“賢侄，我是不肯立即出兵，是我的病情又反覆了啊……，咳咳，都怪我不該逞能，病剛有好轉(zhuǎn)就到河邊吹風(fēng)，咳咳。”

“叔父，不是小侄逼你，是局勢(shì)太危險(xiǎn)了啊！”王玄應(yīng)直接就向陳應(yīng)良跪下了，滿臉焦急的說(shuō)道：“父親他派來(lái)的信使說(shuō)，今天上午，杜伏威與李子通兩個(gè)賊頭，突然一起傾巢出動(dòng)，盡遣精銳猛攻我軍大營(yíng)，我父被迫率軍迎戰(zhàn)，目前勝敗未知，還請(qǐng)叔父你盡快出兵，協(xié)助我軍夾擊賊軍！不然的話，我軍一旦有什么閃失，后果就不堪設(shè)想了啊！”

“既然是勝敗未知，那賢侄你怕什么？”陳應(yīng)良痛苦的咳嗽著說(shuō)道：“世充兄長(zhǎng)他連劉元進(jìn)的十萬(wàn)賊軍都不怕，還怕杜伏威和李子通的區(qū)區(qū)五萬(wàn)大軍了？沒(méi)事的，不用擔(dān)心，我相信世充兄一定能打敗亂賊聯(lián)軍，賢侄你就放一百個(gè)心了。”

“叔父，不怕一萬(wàn)，就怕萬(wàn)一，不然的話，我父親也不會(huì)這么求你增援了。”王玄應(yīng)差點(diǎn)沒(méi)哭出來(lái)，又一咬牙，干脆說(shuō)道：“叔父，你是晚輩的長(zhǎng)輩，小侄也不敢瞞你，我父親是破過(guò)劉元進(jìn)不假，可我父親接手平叛戰(zhàn)場(chǎng)時(shí)，實(shí)際上劉元進(jìn)的主力早就被吐萬(wàn)緒與魚(yú)懼羅兩位老將軍給殲滅了，這才讓我父親揀了一個(gè)大便宜，所以現(xiàn)在我父親以寡敵眾，那怕是小侄自己，心裏也沒(méi)底啊！”

“原來(lái)是這樣，可憐了吐萬(wàn)緒和魚(yú)懼羅。”陳應(yīng)良在心裏暗嘆了一聲——?jiǎng)⒃M(jìn)主力實(shí)際上是吐萬(wàn)緒與魚(yú)懼羅殲滅的，這一點(diǎn)陳應(yīng)良早就聽(tīng)說(shuō)過(guò)傳聞，還知道隋煬帝臨陣換將之后，吐萬(wàn)緒與魚(yú)懼羅兩員老將還一個(gè)被貶為平民，一個(gè)被斬首于市，現(xiàn)在從王世充兒子口中得知這個(gè)傳聞不假，陳應(yīng)良心裏怎么都有些兔死狐悲的感覺(jué)，同時(shí)也下定決心一定要緊報(bào)裴家大腿——真到了自己出事時(shí)，在朝廷裏起碼有一個(gè)說(shuō)話的人。

暗嘆過(guò)后，陳應(yīng)良又咳嗽著說(shuō)道：“賢侄，別緊張，再等等，再等等消息。再說(shuō)你急也沒(méi)用，現(xiàn)在已經(jīng)是二更了，我怎么出兵南下？亂賊名將夏大蟲(chóng)又?jǐn)r住我軍南下道路，我就是想要立即出兵，也必須先把這個(gè)攔路虎干掉……，咳咳，咳咳。”

正痛苦咳嗽間，陳應(yīng)良的眼角突然瞟到馬三寶進(jìn)帳，便又咳嗽著說(shuō)道：“賢侄，天色不早，你還是早些回去休息吧，明天，明天我再給你答覆。來(lái)人，替我送賢侄回城裏休息，軍營(yíng)裏條件不好，別讓玄應(yīng)賢侄受委屈。”

親兵領(lǐng)命邀請(qǐng)王玄應(yīng)離開(kāi)，王玄應(yīng)有些不愿走，堅(jiān)持還要求陳應(yīng)良，直到馬三寶幫腔說(shuō)如果讓陳應(yīng)良休息不好，病情一旦加重，自軍更加無(wú)法立即出兵，王玄應(yīng)這才心不甘情不愿的告辭離去，同時(shí)少不得在肚子裏大罵陳應(yīng)良狼心狗肺，禽獸不如，發(fā)誓再也不和陳應(yīng)良聯(lián)手作戰(zhàn)。

王玄應(yīng)前腳剛走，一直在痛苦咳嗽病得快死的陳應(yīng)良自然是馬上痊愈，迫不及待的問(wèn)起馬三寶情況，馬三寶則拱手低聲說(shuō)道：“稟副使，王玄應(yīng)這次沒(méi)撒謊，我軍斥候來(lái)報(bào)，今天上午，杜伏威與李子通確實(shí)出動(dòng)了主力大軍，猛攻王世充的大營(yíng)，王世充據(jù)營(yíng)而守，沒(méi)敢迎戰(zhàn)，但王世充的營(yíng)地工事并不完善，被賊軍主力打開(kāi)了好幾個(gè)缺口，戰(zhàn)況異常激烈，雙方均死傷慘重。”

“很好。”陳應(yīng)良滿意點(diǎn)頭，又迫不及待問(wèn)道：“可分出勝負(fù)？”

“來(lái)報(bào)信的斥候離開(kāi)戰(zhàn)場(chǎng)時(shí)，還沒(méi)有分出勝負(fù)。”馬三寶低聲答道：“不過(guò)我們還有斥候眼線在那裏盯著，一旦分出勝負(fù)，我們?cè)诎胩熘畠?nèi)就能收到消息。”

陳應(yīng)良滿意點(diǎn)頭，并不說(shuō)話，馬三寶則又迫不及待的問(wèn)道：“副使，我們什么時(shí)候動(dòng)手？要不干掉攔在我們前面的夏大蟲(chóng)，先打開(kāi)南下道路再說(shuō)？”

“別急，也不能急。”陳應(yīng)良搖頭，說(shuō)道：“夏大蟲(chóng)不足為懼，舉手可滅，用不著為他擔(dān)心，我們?cè)俚鹊龋然此畱?zhàn)場(chǎng)的局勢(shì)明了再說(shuō)。”

“可王世充真的被叛賊主力滅了怎么辦？”馬三寶有些擔(dān)心，道：“到時(shí)候我們不僅要單獨(dú)面對(duì)剛剛?cè)〉么髣俚膩y賊聯(lián)軍，副使你在朝廷裏也不好交代啊？”

“沒(méi)事。”陳應(yīng)良還是搖頭，微笑說(shuō)道：“我早就考慮過(guò)后果了，用不著怕，王世充沒(méi)那么容易被消滅，即便王世充真的大敗，亂賊主力也肯定是元?dú)獯髠耍覀冊(cè)賿阋艘部梢暂p松許多。至于朝廷那邊，上次東都大戰(zhàn)時(shí)，我還不是病了一次，有這樣的先例在前，我在朝廷裏靠山有的理由替我開(kāi)脫。”

“再說(shuō)了。”陳應(yīng)良又補(bǔ)充道：“我們?nèi)绻敝舷拢綍r(shí)候如果王世充和亂賊主力都還有余力再戰(zhàn)，那我們可就被動(dòng)了，以王世充的人品，肯定是放任亂賊主力和我們決戰(zhàn)，絕不會(huì)出動(dòng)一兵一卒給我分擔(dān)壓力，那我們就只能是硬著頭皮和亂賊聯(lián)軍打一場(chǎng)野外決戰(zhàn)了。”

覺(jué)得陳應(yīng)良的分析很有道理，馬三寶這才沒(méi)再說(shuō)什么，拱手告辭，不敢打擾陳應(yīng)良休息，陳應(yīng)良則又命令道：“三寶，讓軍隊(duì)暗中做好出兵準(zhǔn)備，隨時(shí)準(zhǔn)備出兵。但記住，千萬(wàn)別大張旗鼓的準(zhǔn)備，不要讓賊軍斥候探到這個(gè)消息。”馬三寶答應(yīng)，這才告辭離去。

一夜時(shí)間很快過(guò)去，第二天的天才剛亮，王玄應(yīng)就又來(lái)到了軍中求見(jiàn)，陳應(yīng)良嫌麻煩，干脆借口自己還在休息，讓親兵打發(fā)王玄應(yīng)先回去等消息，根本就沒(méi)讓王玄應(yīng)進(jìn)中軍來(lái)煩自己，耐心只是等待淮水大戰(zhàn)的進(jìn)一步消息，同時(shí)密令軍中暗備十天糧草與三天干糧，隨時(shí)準(zhǔn)備出兵南下去揀現(xiàn)成便宜摘成熟果子。

耐心等候到了正午，第二個(gè)報(bào)信的斥候終于回到了宿豫大營(yíng)，陳應(yīng)良聞?dòng)嵈笙玻s緊率領(lǐng)一干文武在中軍大帳中接見(jiàn)斥候了解情況，而那風(fēng)塵仆仆的斥候剛向陳應(yīng)良行了禮，馬上就說(shuō)道：“副使，太激烈了，太激烈了！小人長(zhǎng)這么大了，還從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么激烈的大戰(zhàn)，死的人堆起來(lái)恐怕我家后面那座山還高，血流得把淮河的河水都給染紅了。”

“勝負(fù)如何？”陳應(yīng)良迫不及待的問(wèn)道。

“不分勝負(fù)。”報(bào)信斥候答道：“亂賊聯(lián)軍從昨天上午的巳時(shí)過(guò)半開(kāi)始攻打王世充大營(yíng)，一直激戰(zhàn)到昨天晚上的二更過(guò)半，足足打了七個(gè)時(shí)辰，可最后還是不分勝負(fù)，亂賊聯(lián)軍沒(méi)能攻進(jìn)王世充大營(yíng)，晚上收兵的時(shí)候，王世充也沒(méi)有出兵追擊。”

“亂賊夜間收兵，王世充沒(méi)有追擊？是軍力已竭？還是故意保存實(shí)力？”

陳應(yīng)良心中盤(pán)算，旁邊的袁天罡和馬三寶等人則迫不及待的向那斥候問(wèn)道：“兩邊的傷亡如何？有沒(méi)有大概數(shù)字？”

“諸位大人，諸位將軍，你們請(qǐng)恕罪。”那斥候苦笑答道：“小人不敢靠得太近，昨天的大戰(zhàn)又是一直打到深夜才結(jié)束，所以小人無(wú)法掌握雙方的傷亡數(shù)字，只知道他們的傷亡絕對(duì)不小，死的人海了去。”

“唉，怎么連一個(gè)大概的數(shù)字都沒(méi)有？”袁天罡跺腳，惋惜道：“如果能知道一個(gè)大概的數(shù)字就好了，我們就能知道該不該馬上出兵了。”

“沒(méi)事，有人會(huì)告訴我們答案。”陳應(yīng)良抬起頭，命令道：“馬上派人嚴(yán)密監(jiān)視夏大蟲(chóng)隊(duì)伍，一有異常動(dòng)靜，不管什么時(shí)候，立即報(bào)我！”

馬三寶唱諾，立即安排了斥候去偵察夏大蟲(chóng)隊(duì)伍的動(dòng)靜，接著陳應(yīng)良先讓報(bào)信斥候下去休息，然后又向袁天罡問(wèn)道：“今天清晨過(guò)后，王玄應(yīng)可曾又來(lái)找過(guò)我？”

“巳時(shí)初刻過(guò)后，又來(lái)過(guò)一次，被學(xué)生借口你還在沈睡打發(fā)走了。”袁天罡答道。

“巳時(shí)初刻？”

陳應(yīng)良心中盤(pán)算，知道那個(gè)時(shí)候王玄應(yīng)肯定還不知道淮水戰(zhàn)場(chǎng)的具體戰(zhàn)況，著急來(lái)找自己很正常，而王世充如果派快馬給王玄應(yīng)傳遞消息，因?yàn)橥跏莱湫枰y(tǒng)計(jì)傷亡的緣故，怎么都得比自己的斥候稍晚一些才能抵達(dá)。所以陳應(yīng)良很快就得到了需要的答案，“一個(gè)時(shí)辰，一個(gè)時(shí)辰內(nèi)王玄應(yīng)又來(lái)找我，那就證明王世充的形勢(shì)危急，賊軍占上風(fēng)。如果王玄應(yīng)一個(gè)時(shí)辰后還不來(lái)找我，那就是王世充占上風(fēng)，用不著向我求援了。”