“先擺脫張須陀老狗的追殺再說，等到了彭城南部，能和杜伏威聯手洗劫譙郡當然最好，不行可以渡淮河進淮南，如果再有機會，就干掉杜伏威，吞并他的隊伍！”

在心裏拿定了這個主意，次日清晨，孟讓毅然改變既定的流竄路線，領著隊伍向梁郡東南部進發了，而因為相信袁天罡占卜之能的緣故，又覺得通濟渠那樣的天險很難突破，孟讓麾下的一干賊將頭領沒有一個反對這么做，還全都高舉雙手讚同孟讓這個英明決定。

袁天罡當然也要隨著孟讓的隊伍南下，孟讓還提出請求讓袁天罡給自己的隊伍帶路，對此早有心理準備的袁天罡也沒慌張，從容不迫的一口答應，還主動向孟讓說道：“孟大王，我們取道芒碭山南下，雖然沒有穿過譙郡土地，但畢竟要從譙郡的邊緣經過，為了謹慎起見，學生覺得大王你最好是多派一些斥候眼線南下，監視住永城官軍的動向，如果陳狗官出兵攔截，我們也好有個準備。”

“譙郡有多少官軍？”孟讓不答反問。

“聽說有兩千多人。”袁天罡含糊的答道：“還有一些鄉勇和差役，加起來可能有三千來人吧。”

孟讓放聲大笑了，王信惡和李丑等人也是大笑出聲，袁天罡被笑得有些莫名其妙，見孟讓等人的笑容不似作偽，袁天罡便試探著問道：“孟大王，學生的話很可笑嗎？”

“淳風先生，不是你的話可笑，是陳應良那個狗官可笑。”孟讓笑道：“才兩三千人的隊伍，他陳狗官也敢自稱名將，看著吧，他如果敢出兵攔截，本大王保管把他殺得干干凈凈。”

“淳風先生，你大概是在杜伏威的隊伍裏呆久了，見慣了他的隊伍，所以譙郡的兩千多官軍很可怕。”孟讓隊伍裏比較狡猾的曹偉也笑道：“你放心，我們的隊伍和杜伏威的隊伍絕對不同，我們的隊伍可不是杜伏威四處拉來壯聲勢的那種烏合之眾，而是和官軍主力精銳打出來的虎狼之士，連張須陀的八風營、周法尚的左武衛和來護兒的水師都見過，還怕他陳狗官的兩千多人馬？”

“是嗎？”袁天罡將信將疑，便又說道：“大王，那么學生斗膽，想參觀一下你的隊伍，不知可否？”

“當然可以。”孟讓大笑著一口答應，還吩咐道：“李丑，你帶淳風先生參觀一下我們的隊伍，沒關系，淳風先生是自己人，他想看什么就讓他看什么。”

李丑大咧咧的一口答應，當下孟讓的隊伍一邊向東南行軍，李丑一邊帶著袁天罡在隊伍中穿插參觀，結果讓袁天罡十分震驚的是，孟讓的隊伍確實與自己之前見過的亂賊隊伍有著很大不同，雖然一大半士兵都是面黃肌瘦，衣衫襤褸，武器裝備低劣，還帶著大量的老弱家眷，但是有四五千人卻顯得十分精銳，大步行軍間隊伍頗為整齊，武器裝備幾乎能夠趕得上正規軍，其中身著鐵甲還能占到近半，除此之外，更讓袁天罡震驚的是，孟讓隊伍中的戰馬竟然比譙郡軍隊還要多上許多，可供騎乘作戰的戰馬將近千匹，遠多過只有兩百多騎的譙郡軍隊。

見此情景，袁天罡難免有些心驚肉跳，開始擔心陳應良的伏擊計劃有些難以成功了，李丑則是得意洋洋，不斷給袁天罡介紹自軍精銳的光輝戰績，什么硬抗張須陀麾下精銳八風營的沖擊，奇襲周法尚和來護兒的押糧隊伍，攻克魯郡那座縣城，全殲某支不肯交出錢糧的地方武裝，還有什么生擒隋軍平叛將領車裂處死。末了，李丑還狂妄的說道：“淳風先生，也真是張須陀那條老狗追得緊了，不然的話，就憑我們這支精兵，干掉陳應良那個狗官絕對沒有任何問題！”

李丑的話雖然狂妄，卻狂得多少有一些本錢，就連袁天罡心裏都承認，如果譙郡軍隊堂堂正正的孟讓隊伍正面決戰，勝算并不大，所以袁天罡難免更是心中憂慮，暗道：“我們別肥肉沒咬到，結果咬在骨頭上崩掉了幾顆牙吧？記得長孫無忌也提醒過陳通守，說孟讓的隊伍與我們之前遭遇的亂賊隊伍不同，陳通守說他會小心，不知道他會如何小心。”

梁郡位于華北平原的腹地，境內除了東角的芒碭山和魚山外，幾乎沒有什么象樣山林，地勢極是平坦，結果這也便宜了孟讓隊伍的行軍流竄，在攜帶著大量婦女輜重的情況下，孟讓隊伍一天就行軍了六十裏，在距離芒碭山只有二十來裏和北距永城只有八十裏的開闊地帶，停了下來休息過夜，而在此期間，周邊的梁郡下邑、碭山兩縣全都選擇了閉城自保，沒有出動一兵一卒來阻攔和遲滯孟讓的流竄。

也是到了晚上露營休息的時候，袁天罡才發現孟讓并不象外表看上去那么粗豪莽撞，嘴上說不在意譙郡軍隊的舉動，傍晚時實際上卻還是有斥候不斷飛奔回來報告譙郡情況，說是譙郡軍隊已然封鎖了永城北面的睢水渡口，嚴禁任何流民南渡睢水，同時睢水北岸的流民百姓也紛紛傳言，說永城那邊已經戒嚴，官軍撤回了城裏全力守城，大白天裏都是城門緊閉，嚴禁任何人出入城池。

對于早就習慣了各郡官軍互相之間拼命以鄰為壑的孟讓而言，對譙郡官軍的自保動作當然沒有任何的意外，同時鄰近下邑、碭山兩縣的閉門自保動作也在孟讓的意料之中，惟獨北面張須陀隊伍的反應，讓孟讓很是有些擔心——留在后方的斥候快馬飛報，老對頭張須陀并沒有任何放棄追擊的打算，親自率領著齊郡精銳一直在窮追猛打，下午申時過后，秦瓊率領的前鋒隊伍還率先抵達了汴水河畔，并且立即著手搭建浮橋，距離孟讓的隊伍已經只有七十余裏。

確認了張須陀隊伍的動向，孟讓的臉色多少有些難看，冷哼了一聲，然后轉向旁邊的袁天罡問道：“淳風先生，芒碭山那邊的路好不好走？”

“回孟大王，芒碭山只是名氣大，實際上山不算高，大路很好走。”袁天罡恭敬答道：“學生估計，我今天參觀的大王精兵隊伍，最多一個半時辰就能穿過芒碭山。小路不太好走，但勝在數量眾多，四通八達，必要的時候疏散轉移比較容易。”

“這樣就好。”孟讓滿意點頭，又稍一盤算，這才安排道：“明天這樣走，精兵在前面開路，糧草輜重走在中間，婦孺輔兵走在后面。張須陀老狗追不上當然最好，他如果追上來，就讓輔兵和婦孺散開走小路逃命，然后到定陶山會合。”

知道孟讓這個安排是為了保存力量，根本不考慮婦孺雜兵的傷亡問題，王信惡和曹偉等將領當然是一口答應，然后曹偉還建議讓精兵每人背上十斤糧食預防萬一，孟讓也是毫不猶豫的點頭同意，袁天罡則裝模作樣的問道：“大王，那我怎么辦？是否和你的精兵隊伍一起走？”

“當然。”孟讓點頭，微笑說道：“淳風先生放心，不會讓你冒險，明天你和我走在一起，真有麻煩的話，我的親兵隊伍會保護你。”

袁天罡趕緊道謝，又提出要把自己的四個隨從帶到身邊，孟讓不疑有他，同樣是隨口答應，袁天罡這才稍稍松了口氣，又在心中暗道：“精兵開路，糧草居中，雜兵和老弱婦孺殿后，這倒是一個以少勝多的大好機會，我們的隊伍只要能夠集中力量打敗孟讓的精銳隊伍，那些雜兵自己都能跑得精光。就是不知道陳通守這次究竟怎么打，我們的牙口，能否啃下孟讓的這支精兵？”

這時，李丑的大巴掌又拍到了袁天罡的肩膀上，大聲道：“淳風先生，等過了今夜子時，你再給我們卜一卦，看我們走芒碭山這條路是吉是兇。”

“李將軍，抱歉，這卦我不能卜。”正在盤算譙郡軍隊與孟讓軍實力對比的袁天罡沒做多想，隨口就答道：“如果你們走其他的道路，我倒可以為你們卜問兇吉，但芒碭山這條路不行。”

“為什么？”在場的所有人都是一楞，孟讓還追問了一句，“淳風先生，為什么芒碭山這條路不能占卜兇吉？”

“孟大王，因為芒碭山這條路是帝王路。”袁天罡很是鄭重的說道：“帝王之路，有天地庇佑，神佛呵護，非通天徹地之人不能探究，學生凡夫俗子，不過是小通方術，如何敢為此路占卜問卦？學生若是強行卜之，只怕不僅是立遭天譴，還也可能會適得其反，為大王招來禍端？”

早就被袁天罡的神棍手段忽悠得一楞一楞的孟讓等人這次更楞了，然后急性子的李丑還趕緊問道：“淳風先生，你為什么說芒碭山這條路是帝王路？”

“李將軍有所不知。”袁天罡滿臉嚴肅的說道：“始皇時，漢高祖劉邦就是在這芒碭山中斬蛇起義，開創大漢四百年基業，并且史書上還有記載，說劉邦乃赤帝之子，他在這芒碭山中所斬之白蛇，乃白帝之子，赤帝與白帝之子會于這芒碭山，這條山道豈非帝王之路？”