許多人認為越國是世界最荒涼偏僻的角落，仲雪卻找到四季如春的花房，麋鹿和牙獐相伴奔過紫云英盛開的原野，但他又有什么資格矮化阿堪，將他比作小跟班？沒有阿堪，他連一小攤蘆葦蕩都闖不過……他振作精神，查看孤島的東北面，翻爬山坡時驚起一群昏睡巖地的海鳥。踩碎整窩鳥蛋，仲雪抱歉地吮吸蛋黃，把蛋殼埋在石縫下。

這座島離陸地足夠近，鹿苑利用它作為補給站；又足夠遠，單憑人力游不回陸地……影影綽綽的佝僂黑影摸上來，那些人在星光下如同鬼魅……仲雪踹下石塊，大聲問“什么人？”黑影咕噥著“老天，不是再來一個給我吸膿瘡的。”仲雪沖下北坡，一個鶩行黑影單手持長竹竿一掃，嗖地絆倒他。沒有自衛與對打，那人一肘猝爾擊中他后頸，仲雪昏厥了。

意志之魂將離開身體去往非常遙遠的地方，烏滴子曾告訴仲雪……卷耳大夫教授他六種技藝的夏天，第一次帶他出海，萬頃碧浪，猶如晴空倒轉，藍色飛魚縱情飛躍；回來后大夫病倒了，父親遠道請來越國巫醫，越巫嚴厲地問，“你有沒有看到三個男人和七個侏儒，在你睡著時躺在你身邊輾轉反側？”

“我為什么要看到三個男人和七個侏儒，在我睡著時躺在我身邊輾轉反側？”

“因為這是你的三魂七魄。”

“好吧，自從我搬離父親的房子，我就再也沒見過侏儒。”大夫乖順而狡黠地微笑。

仲雪睜開雙眼，逆光的屋檐下掛著三角形腌肉——我從未擁有你們所寄望的靈性，沈重的肉體束縛著我凡庸的靈魂——一張平板的臉倏地迫近，嚇了他一跳！滿臉雀斑的小女孩沈默地遞給他水杯，十來個披褐麻遮蓋面孔的人，黑壓壓地圍著他，粗布難掩潰爛的指節，這些人是癘風子[註：麻風病人]。

——因為是癘風子的放逐地，盾甲兵也不敢登島，所以夜霧岙是法外之嶼。

水很澀，仲雪咕咕牛飲，嗆得三個靈魂都縮進肺裏，一個老婦伸出爛得只剩掌心的手大力捶他的背，他沒有躲閃。寵姬送他的花草紋秋衣，只剩翠色絹腰帶，仲雪遞給女孩。女孩露出嬌羞歡喜的神色，手指翻飛地編進辮子，轉身給枯瘦老叟看。“桂囡真好看，也給藥司瞅瞅。”老叟樂呵呵地說。癘風子們有一種呆氣的狡詐，對于厭憎他們的人，就亮出爛皮去嚇唬，對于同情他們的人，反而自覺地疏遠。

叫“桂囡”的女孩是癘風子們撿來的，她一年年長大，卻只能呆在島上。她的養父是個采蜜人，在僅剩的樹上照看蜂巢。他領仲雪環島一游：石窟外搭草鋪，半穴居的窩棚已住了幾代病人；海灘放木排，上面種紫菜或是空心菜，這是癘風子們的海上牧場，海浪推著木筏繞島打轉，無法出海……又去山泉口，巖縫滴漏的淡水積蓄在蜂巢一般的巖坑裏。“看準了！”采蜜人忽喊，仲雪差點一腳踏空，草皮下就是深淵萬丈。這不是天然的洞，而是“硐”，采石后剩下的巖窟。在山頂開一個小洞，開采山腹中的石材，這座島被掏空了。

“因為要構筑海塘。”采蜜人挽起手臂給仲雪看，這是第一代“國家工匠”的烙印，“看到會稽山瀑布了嗎？那些亂石支棱的淺灘。”

“見過，我還跳過，差點扭斷脖子。”

“他們把外族人趕到瀑布前，不歸順就把嬰兒砸死在尖石上，這樣抓夠了修海塘的奴隸。我到了這個年紀，看到黑藤甲黑銅殳，還止不住發抖。”后來他害了癘風，就被扔到島上……那些盤踞會稽山的大人物，根本就不在乎罪行被人知曉，沒有道義上的畏懼。沒有神權的譴責，只有隨心所欲的禁令，留下一座座巍然聳立又一年年被臺風海嘯摧毀的建筑臺基，人、只剩下人，我們都是殘忍的人。

桂囡送來午飯，特地撒了肉末的稀粥。鯨魚殺死后，幾十斤腌肉送到夜霧岱島，大部分鯨肉由神巫分配。小部分是阿堪分送的，仲雪從沒過問，今天卻再一次承受鯨魚的恩惠。

“上邊還有更好看的……”但他們面對的是垂直的巖體，巖縫也塞著零落的布頭和貝殼，“這是我們自建的‘夢見屏’，有一條采蜜小道。”采蜜人輕松地說著，頭上披麻袋，腰系一撅帶鐵爪的麻繩。緩慢穩健地攀巖而上，他家世代采集懸崖蜂巢，死后把懸棺掛上峭壁，桂囡攀援得輕巧、像壁虎一樣調頭彈跳，父女倆教仲雪如何分配體重、摳抓石縫……海風長吟，如霞如錦的蝴蝶棲息巖壁，億萬彩翼顫動，連須鉤足地倒懸于遠古龍骨那凌空巖層的兩肋下，信天翁在風中佇停……

山巔坐著昨夜的“竹竿人”，竹竿插在地上作為標桿，他用僅有的右手像刺繡一樣在繃緊的白布上描繪彎彎曲曲的線條。他身邊還跟著一個皮膚黝黑、身量瘦小的因因乎人，從南方吹來的信風被稱為“因因乎”，這些來自遙遠島國的南方人，發著卷舌的顫音，述說著不為東方聞知的因果輪回；而竹竿人也打扮得像因因乎人，他看出仲雪的好奇，把寬大的裹身布料甩過單肩：“主人都是被他們的仆人塑造出來的。”

“您是山北的藥司嗎？”仲雪啞然失笑。

“不，不過藥司今晚會乘愚人船來送藥品。”竹竿人也一笑，兩人互不通姓名，但嗅出熟悉的氣味：難以理解的異鄉人，不遵從父兄的逆子，遠離正路的迷途黑羊……“愚人船”指送癘風子的班船，運來疑似惡疾的病人、無法自制的瘋子，以及瘋到愿意親近并救治他們的藥司。疾病與瘋狂，人們急于將與眾不同者引渡出境。

“那頭麋鹿最初是我牽來的，鹿妖是我一手促成的……”仲雪說起自身的流亡，僅僅他的國籍，就像疾病與瘋癲一樣威脅越國這個封閉在自我催眠中的靜謐夢鄉。

“海麒麟那群人才是真正的越人，他們迷信是因為他們認為鬼神能被收買，”竹竿人聽得哈哈大笑，認為越人根本不拘泥于概念，“別提什么魂魄的原罪，你被驅逐，和建德人趕走我的理由一樣，是什么？”他故意問采蜜人。

“在于你們是無益于耕戰的禽獸！”采蜜人喊，抖動麻袋，把昨晚過世的病友骨灰撒入風中，風向一轉，骨灰刮得他們滿嘴。

“啊呸，還有你那混亂的因果律，”竹竿人嗆得直樂，“難道卷耳大夫測繪了地圖，吳國人搶走地圖，按路線把船開進會稽山打神巫耳光，也是大夫一手促成的？”越國第一張陸上地圖，是卷耳繪制的，那時他還是個不得寵的公子，用五年走遍全國，他的妹妹一路照料他……海風吹起布帛一角，竹竿人獨臂去按，另一角油墨又打翻，忙得他直冒汗，“嗷我畫得太慢，不過近三十年這海圖也只對敵國有用。”他的豁達感染了仲雪……仲雪也禁不住附身圖上尋找游弋過的航道，一下被記憶的浪潮吞沒，“我見過您的簽印，在那幅地圖的背面。”卷起的牛皮地圖，裝在髹漆竹筒中，蓋著“建德菅川主”的泥印，竹竿人年少時也曾追隨師長，謄寫山川關隘的別名，而今，“在大夫止步的地方，我繼續繪制海圖。”那個不幸未能成為越王的男人，他所播撒的稻種，在每個流通至海的岔路口結穗。

“前代御兒君在宮廷裏豢養很多侏儒，這是古怪父親分給孩子的禮物，好讓侏儒優伶逗他們開心。卷耳大夫受不了這種禮物，越過了浙水；卷耳大夫的妹妹繁枝夫人也受不了啦，把侏儒扔給丈夫，也逃去吳國；雪堰繼承了如此周折的財產，和侏儒住了太久也發瘋了，竟然帶兵去和夫鐔作戰！更要命的是，竟然還贏了！”

“你是說改變歷史進程的竟是這批侏儒？”仲雪問。

“我只是閑聊，讓談話更有趣。”陰冷的滑稽感像刀一樣刻在菅川主飽經風霜的兩頰，那種絕對的孤獨，吸引著彼此。菅川主撥弄獬豸面具，是仲雪把它系在腰帶上無意中帶過海的，這是司寇的圖騰……在越國，大護法不僅照管人間的刑獄，還糾察神的訴訟。

“你知道第十二世越君是誰嗎？”菅川主一副“我早知道你不知道”的表情，“我們今天的一切都是由過去組成的……整整二十七代人湮沒無聞，直到舒鳩之盟再次登臨祭臺，為此大齋宮提供軍隊。卷耳大夫陪同，與智者相謀，與仁者為友，可是沒有財力？雪堰去搶！以大禹的名義攻打姑蔑。”結果呢？楚國討厭逐漸強盛的越國，在歃血中下毒，卷耳大夫失明。山陰君挺了過來，然后死在會稽山的床上，人們痛恨夫鐔保護不周，就把他下了奴役場。偶然的榮光，但所有人懷恨在心，依然沒有越王。