本來就是來找陳應良收保護費的，苗海潮當然不會拒絕陳應良的見面邀請，錢向民去交涉后沒過多少時間，二十幾個變民軍騎兵便簇擁著苗海潮來到了城下，只是害怕城墻上用弓箭偷襲，不敢過于靠近護城壕，在距離城墻還有一百二十步左右的位置就勒住了戰馬。見此情景，陳應良便在城墻上大喊道：“苗海潮，苗大哥，請放心過來說話，我身邊沒有弓箭手，我也不是那種暗箭傷人的卑鄙小人！”

苗海潮一行人猶豫了片刻，經過商量后才重新催馬上前，到了永縣小城的護城壕旁邊才勒住馬頭，陳應良也站出城頭表示誠意，同時大聲吼道：“傳我命令，所有人放下弓箭，誰敢暗箭偷襲，立斬不赦！”陳應良的親兵隊整齊唱諾，幫著陳應良讓城下的苗海潮等人安心。

也是到了這個時候，陳應良才算是勉強看清楚了苗海潮的模樣，二十六七歲的年紀，因為出身于富豪之家，膚色明顯比旁邊的變民軍士兵白凈，顯得較為斯文，然后陳應良也沒有遲疑，向苗海潮拱手說禮，大聲說道：“苗大哥，久違了，兩年不見，兄長風采依舊，并且還已經是名動天下，可喜可賀。”

苗海潮當然也在仔細打量陳應良，驚于陳應良的年輕俊秀之余，苗海潮又被陳應良的客套話弄得一楞，用了點時間才想起，自己確實在外人面前說過與陳應良熟識的話，出于某些原因，苗海潮默認了陳應良的客套，還在馬上向陳應良還禮道：“陳兄弟客氣，說到名動天下，陳兄弟你才當之無愧。”

“城下肯定有杜伏威的眼線！”陳應良心中一喜，知道苗海潮既然默認之前的胡說八道關系，身邊就一定有杜伏威的人監視，不然用不著這么費事。確認了這一點，陳應良忙又大聲說道：“苗大哥過獎，客套話我們留著以后再說，開門見山吧，苗大哥，你可是來討要那些錢糧的？”

“正是！”苗海潮點頭，大聲說道：“陳通守，我們杜伏威杜大王說了，只要你交出一萬石糧食，五千匹布，五千貫錢，我們就退兵改道，不再深入譙郡就糧，這事你已經知道了。現在我奉杜大王之命前來問你，這筆錢糧你可愿交出？”

“我當然愿意交出這筆錢糧！”陳應良的回答讓眾人都是一楞，然后陳應良又向苗海潮大聲問道：“可是苗大哥，你覺得這小小永城之內，能否拿得出這么多錢糧？”

苗海潮也被陳應良的第一句話弄得楞了一楞，聽了陳應良的第二句問話了，苗海潮又沈默了一下，這才說道：“這與我無關，我只是來問你，你是交錢糧？還是刀槍說話？”

“苗大哥，這事和你有關！”陳應良大聲回答，又理直氣壯的說道：“苗大哥，你和杜伏威那個亂賊不同，杜伏威是天生的本性不良，好逸惡勞，好亂樂禍，喜歡殺人放火就當了土匪，到處殺害無辜，殘害百姓！你卻不同，你是因為貪官污吏欺壓百姓，為了幫助鄉親父老這才毅然起兵，義薄云天，殺官造反情有可言，所以這事不僅和你有關，還和你有莫大關系！”

苗海潮的臉色變了，還偷偷看了一眼身旁不遠處的一個騎士，那戴著寬沿氈帽的騎士則微垂著頭，看不到神情與反應，更不知道心裏到底做何想。

“苗大哥，我的信使已經把原因說得很清楚了。”陳應良又理直氣壯的說道：“我向你們求和，不因為我害怕你們攻打城池，也不是擔心守譙郡七城，我僅僅只是因為沒有把握擋住你們深入譙郡腹地，傷害譙郡的無辜百姓，這才甘冒天下之大不韙，向你們遣使求和，答應用錢糧換取你們改道退兵！我的良苦用心，杜伏威不懂，你卻能懂！苗大哥，為了譙郡的無辜百姓，也為了你麾下那些忠誠勇敢的下邳義士，這件事你不能袖手旁觀，你必須挺身而出，與杜伏威正面抗爭，爭取一個更合理的解決辦法！既不用你麾下的將士白白犧牲，也不必讓譙郡的百姓無辜受害！”

又偷看了一眼那氈帽騎士，見他扭過頭向自己點點頭，苗海潮這才向陳應良問道：“那你打算怎么辦？”

“別讓杜伏威敲詐勒索！”陳應良大聲說道：“苗大哥，你出身于書香門第，與天天打家劫舍的杜伏威不同，知道民間疾苦，也知道一座小小縣城能有多少錢糧！為了不讓永縣城裏的無辜百姓不至于活活餓死凍死，那就別再無理敲詐，橫蠻勒索！五千石糧食，兩千貫錢與兩千布，這是永城所能拿出的最多錢糧！杜伏威如果愿意，我就給他這筆錢糧，他如果不愿意，我就只好和他刀劍說話，他仗著人多勢眾想啃譙郡這根骨肉，我就算擋不住他，起碼也得讓他崩下幾顆牙齒！”

苗海潮又去看那氈帽騎士，見他點頭說可以，只要陳應良馬上拿出來就行，苗海潮這才又轉向陳應良說道：“好吧，陳兄弟，既然你如此通情達理，那愚兄就替杜大王做這個主，只要你現在拿出這筆錢糧，我們就馬上退兵，立即離開譙郡！”

“多謝苗兄成全！”陳應良大喜，向苗海潮抱拳深深鞠了一躬，又道：“但是苗大哥，你必須再等一天，明天早上我才能把這筆錢糧交給你！”

“為什么？”苗海潮有些發火了，心說為了你這破事，老子和杜伏威起了多少沖突，臨了你又來涮我是不是？

“因為我還沒準備好。”陳應良滿臉歉意的拱手，大聲說道：“昨天我的信使把杜伏威的答覆帶回來后，因為杜伏威要求的錢糧永城絕對拿不出來，我就停止了向民間征糧募錢，全力備戰，所以這會暫時還沒準備好這么多的錢糧。不過苗大哥你放心，明天早上，明天早上你再來這裏，我馬上就把錢糧交給你。”

又與那氈帽騎士低聲商量了幾句，苗海潮這才大聲說道：“好，我答應你，再給你一天的時間準備！不過陳兄弟，我可把難聽話說在了前面，明天早上我再來這裏時，你如果不交出這筆錢糧，或者耍什么花樣，可就別怪我翻臉無情了！到時候不僅你城外的軍營碼頭保不住，就是這小小永城，我們的三萬大軍也要把它踏成齏粉！”

“那是當然！那是當然！”陳應良趕緊拱手答謝，鄭重說道：“多謝苗兄成全，也請苗兄放心，小弟雖然不敢說什么言出法隨，卻也可以保證做到一諾千金，請苗兄安心再等一天，明天早上，錢糧必然送到你的面前！”

鄭重其事的把承諾說完，然后不等苗海潮提出告辭，陳應良突然又大聲說道：“苗大哥，還有件事，我想順便向你介紹一個人！”

苗海潮驚奇抬頭時，卻見陳應良的身旁站出了一個錦衣華服的小老頭，頭發花白穿著價值不菲的狐皮裘衣，外表模樣甚是尊貴。陳應良又指著那老頭說道：“苗大哥，給你介紹一下，這位是云定興云前輩，現在官居少府少卿，是朝廷重臣，也是我們的長輩。”

“給我介紹他干什么？”苗海潮心中納悶，但是出于禮貌，少年時接受過良好教育的苗海潮還是向云大少卿拱手行禮，禮貌說道：“晚輩苗海潮，見過云前輩。”

“苗壯士客氣了，不必多禮。”云大少卿笑吟吟的還了一禮，又笑著說道：“苗壯士，你的鼎鼎大名，老夫可是大興和洛陽就早有耳聞了，今日得見，果然儀表非凡，義薄云天，老夫癡長數十年，象苗壯士你這樣俠肝義膽的少年英雄，老夫還真是沒有見過幾個。”

“我有這么好嗎？”苗海潮心中納悶，也更納悶陳應良為什么要把云大少卿引見給自己。

“苗大哥，我把云少卿引見給你，是想告訴你這位云少卿的另一個身份。”仿佛看出了苗海潮心中的疑惑，陳應良又大聲說道：“苗大哥，你可能還不知道，這位云少卿，還是廢太子楊勇的岳丈大人！”

“什么？！”苗海潮面露震驚了，他可是多少耳聞過隋煬帝和他親哥哥廢太子楊勇之間的惡劣關系的。