“他不在……那兒?！钡厩镞煅?。

“你撒謊！”仲雪捶打壁板，他到底期望什么樣的答案，誰又能告訴他答案？

“我不能透露人主的行蹤，但夫鐔不在那裏……”事實是夫鐔的人馬太遠，架滑索是尊重會稽山和這片叢林，以減少開山損耗，即使這樣，搭乘滑索過山也超過三刻鐘。

貍首總是以會稽山的安全為借口，詰問夫鐔越過會稽山將會怎樣？

縱火焚燒，千林做了一個惡的榜樣。

這不過是他的一廂情愿，夫鐔認為會稽山的價值被高估了。他坐視不管，只需稻秋喊一句“清道夫來了”，這裏就亂成一團。

稻秋同情他，“您是平和的人，當初拒絕與夫鐔作戰。”

——不，我并沒有站在夫鐔這邊，我憎恨戰爭，戰爭是一切努力均告失敗的丑陋產物。我們沒有在戰爭中死去，卻被狂徒射殺。

馬車陡然剎住。

車駕離了坦蕩的驛道，回到與暴七約定的碰頭地點——雜耍人扎寨的江畔。其他人看似是慌忙逃走的，智障工人躺在他自身的穢物中，尸體布滿爛膿包和黑斑，雙手都燒焦了，仍有人用火把驅趕他——他也許死于重傷，也許死于惡疾，也許是死于兩者迭加。江風哽咽著刮蹭林中牧場：從虬曲的樹根到樹冠，密密麻麻掛著木箱，裏邊裝著夭折兒童的尸骨，此地的人相信樹葬能放飛早夭的靈魂，免于傷害父母和兄弟姐妹。

海麒麟被暴七按捺在木箱堆裏。

“吳國的新年提前了嗎？”海麒麟還朝仲雪開玩笑，對越國的搶劫也提前到秋天了？

“是誰讓你唱賣木神廟的？”仲雪直奔主題，“那架鯊魚弓，你怎么得來的？”

“我們是禿鷲，能聞到落魄氣，你被賣了個好價錢，應該開心。”海麒麟還在強笑。

暴七“缽”地一拳，沒胎記的那半張臉也青紫了，“別打臉，真是吳國強盜！你差點當上大護法，卻不懂‘厭勝之術’？”從噩混嘴裏聽到大護法備考不周的譴責還真怪異，“會稽山沒那么多地方存破爛，出過妖蛾子的神殿會被推倒，原址重造更大更高的新廟，以鎮服‘厭魅’，我們不過是廢物利用！”

又是巫術庇護下的追腥逐利，仲雪內心有更隱蔽迫切地問題，“鐵劍又是從哪兒來的？”

“好疼，好疼……”海麒麟捂住腫眼叫冤枉，蟋蟀在鳴叫。暴七從他懷裏掏出蟋蟀籠，一腳踩碎，他就悲痛地大吵，“阻人發達的都不得好死！”他游手好閑，卻能把蟋蟀養過冬，從而在賭途上聲名日隆，斗蟋蟀是一種又費錢又古老的游戲。

“夏履橋的亂射，是你干的嗎？”仲雪體會到了尹豹良在栗樹林中的憤懣，“為無聊買家定制的余興？！”

“是小孩子干的?！焙ｗ梓霃埧诰蛠?。

“什么？”

“他們沒有是非曲直，只為好玩。”去年戰事突發，雙方陣營都充斥血腥童子兵，他們吃得少。殺敵卻勇猛，戰后夫鐔把他們都放了，他們變成越東的陰云。

古人童年很短，國王十五歲起為社稷負責，貴族二十歲承擔家族興衰，平民奴隸童年忽略不計，五六歲為糧奔命；而不管是國王還是隸卒，大部分人活不過四十歲，他們不過是上帝的稻草狗，一場任人擺布的祭祀、一夜狂歡、一顆粉碎的心，被無形的命勢大手揉搓一遍，還來不及嗟嘆，就被丟棄。

“是誰賣鐵劍給你的？”仲雪冷酷地問，問得很慢很明晰，以便海麒麟經受暴七狂雨般的拳頭齊下也能聽清……

稻秋等在馬車旁，只聽見黑林中的慘叫和馬兒百無聊賴地一聲響鼻。

伯增把病死者拖進樹葬墳叢，放了一把火?；饦淞翘?，他們輪次倒酒洗手，仲雪想白石典已被逃走的雜耍人烤成肉串了……伯增道歉：“我沒想到蛇女……不過有得必有失?！苯灰讘B度倒很平和，這是他的優點；蛇女已不在仲雪的記仇范圍，被出賣是人生常態，這是仲雪的優點?！霸w救助的工人在捕鯨隊短暫停留后離開了，他們現在的雇主也許就是兇手?！敝傺┮诸^去找元緒，叔侄就此暫別。

其余四人乘車重返埤中。馬蹄聲聲，催得人昏昏欲睡，一頭熊攔在驛道當中。專註地嗅著上風頭的氣味，漠然回視了一眼，才不慌不忙走開。它們被陷阱裏的尖竹戳死，被混入毒藥的蜂蜜毒死，被虛榮的狩獵者追來攆去，近年才恢覆與城市共處的信心。

“本來我可以成為吳越一流的匪幫老大，現在只能困守那個該死的墳頭！”海麒麟抽泣。

“你真有雄心?！?

沒錯，成為吳越之間的橋梁，把人手派到每個吳越城市去，就像夫鐔……他們像一對傷心的老朋友，述說著夫鐔：越獄之后，吞并周邊賊窩，擴充為會稽山以南最大的幫派，大齋宮問他難道一輩子做賊算了嗎？他換一頂可笑的商人帽子，爬上菜市場城樓敲開市的鑼鼓。先是向冬季釀酒課稅，接著是采珠、伐木、尋礦、冶煉、晾曬黃魚鲞，把熊羆繡上他的戰旗。

與夫鐔的武庫相比，會稽山就算供奉火神的鍛造場也不值一提，但隱藏武器的最好地方，仍是冶煉場，半埋地下的風爐將火神祭壇映得澄黃明亮。

“真勤奮，你們不宵禁嗎？”仲雪問。鑄造師和學徒掄起錘子，他們靠操縱火焰糊口，而仲雪恨不得吞下團團烈火！暴七推動獨輪車將督工撞昏在爐膛口，師徒們感覺今夜工資難以到手，空掄著錘子、錛頭，還折轉回頭扛上私有的船形木斗和轆轤，快速逃走了。

冶煉的殘次品理應回爐重造，但一些殘次品流入黑市，更有人專事偷盜，這就是夫鐔組建“清道夫”的初衷。爐膛塌裂，鍛打了一半的劍具落進水槽，滋滋尖叫，這是匪幫定制的新品，磨掉“自乍”銘文，鍍上金光閃閃的菱花，庸俗致死。海麒麟把仲雪領回賊窩，期望趁亂脫身。暴七將烙紅的匕首扎入他的大腿，他大叫，連脖子都漲得暗紫。

“安靜?！敝傺┱f，每個字節都清晰決然：“我比大盜、鑄造師、比你畏懼的大祝更直接，我是來自吳國的噩夢，我是黑巫師的領路人。我將把你直引冥府，我問你鐵劍來自哪裏，現在明白了嗎？”

“明白?！焙ｗ梓肜浜逛逛?。

月上中天，繼續上路，這是稻秋駕車最久的一夜。

沿著若耶溪越來越泥濘的堤岸，他們在沙地瓜棚找到一個熟睡的男孩，搖了很久才醒，仲雪對他說“小孩，我不想弄傷你，你曉得么？”他至多十四歲，嗓音柔和地可愛，“曉得。”暴七讓他跪下來，面對溪灘。