么需要，大師請(qǐng)隨時(shí)找我，軍營(yíng)就在城郊，離白水寺很近。”

“寺中一切安好，我等日夜祈福，請(qǐng)?zhí)焖阕颖Ｖ刭F體。”

“白水寺替全城祈福，我代為謝過(guò)。”木葛生笑了笑：“至于我，卻是無(wú)妨。”

他極目望去，遠(yuǎn)處黃昏萬(wàn)里，山長(zhǎng)水闊，蒼蒼山河。

“此木為柴，燃木為薪——此后若沒(méi)有炬火，我便是唯一的光。”

六日后，前線失守，戰(zhàn)場(chǎng)再度后撤。

與此同時(shí)，陰兵暴動(dòng)，沖破封印。

木葛生率駐軍三千，赴生死一役。

而城中迎戰(zhàn)陰兵者，僅有幾人而已。