”阿堪還想說些什么。

“噓……”仲雪按住阿堪冰冷的鼻尖，他們幾乎看不清對方的面龐，但用觸覺確認雙手所及，并非塵埃。

他們一起出了坑道。礦區也有紫藤花，這是可供安慰的唯一美景，紫藤花在春季猶如紫色火焰。將無情的礦區合圍在焰心，在秋雨下則委頓得奄奄一息，焦黃的殘花也臭得嚇人。

為避免一開口就直奔肉麻主題，仲雪說起那串大護法的鑰匙。阿堪說貍首真的問起過，雖然表現得并不貪圖；可惜平民相信的玉璽戲碼，高位之人也愚蠢地執行著……“為避免你以后一路踹門去探訪各處家產，我把你的大護法鑰匙藏在了誰也想不到的地方。”這也許是貍首沒有任阿堪死去的唯一原因。

“那位兇手肯定也想少費點腳力，典獄長的鑰匙也不見了。”伯增說，他與五六個不愿跟著屈盧離去的少年從鼓樓放下了典獄長，在那兒等仲雪。

阿堪翻過典獄長的披風蓋住發黑的臉，“他是貍首的舅舅。”

“那么貍首派出盾甲兵也是來尋求舅佬的幫助，護衛秋祭。”但被誤認為是追擊夏履橋兇手，阿堪并不知道他被扎著黑眼罩一放到井道，盾甲兵就遭受了襲擊，他下到井底，就選最寬的井道走——仲雪也是按懶人的思維方式，才能找到他。

“兇手來自一個以土葬為習俗的部落，”阿堪輕聲道，仲雪一時無法追上他的思路，“他把夏履橋上的人群射落水，把盾甲兵扔進水裏，典獄長則懸掛高處，都是在嘲笑我們各自的死亡風俗。”——水葬與懸棺葬。

為防疫和節時起見，伯增處理尸首則一概燒光了事，他的家庭教師包括一位游歷過極西之地、推崇西戎人“以戰死為吉利，病終為不祥”的游俠，讚嘆戎人與秦人激戰后聚集柴堆火葬戰死者的剛烈豁達，伯增至今還佩戴他贈予的曲刃胡劍……我們都是由我們所愛之人塑造而成的。

“烏滴子沒上來？”少年們很失望，他們等的是名不虛傳的烏滴子，留下來又沒晚飯吃，即刻走了大半。阿堪用土話問一人，那人的手腕顯然是被擅長接骨的女孩用夾板固定住的，他是拆骨組裏的高手。才能獲得屈盧的賞識，但與烏滴子相比仍像剝了殼的蝸牛，他已脫掉黑甲，承認其中的鴻溝，他低沈地說了一些話。隔了一條河，方言又截然不同了，仲雪只聽他不停提起烏滴子，有時有仇必報更像一種親密的羈絆，從此你和你的仇敵形影不離。“他說他家就在銅姑瀆下游。”阿堪轉向伯增叔侄——少年被說服了，和忠實的伙伴抬起阿堪，撐船載他們去往銅姑瀆的深處，阿堪和群山間的亡命少年之間也有一種隱秘的默契。他們的烏篷船與一艘白篷小舲在窄窄的水道擦舷而過，小舲是寺人貙劃來的，他太自負了，他還會按計劃下到井底去切烏滴子的頭頸嗎？那些殘刻而呆板的程序，潛伏在空城如未知的野獸。

阿堪半躺在臭烘烘的船艙裏，打算把所有考慮都傾倒給仲雪，“你要更好地保護你自己的生命，因為你的生命中還包含鯨魚的靈魂，你也擁有越國的神性。你死后，人們會把你當做越國的神靈，比起一個死掉的神靈，我還是更喜歡活著的庸俗財主。”阿堪說你得結盟。

“我最討厭做選擇，這就是我離開吳國的原因。”

“你離開吳國去了楚國，又離開楚國回吳國，再次離開吳國來越國，接著你去哪裏呢？”

“……我真討厭你這副謀士的姿態。”只有逃離時仲雪才能感受到真實的自我——然后難纏的生活逐漸壓倒了那種沈醉。

“我只是擔心你選錯立場，”阿堪的臉被透進來的光照亮，眼珠帶著榛色的輕盈濕氣，“既幫不了我們，還害死自己。”

“沒人關心寤生的死，也沒人關心麋鹿的生，會稽山所關註的，是權力的砝碼。”

“看來你也不是第一天才出生。”阿堪微笑，你也懂得無論在哪裏都有臭不可聞的爭權奪利，難道權衡不是貴族必修的禮儀嗎？

“雪堰是山陰君的異母兄，由母親帶到會稽山來，有人說他是海妖的兒子。”

雪堰猶如冰筑的堰塞湖——神巫需要他，因為會稽山需要他的恐怖作為屏障；“貍首這些激進派想扳倒神巫，被神巫選中的你當然也是他的絆腳石。”阿堪非常虛弱，每說一段話，就會冒出一層冷汗，仲雪從沒見過他這么認真的神態，想起阿堪為他自刎謝客。

阿堪看出仲雪的愧疚，慘淡地笑著，“你不必感動……我還有《不堪抄》要寫，我可不喜歡追述死人的生平。”

船繞過破塘角。逆風襲來，海岸變為寒冷鏗鏘之基調。仲雪有很多蛛絲馬跡，卻無法拼到一起，也許這就是真相。許多人踩踏其中，留下混亂的足跡，猶如夢的夾擊。夢已吞噬他的日常，變為第二人生！希望醒來，我才是那頭麋鹿，地獄也好。天堂也好，并沒有另一個世界，壞也好，好也罷，都是我的人生——唯一的阿堪在摸我唯一的額頭，阿堪的手很燙……仲雪急忙伸手去摸阿堪的額頭，懷疑他是否傷口感染。他們就保持交叉的摸額頭狀態，沈默著……船艙內空氣沈重悶熱，窗外霜露正在凝結，白霜在下一個白晝也不會融化，泛著幽靈般的暮秋音節，這一切包圍了仲雪和越國。手指、白露為霜、你：一切都成了醉人的酒。

阿堪問：“你很久沒有快樂過了吧？”

“上一次還是找到神木造船的新年。”

“我為你舉行一個凈化儀式吧，剔除你身上那些不快的夢……既然家人不在身邊，就請一些朋友過來，一起唱歌、念詩、劃船、拔河……一起烹調，烹調能讓人內心平靜。”

“多謝你的儀式！”仲雪急忙拒絕，“那只會讓我更頭疼。”

他們又沈默了。

當阿堪需要他的時候，仲雪總不在，而他需要阿堪的時候，阿堪總是在。他們被編織進同一塊布匹，那些編結的縱橫線已經解不開了。

“烏滴子不來看看這些劍嗎？”另一個欽佩烏滴子的少年闖進船艙詢問，一半是為了交還贓物，一半是真心關切。

“烏滴子去見大船頭了。”仲雪想相互敵視的烏滴子和石洩，都在他不便明說的人手上消失了……

阿堪告訴仲雪，石洩是個老派的虎錯灣人。

仲雪等著他說下去。

——這意味著他不殺人，至少不主動殺人，在他們族裏，殺人之人，死后將變為虎鯊——他們稱為虎錯魚，一生饑餓，殘殺眾生。虎錯灣人為證明勇氣，會徒手捕捉虎鯊，作為成人禮……許多人認為夫鐔也是虎錯灣人。

“那他就是……”

“就是‘破戒的虎錯灣人’，作為大齋宮的傭兵隊長，人生使命就是殺人，他從沒承認過虎錯灣人的身份……”

——沒人知道這些被神拋棄的人，內心是否存在著怎樣的掙扎。

大齋宮的本意并不壞，她年輕時巡視越國，看到躲藏在深山裏的野蠻人活得像畜生一樣，極度不衛生，還有近親生下的殘疾嬰兒……為換一點點酒，他們甚至剝下自己刻滿文身的皮。她先是把受虐待或是生病的小孩從父母身邊帶離，放在神殿裏，當做親生子女撫養。孩子長大后，要有一口飯吃，那時北方。楚國與晉國連年鏖戰，楚國每年向越國征派勞役，大齋宮就把健壯男孩送去服役，越國平民得以免受長途奔波和戰爭摧殘，沒有人為那些男孩說話……他們在冰凍的工事下喘息，成為戰車后的步卒、舟師中的先鋒、搶先登城的敢死隊，扛回戰利品堆砌神的殿堂……女孩則被交給過路人帶走，她們大多成了平民家的女仆；姿容姣好的女孩被教給舞蹈歌唱，成為貴族筵席上的倡伶，“越姬”成為國際間流通的禮物，沒有人為那些女孩說話。當榨取的好處越來越多，掩蓋了將孩子從父母身邊奪走的愧疚，變成了圓熟的經營手段，這才偏離初衷，隨意冠以“邪神”的借口，就摧毀一個城寨，奴役男男女女……沒有大齋宮，就沒有今日的夫鐔，善意的起點，罪惡的終點，我們一路踩踏的尸骨。

楚國擠壓吳國，吳國踐踏越國，我們就吸野蠻人的骨髓，沒有止境的恃強凌弱。

“也許要到夫鐔死去，才能得到他的身世證明——他將如何安排自己的葬禮，人到臨死前，總會有一些顧忌。山越人的土葬，封土筑起一座崔巍大墓；還是虎錯灣人的水葬，毫無遺憾的骨灰漂入東海？”阿堪望向灰暗的海，海浪撲進參差峭拔的礁石，在巖窟皺褶裏嗚咽。他們趁著漲潮向西駛入海涂區，潮水還是迅速后退，把船拋在了冒泡的黑淤泥當中。云層后銀灰色的夕陽漸次在無名墳頭投下陰影，這一帶有半耕半漁的村落，領航的少年就出生于此；把阿堪接上舢板的，是一群把裙子扎在腰間、赤腳站在齊腿深的泥漿中挖泥蚶的婦人，她們攜帶自制的梭鏢，用沾泥的手撫摸兒子的臉蛋才安下心來，邊拉纖邊唱起呼喚潮神的歌。

兩少年是一對表兄弟，同大多數越國家庭一樣，他們家也以外祖母為一家之主。當幾人圍著火塘喝海蚌湯——久違的熱食時，鬢發剛剛發白的外祖母為仲雪加上一勺鯨魚肉糜豆瓣醬，這可以解釋阿堪與少年之間的默契來源。

晚飯后，表兄弟點上漁燈，折返去接駒子和接骨少女，“……那個白子，殺人不是他的本性，他人并不壞，話很少，做事也牢靠。”“他總覺得別人看不起他，那女孩肯定說了過分的話。”臨走時他倆說，就像是代為辯護與道歉。

“無論那女孩說了什么，殺死她就太過分了。”仲雪推遠舢板。若有若無的雨融化在灘涂裏，潔白的海蚌在泥沙下吐著氣泡，聚沫浮泡。蜃樓芭蕉，他救出了阿堪，兌現了對北辰星的承諾，之后呢？之后再恢覆野獸的習性，為領地與愛憎而爭斗不休？

狗吠驚醒他的感傷，火把連成的火龍在蜿蜒，是貍首的追兵？仲雪奔回聚落——鼓樓下，阿堪拄著曾祖母才用的拐杖，迎接扛稻谷和一扎扎濕沈草垛的農夫陸續到來。更讓仲雪驚訝的是，為首的是紅汀，拆骨組確實迅速地把他的下落傳遍了會稽山。

“真奇怪，”阿堪輕哼，“我差不多有十年沒見過‘神的稻谷’了。”

神廟田地分成十等分，其中一分產出奉神，于是農夫們合力為神種地時，隨便糊弄，把精力全投到各自的口糧田裏。每年阿堪為填飽肚子，只好到處行騙。

“年初稻秋先生告訴我們，愿意跟從仲雪將軍的話，把公田分掉，交十分之一稻谷和一扎稻草就行了。”農夫們平淡地說。

——這就是稻秋送給他的禮物。

同樣是“十分之一”的稅率，改換一下方式，神廟就堆滿脹鼓鼓的谷粒……仲雪和阿堪站在一垛垛稻草之間，自覺就像是多余的廢物，比如祭祀后扔掉的稻草狗；只有小狗白石典繞著紅汀的腿轉來轉去，開心地汪汪叫；除了主人它第二喜歡紅汀，因為紅汀總能給它吃的。

農夫趕來這裏把賦稅交給被通緝的仲雪，他們忍受會稽山那古老陳舊的統治太久了，渴望某種改變；對于秋祭亂射事件，他們也有自己的判斷。

“他們信賴你，你該對他們說點什么。”阿堪悄聲道，仲雪看著阿眉，后者在一座橋上先后失掉弟弟和繼父、偷偷溜出哀傷彌漫的家也來到這裏，正跟著成年人扎稻草人，以補上一次被打斷的祭祀——拉車的牛被卸下車軛，輕嗅這個全新的稻草女神。阿堪把火把交給仲雪，仲雪再傳遞給阿眉，阿眉用火把點著稻谷女神，火焰跳躍著，稻谷爆裂、發出好聞的香味，稻草梗變得柔軟、輕巧、灰飛煙滅，沈沈夜色下，閃動的火光映亮了人群的眼眸，他們齊聲低吟喪曲……仲雪說：“無論是在燒炭人的小屋、填埋出口的山洞、還是魚塘邊的茅房，不管兇手躲在哪裏，我們都要找到他、擊垮他，我們將直視這個瘋子的真面目。”