“呵呵呵……咳咳咳，無利不起早，殺人找罪受的事傻瓜才會干。”屈盧滯重地笑起來，濃稠的血從肺部的小傷口不斷涌出，“你知道這條臭溝瀆的盡頭是什么嗎？”那個礦井深處，枯竭的礦道，曾埋進去一頭大象，為鎮住入侵的潮神……“那是關押過夫鐔的狠貨，典獄長曾說，‘無論是國王還是神巫，一旦淪為越國的囚徒，我都會盡忠職守。’”屈盧原先是典獄長的武器工匠，古代的監獄不僅是關押犯人的牢籠，還包括罰為隸徒的工匠，四周是犯人家屬和靠他們而生的人：洗衣婦、小商販、刑滿后自動留下的幫工，城外是耕農，由此形成一座特殊的城鎮。水瀆穿越小城而過，在叫“破塘角”的城北毅然向東轉了個大彎，直通入海，海水與山巖犬牙交錯。挖出一條條破碎的深壑，吞吐著回旋的強風，船舶難以?？?，走私販卻涉險而來，“戰后，那女巫來了，我只是做一件好事，讓她領著天譴的白癡能夠糊口?！弊屧w他們搬運、倉儲走私貨物，不知她耍弄了什么神通，典獄長似乎默認了與他各劃地盤。屈盧嘗到了甜頭，唱賣會就是這樣蓬勃而起的，他也隨買賣重心搬去了埤中；不久，貨越來越難運出，派往銅姑瀆的人手也有去無回。他聽到一些風聲，還以為是會稽山插手，親自來查看，卻看到前幾日押送犯人的盾甲兵被殺死，泡進水溝——自從元緒盤踞那裏，那座小城變成了一個來神斬神、遇鬼殺鬼的黑洞……

“你雇傭了魔鬼，他吞掉了你的老巢、射殺夏履橋、滅口盾甲兵，你擺脫不了干系。你是個遠道而來的楚國人，全憑雙手在越國開路，已是一名大族長了。很多人跟著你吃飯，你不可能與會稽山為敵，你對付不了，”仲雪迫近屈盧，“聽著，不找到那名兇手我日夜不能安睡，讓我來幫你解決——”

“那個女巫很邪門，是被養大餵鬼的姑蔑巫童，這是姑蔑鬼族在向越國覆仇，”屈盧挪開壯墩墩的身軀，露出門框外廢棄的礦城，“你自便——”

“即使告訴你阿堪在銅姑瀆也沒有用，一條條死礦井，就是天生的埋葬場。”瘸腿姑娘查看休克的駒子，把他的頭枕在膝上讓他保持呼吸通暢，“那個笑面虎才會毫無隱瞞的必要，因為貍首就想看著你慢慢崩潰?！?

少年們跟著烏滴子和仲雪梭巡不前，他們還有不少劍背著屈盧藏在廢礦井裏，現在是挖出來好呢？還是逃命為上？周長二百五十步的隸徒之城洞開它的城門，如亮出獸牙。礦區一片空置破敗，就像瘟神席卷之后的鄉村婚宴。在兩千六百萬鈞煉銅渣上行走，縱橫交迭的豎井、斜井、平巷一百五十尺深的井道群，阿堪就被活埋在崩塌的煉銅爐下面。

只有典獄長知道誰被鎖在哪一道礦井裏。

而典獄長已經被殺死，當胸一劍釘在鼓樓裏，代替了戰鼓所在的位置。這個名聞南北的牢頭君子身量短小，發黑的鷹鉤鼻仍勾畫出嚴厲性情，即使這么冷的天，發青的手足蠕動著蛆蟲。死者所正對的方向，仲雪走入主礦坑，往裏走一百步是分岔的井道，烏滴子制止他，“只有那些插竹竿的井道是安全的。”長竹竿鑿去中節，插入井下用以通風，排除毒氣。

烏滴子掏出一只琉璃球，照亮礦壁，“我的家鄉盛產螢石?！苯橛谒{與綠之間的螢石，雨過天晴的天空色彩，燒制成琉璃就像凝固的海洋。

“你并不是為刀劍而來……？”

琉璃球在烏滴子側臉投映出盤蛇紋路，他沈默了一會兒，“你一直忘不了你的師傅，內心奉為恩師、另一位父親的那個男人。每個人多少都有這么一位……夫鐔也有?！彼麄兎畔吕K索鏈條，降下第一口深井，白石典也躍上仲雪的背，像絨毛圍巾一樣溫熱地盤住他的肩。鳥語蟲鳴、風掠過房頂的輕嘯——大自然的聲響遠去，烏滴子的低語隨著木籠的下降而變得隆隆作響：夫鐔為他的長子從楚國找了一位教師，孫叔敖的同宗遠親。夫鐔殺死妻子兒女后，他不得不再等幾年以履行少傅職責，等待過程中，他成了夫鐔的幕僚軍師。千林之戰的尾聲，貍首抓住了幾個戰俘，嚴刑威逼，獲知少傅在終戰時分受傷，前往某地療傷。

“那幾個戰俘，是我讓貍首住手的。”仲雪輕咽口水，每個人每個舉動都影響著新一輪的因果關系。

“他們說出了少傅的療傷地點?！睘醯巫狱c頭，為什么夫鐔不殺死貍首？任他為所欲為？因為他藏起了少傅。連黑幫對頭子以師匠相稱，這種文雅也與貴族群對師傅的尊重一脈相承。

白石典汪汪叫，仲雪本能地捂住口鼻防毒氣，卻是木籠頂被一錘擊破。烏滴子被踹出木籠，烏滴子一劍插入井壁，偷襲者晃動整個木籠沖撞到烏滴子身上。木籠深深卡進井道，而井壁，已空無一人。琉璃球落下，垂直湮滅的熒光……白石典對偷襲者親熱地嗚嗚叫，舔他的手——是寺人貙將烏滴子擊落深井，他是吳太子派出的第二波獵手，第一波追緝失敗后追加的強中更有強中手。

“又是你！這座空城也是你干的嗎？那些盾甲兵？！”仲雪怒不可遏地問，被寺人推開，頭觥觥地撞到木籠上。他索性用痛得快要開裂的頭顱連連搗擊硬木，真希望敲破腦殼就此閉眼，他總是眼睜睜地看著他所喜歡的被奪走，兇手并不是陌生人，更讓他深感挫折！“為什么要殺死烏滴子？”

“鑄劍師和徒弟、砌爐手三人被劫持來越國，唯一漏網的砌爐手，就是那嬖幸送走的?！彼氯素尵拖駸o視一個無理取鬧的小孩，冷冰冰地只干正事，搖撼木籠使之覆位，“很多吳國物資被扣押在這裏，沒有人手運走，還不如燒掉。讓越人知道搶奪吳國是死路一條，雙手所觸，金子也變為灰渣。”

“你殺死了多少人？還要殺多少？”仲雪用劍抵住寺人，“為什么不連我也殺了！”

“越人是無父無君的禽獸，我想殺幾個就殺幾個！”寺人也怒氣沖沖，拍開仲雪的劍頭，他的任務是追查模具，懲戒盜賊，“你是不是經常眼冒金星、出現幻覺，還以為是越國水質和神棍巫婆造成的？你自認是為了什么來的越國？！”

“因為我很懶?！币恍奶颖軐覍呢熑?。

“對，你太懶了！你曾是我最好的學子，不吃不睡三天仍能戰斗，你會說六國語言。三千字兵法過目不忘，逆流潛泳半個時辰面不改色，你懂得怎么刑訊，比越人還了解路況，你又為了什么去楚國？”

——我去學駕車……仲雪結結巴巴，必須承認他開始慌神了。

“上帝，老父親預支了十年收入就讓你去學駕車？你是價值三百匹良駒的國家財產！你陪誰去的楚國？是誰？！”劍術師傅的逼問就像敲開香榧、砸開松子。

——太子、我陪吳王太子去的楚國。仲雪的舌頭變得粗脹，真相如夢的針錐刺穿后背……我是太子的行人佐助。

“啊，你現在記起來了？”寺人冷笑。

——我經歷了問鼎中原的楚莊王的駕崩，楚王太子審的登基……我去幫助申公巫臣逃往齊國，以便他中轉鄭國和夏姬重逢、前往晉國、扶助吳國……造成公子側的失利和失控，削弱楚國，完成“楚材晉用”的謀略。

——他們到底要我在越國做什么？我還夢見你變成了老虎。

“我怎么知道你要做什么？你就像一件失靈的陪葬品！我身份太低，無法接觸到你們的計謀——你哥哥為什么對你如此絕情，把你趕到越國來！一定是對太子無比重要的任務，才會封存你的意識……你在楚國呆了三年，在越國也快兩年半了，你是久疏戰陣的士兵，甚至打死了一頭倒霉的鯨魚！”

是的，每個人都有用處，榨干每個人最后一滴價值是吳人的傳統。

——難道是暗殺神巫？他只熱衷于炮制半神，對法典毫無興趣，這樣的人在新時代等于被埋葬……神巫沒有神格，就等于殺死他了。他的骨灰拋到江上，吳國的軍艦也不會翻船。

“把是非曲直和良心自責留給國王和大臣們吧，你的存在就是完成使命——”

仲雪頭痛如裂，夢的組成像蝙蝠、貓頭鷹、魔鬼的烏云盤旋，涌入不見天日的礦井，匯聚為那麋鹿。從他的額頭彈跳而過，它越加衰弱，肩胛骨上的箭桿在井壁上蹭折了。傷口化膿，蒼蠅叮咬它，它在一片漆黑的蠕蟲與飛羽之間艱難打滑……終于在木籠中站起身，麋鹿逐漸變為人形，最終。站到仲雪眼前的，是深膚色的幼童，頭上頂著單角，折斷的角滲著蜜色的汁。仲雪將它丟失的鹿角還給它，它銜著鹿角，茫然不知所措。斷角的傷口流下血，它的面孔溶化為泥醉的山神、變成寤生、變成抱小雞的漆工兒子，石洩嘶吼“一群絨毛小雞”，神官說“瞎眼小雞”

……他見過那個男孩，追逐毛茸茸的天鵝幼雛，被憤怒的母天鵝啄傷，血不停地流……仲雪顫抖起來，似曾相識的話語，那是激活夢境的鑰匙。引導夢的神杖，他被封存的任務，壓縮成夢的胚胎，儲存在體內，他一直抗拒越地神靈。因為是吳國故神巫封印他的記憶，植入排斥越巫的反應，以保護吳國巫術的純正性——他與王太孫見過面，三個男孩都穿著“棠鐵之甲”，犀牛皮甲，以避免哪怕最微小的磕碰，“一名姑發氏的子孫要沖鋒陷陣！”而太子壽夢的三個兒子一旦受傷都無法止血，他的三個兒子中將有兩個死于刺殺，七十一年后他的孫子王僚死于一枚藏在魚腹中的短劍，又十九年另一個孫子闔閭被越人擊中大腳趾而死……延續近百年的血癥成為姑發氏的噩夢。眼前晃動所有碎片，大禹陵子母鹿紋的瓦當，與吳國宗廟的黑瓦相重迭，王太子壽夢跪在祖宗牌位前為失血的長子祈禱，“越國是世上最暴力的國度?！鞭D過布滿血絲的疲憊雙眼，太子平靜地說，“你母親為姑發氏種下了什么蠱毒，導致無可救藥的血癥？”——這才是仲雪一心要作大護法的原因，潛入越國巫術最隱秘的深處，找到前代大護法的解藥。

“……為了四十個骯臟的黔首就忘掉你的主人，忘掉你的標靶？”東宮寺人還在頑強地提醒他身負的重任。

——四十一個。

仲雪反手切開籠子的接榫，寺人握住籠頂懸索，仲雪跳上懸索的另一端?；嗈D動，寺人直線上升，仲雪直線下墜。將師傅兇暴地送出井道，井口的昏暗光線中，寺人身姿如虎，冷笑道：“沈湎于一個末流國家，看看你連本性都忘卻了！”

——我與我周旋太久，仍喜歡無能為力的我。

仲雪深入地心的長長直井，如同內心的黑洞，甚至激不起一聲回音。找到阿堪，然后我和越國之間都結束了——到這階段他想的只有這一點。

小時候，看到樹冠上的金色夜梟，它也看著他。頭頂翹起的耳朵，威嚴英俊，他還以為那是護佑家族的山神。鄰居與父親的爭吵，父親不肯放棄那座山，那位貴族鄰居就用國王的諭令來欺壓他。父親頭疼，想向國王起訴，但排隊覲見國王的人太多。他不過是一個邊遠的小貴族，甚至在國都沒占得一席之地造一座府邸，父親向近臣討好的態度令他感到難堪。“為什么他一定要那座山？或者說為什么我們一定要守住那座山？”哥哥咬牙不解?！耙驗槲覀兊募易迳駰⒃谀茄Y。”他天真地說。哥哥帶著他去半路攔截那個鄰居，背靠一道矮籬笆，用一柄仆人用的硬弓射死那個人。把尸體的脖子吊在馬韁上，將輕便馬車趕下溪流。沒有君子風度，只有暴力和仇恨，他嚇壞了。“再哭我就把你一起扔下去。”哥哥說，第二天他看到那只夜梟濕漉漉地蜷曲在水塘邊?！耙恢煌掉~的雌鳥?！备绺缬媚_碾碎她的眼珠，還從鳥巢掏出她的幼鳥，一只只拗斷脖子。殺人時他不敢反抗哥哥，為了這只夜梟他撲向哥哥，哥哥罵他“你連糾紛都不敢解決卻為了區區傻鳥——”他從哥哥這兒學會了仇恨與暴力。

父親為掩蓋殺人的真相，把仲雪送出了國。

當他回到國內，他的師父，因進攻笠澤而被燒死，他去質問哥哥，哥哥罵他“我無路可退，我的背后就是吳國王城！你連糾紛都不敢解決卻為了區區越國佬——”

一切都沒有改變。

他才是那個需要改變的人。

父親所竭力保留給兒子們的，是一座鐵礦山，哥哥從未放棄鐵器。不斷鼓動王太子，認為鐵器將是下個百年的趨勢，更便宜、更鋒利，在王室冶煉場筑起試煉的風爐……仲雪看到寺人貙，就明白哥哥也參與此事。石洩說“我們十年前滲透吳國，在貪婪領主身上投錢，讓他們去開挖礦山，開頭并不順，第一個礦主淹死了。”一切都為了私產，沒有神靈，如今夫鐔控制了同樣的礦山。山川河流縱橫割裂的國度，時間洪流盤亙其中，沒有人只身幸存。

仲雪下到終年漆黑的底坑，這是被地下水不斷侵蝕的廢井，碎裂的琉璃球漂浮在泥潭中，“烏滴子？”他輕聲呼喚，微乎其微的血腥味就像失蹤劍士的呼吸，星星點點的熒光延伸向窄細的遠處。白石典在泥漿裏游泳，引領仲雪走向相反的另一方，他撿起烏滴子留給他那一丬琉璃，走向下一個岔道……到某一天，你終于找到阿堪，他在井坑上刨抓的指甲全翻裂了。他的唇口肺部塞滿濕泥，頭發濡濕了汗與淚變成炭條，軀干因干渴饑餓變成了柴架……仲雪說服自己：在你睡著前，你擁有永恒的長夜去尋找他。但他的眼皮就快膠合了，他想象著終于見到阿堪，掏出武原君送的傷痛膏涂滿他全身。卻發現他早已死去，他已無從述說心聲，如何覆述這三十個月來的謊言與遮掩？直到每道岔口、每座木柵欄中滾動一只只傾聽的眼球……他手腳并用地跟著白石典爬過斜井，像嬰兒般邊趴邊睡，又苦笑自己永遠也不可能找到阿堪了，隨時的塌方將把他和阿堪活埋在咫尺之遙……仲雪兀然闖入這道直井，陽光從天庭投射下來，煙灰順著光柱飛上去。

“歡迎來到越國的填埋場?！卑⒖疤撊醯匚⑿Γ晨烤?，他的唇角塞滿泥炭，頭發變成濕臭的灰條……但他還活著，礦區是苦役犯的葬身之所。神巫是會稽山的最高裁判所，他的苦役場讓人不寒而栗……他曾把夫鐔關在地牢裏長達半年，在這種地方沒有人不發瘋，夫鐔就靠念乘法口訣保持清醒。

“你……