“還沒有多少關(guān)系？”杜伏威咆哮道：“昨天殺了我一百多兩百個兄弟，昨晚上又殺我六個弟兄！再這么下去，明天是不是就要殺到我的頭上了？！”

輔公祏萬分為難，但為了團結(jié)一致避免內(nèi)訌，輔公祏還是堅持道：“杜兄弟，你這么擔(dān)心是有道理，但絕對不能帶軍隊去找苗海潮，那只會讓我們的隊伍徹底分裂！這樣辦好不，你這會就派個人把苗海潮叫來，當(dāng)面對質(zhì)，如果真是他的人干的，就讓他把人找出來處死問罪，如果他耍賴不認(rèn)帳，或者還有什么不軌企圖，在我們這裏動手也方便一些。”

覺得輔公祏言之有理，杜伏威也馬上采納了輔公祏的建議，派人去請苗海潮過營議事。然而輔公祏和杜伏威卻有些低估了苗海潮隊伍的謹(jǐn)慎小心，頭一天傍晚苗海潮隊伍才和杜伏威等部火并內(nèi)訌過一次，這天色還沒微明，杜伏威就派人來邀請苗海潮過營敘事，那怕是人品厚道如苗海潮本人，也難免有些懷疑杜伏威的真正目的，苗海潮從下邳帶來這裏的一干舊部更是警惕萬分，堅決反對苗海潮應(yīng)邀，苗海潮覺得有理，便借口身體不舒服拒絕了杜伏威的邀請——畢竟，苗海潮的為人雖然算得上不錯，卻也不想白白送死。

可怕的連鎖反應(yīng)出現(xiàn)了，得知苗海潮拒絕邀請后，杜伏威在大怒之下立即下令全軍做好作戰(zhàn)準(zhǔn)備，又召集獨自掌兵的各大賊頭到自己的營地議事，苗海潮的隊伍察覺杜伏威部集結(jié)戒備后，也立即集結(jié)隊伍備戰(zhàn)提防，而其他自愿或者被迫加入杜伏威隊伍的賊頭也不是傻瓜，除了兩個反應(yīng)比較慢的小賊頭到了杜伏威的營地拜見杜伏威外，余下的大小賊頭再沒有一個人上當(dāng)，全都是趕緊集結(jié)隊伍做好備戰(zhàn)，一天多前還是一團和氣的變民軍隊伍，幾乎是在轉(zhuǎn)眼之間陷入了四分五裂的局面。

對此糜爛局面，杜伏威的一幫干兒子當(dāng)然是主張先下手為強，趕緊仗著力量最強出兵干掉苗海潮，避免更壞的情況發(fā)生，好在杜伏威這會也多少冷靜了一些，沒再沖動下令出兵，而是選擇了向輔公祏征求意見，輔公祏猶豫再三之后，決定由自己獨自一人親赴苗海潮的營地，向苗海潮解釋誤會，讓苗海潮重處肇事者，大家和解重新團結(jié)一致。

杜伏威目前與輔公祏仍然還是親如手足的關(guān)系，自然沒讓輔公祏去冒這個奇險，安排了自己最不中用的干兒子田白社出使苗營去執(zhí)行輔公祏的計劃，田白社雖然也貪生怕死，可是又無可奈何，只得硬著頭皮出使苗海潮營地，向苗海潮解釋其間誤會。

能夠從陳應(yīng)良屠刀下逃得性命的田白社運道當(dāng)然不錯，這次也不例外，算得上深明大義的苗海潮很冷靜的仔細(xì)聽取了他的解釋，也立即懷疑這件事就是自己的麾下將領(lǐng)干的，還馬上召集了麾下眾將詢問誰干出這樣的不法之事，要求他們自己站出來認(rèn)罪。結(jié)果苗海潮的麾下眾將卻個個大喊冤枉，矢口否認(rèn)自己干過這樣的事，但是卻沒有一個人懷疑這是第三者栽贓嫁禍，全都認(rèn)定是某個同伴為了洩憤干了這樣的漂亮事——這點可不是苗海潮的麾下眾將太笨，而是昨天傍晚的那場火并，讓苗海潮隊伍與杜伏威部結(jié)下的仇太深。

大發(fā)了雷霆都無人認(rèn)罪，苗海潮只能是一邊揚言查出罪魁禍?zhǔn)缀蠖〝夭火垼贿呉筇锇咨缁厝ハ蚨欧蟾妫f自己一定會盡快查出真兇向杜伏威賠罪，田白社忙不迭的告辭離去。而田白社前腳剛走，苗海潮的麾下眾將就開始互相打聽了，喜笑顏開的互問是否對方出手報仇，苗海潮頓時更是大發(fā)雷霆，麾下眾將卻理直氣壯的反問道：“苗大哥，難道這么做不對嗎？昨天那些狗娘養(yǎng)的搶了我們的酒肉，又殺了我們上百個兄弟，殺他們報仇有什么不對？”

苗海潮語塞了，只得問道：“真是你們干的？”

眾人再次搖頭，還有個別人說道：“苗大哥，你別問了，做這事的弟兄也是因為對你一片忠心，你把他查出來交給杜伏威那個狗雜種，以后還有那些弟兄干對你忠心？”

苗海潮再次語塞，半晌才說道：“可我怎么向杜伏威交代？”

“用不著交代。”幾乎所有的親信心腹都這么說，“大不了分家，我們帶著隊伍走，自己打天下，反正他杜伏威還不是左君行那裏分家出來的，我們有刀有槍有隊伍，還怕找不到飯吃？”

苗海潮默然，心中暗道：“看看杜伏威的反應(yīng)吧，他如果聰明的話，不再計較這件事，那就罷了。他如果一定要逼著我交人，大不了分家就是了，弟兄們說得對，我如果把忠心耿耿的弟兄交出去，以后誰還肯為我賣命？”

田白社帶回去的口信讓杜伏威的怒氣稍歇，又聽了輔公祏的耐心勸說，杜伏威便也決定給苗海潮一點時間，等他查出了真兇再說。而此時早已大亮，杜伏威這才想起自己要求陳應(yīng)良交出一萬石糧食、五千貫錢和五千匹布的大事，又不見陳應(yīng)良派人來聯(lián)絡(luò)交涉，杜伏威便立即決定出兵西進(jìn)，親自到永縣城下逼迫陳應(yīng)良交出錢糧。同時為了預(yù)防萬一，杜伏威又派人要求苗海潮也親自帶兵西進(jìn)，與自己同到永縣城下討要改道錢。

為了避免繼續(xù)誤會，苗海潮答應(yīng)了杜伏威的要求，親自領(lǐng)了三千軍隊出營，與杜伏威聯(lián)手出軍，然而已經(jīng)出現(xiàn)了的裂痕卻不是一時半會就能修補，出于謹(jǐn)慎考慮，杜伏威以大總管的身份命令苗海潮擔(dān)任前鋒，自己則率領(lǐng)五千軍隊走在后面，還無比小心的與苗海潮隊伍保持了一定距離。結(jié)果苗海潮倒是領(lǐng)命而行了，苗海潮麾下的一干下邳舊部則是個個心中嘀咕了，無比懷疑杜伏威這是故意想讓自己充當(dāng)炮灰，頂在前面送死，與杜伏威的隊伍隔閡更深。

……

變民軍出動大軍西進(jìn)這么大的動作，當(dāng)然不可能瞞得過隋軍斥候的眼睛，斥候?qū)⑾⑺偷接莱呛螅悜?yīng)良也馬上命令軍隊全面戒備，勒令軍隊嚴(yán)守城池營寨，未得命令絕不能離開工事保護(hù)一步，同時陳應(yīng)良也親自登上了永城西門的城樓，督促李材和李淮深率領(lǐng)的府兵守衛(wèi)城池，南門外的營地則繼續(xù)交給馬三寶指揮新軍堅守，同時保護(hù)碼頭和營寨等重要設(shè)施。

剛做好了守城準(zhǔn)備，變民軍隊伍就已經(jīng)出現(xiàn)在了陳應(yīng)良的視野之中，在城樓上看到敵人分為了前后兩隊，彼此之間距離頗遠(yuǎn)，陳應(yīng)良當(dāng)然是心中竊喜，可是也沒有急著決定戰(zhàn)術(shù)，而是很耐心的等待敵人前后兩隊抵達(dá)城下，再看到了敵人列下了前后兩個陣勢后，陳應(yīng)良才萬分歡喜的把錢向民叫到面前，問道：“你看看，布陣在前面的是苗海潮的隊伍，對不對？”

因為距離稍遠(yuǎn)的緣故，錢向民爬在欄桿上張望了許久，這才驚訝說道：“是苗海潮的隊伍沒錯，不過陳通守，你不是沒見過苗海潮的隊伍嗎？怎么知道是他們？”

陳應(yīng)良笑了，還笑得無比開心，然后命令道：“錢大人，你再辛苦一趟，用吊籃下城，打一面白旗去見苗海潮，請他過來答話。董縣令，你馬上讓人再準(zhǔn)備二十只羊和二十壇美酒，送到西門這裏來侯著。”

考核大權(quán)被陳應(yīng)良攥在手裏的董由馬上答應(yīng)了，還立即飛奔了下去親自安排，錢向民的老臉卻又一次拉得比驢還長了，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的說道：“陳通守，如果苗海潮不答應(yīng)怎么辦？”

“沒事，你只要過去把話說了就行，說完就可以回來。”陳應(yīng)良隨口吩咐，又微笑說道：“而且你還可以放心，苗海潮一定會答應(yīng)。”

錢向民愁眉苦臉的領(lǐng)命而去了，一直跟在陳應(yīng)良身旁的云大少卿則是若有所思，還低聲向陳應(yīng)良說道：“賢侄，你想親自出馬挑撥離間？這樣是不是太著痕跡了？”

“沒事，我有把握。”陳應(yīng)良微笑回答，再看看云大少卿那張猥瑣的老臉，陳應(yīng)良心中一動，忙又說道：“老叔，一會你能不能與我一起見苗海潮？到時候小侄我還要說幾句不敬的話，老叔你可不要介意。”