小牛哦了一聲，說道“原來小袖回來了，我得看看她去。”

甜妞強調道“不，是那個進士自己來了，沒有看見小袖。”

小鳥大驚，問道“為什么？小袖哪里去了？”

甜妞搖頭道“不清楚。現在那個進士在客廳跟你父母說話呢，你快去看看吧。”

小牛點頭道“好，我看看發生了什么事。”一轉身就要跑。沒想到他又將頭湊到甜妞耳邊，輕聲道“別忘了，晚上陪我睡覺呀。”

甜妞一推他，嗔道“快去吧，少來啰嗦了。”小牛便笑瞇瞇向家里去了。

等到他推開客廳門的時候，里面一片安靜，堂上是他的父母跟一位陌生的書生。三個人都站立著，一臉的驚慌。尤其是繼母，臉上還帶著緊張跟恐懼，嘴唇都有點抖了。而魏中寶則發呆，偶爾轉轉圈子。

一見小牛進來，魏中寶長出一口氣，趕緊迎上來，拉著小牛的手激動地說

“小牛呀，就等你了。你快點給拿個主意吧。”

小牛一臉疑惑地望著老爸問道“出了什么事？看把你急得汗都下來了。”

魏中寶一個勁兒搖頭，說道“出大事了，連我都亂了方寸，不知怎么辦才好。”

小牛開導道“遇山開道，遇水搭橋。老爸，別急呀，咱們坐下來，慢慢說吧。”

魏中寶點頭道“好，好，好。咱們都坐下，都別傻站著了。”

四個人都坐下了，魏中寶坐在上座，其他三人都坐在下首。除了小牛之外，其他三人都心事沉重，重得眉頭都緊鎖著。

在說正事之前，魏中寶給小牛做了介紹“小牛呀，這是你妹妹的未婚夫，陳世梅，他是今年的新科進士。”又指指小牛，說道“這是我的兒子魏小牛，以后就是親戚了。”

陳世梅站起來向小牛施禮，小牛也只好站起來還禮。沒等說話，他對這位公子已經有了意見。

陳世梅給小牛施禮，說道“魏兄，小生這廂有禮了。”聲音非常柔和跟斯文。

小牛還禮道“陳公子，不必客氣，以后咱們就是熟人了。”他說是熟人，而不說一家人，可見在心里并不承認他。

兩人隨后坐下，小牛仔細看了看他。他有二十二三歲，一身青色的儒衫，只是衣服上盡是灰塵。人生得面孔如玉，唇紅齒白，一雙清澈的眼神很是俊逸。整個人透出濃濃的書卷氣。他的一舉一動，都使人覺得他是個有修養的男子，只是此時臉上有些疲憊跟頹唐。盡管如此，也使小牛自慚形穢。

小牛見識了陳世梅的風采之后，心里暗罵“他奶奶的，你怎么可以長得這么帥呢？跟他一比，我成了豬八戒了。不過嘛，百無一用是書生。雖然我不如你英俊，但我比你有用。”小牛開始這么安慰自己了。

小牛望一眼老爸，說道“老爸，咱們快點說正事吧。”

魏中寶就對陳世梅說“世梅，你再講講吧，一定要講清楚。”

陳世梅點頭道“好。自那一日，先生與小袖姑娘訂親之后，胸懷大暢，遂起游歷之心，也想順便賦詩幾首，與古人一爭高下。出發那日，風和日麗，柳綠桃紅。我與小袖姑娘言笑正歡，步行往紹興而去。紹興這地方，古稱會稽，有古跡多處。勾踐、陸游、王右軍都出自那里，真可謂人杰地靈也。”

小牛聽得直皺眉，急得都要跳起來，心說“這都什么時候了？還賣弄你的文才？這不是捏著眼皮摒鼻涕，有勁兒使不對地方嗎？”他有點受不了，就想大喝一聲讓他趕緊說正事，可是考慮到初次見面不便發火，就將目光望向老爸。

魏中寶明白他的意思，就向陳世梅一擺手，說道“世梅，還是我來說吧，你說得太高深了，小牛不是讀書人，他不習慣。”

陳世梅被打斷話，有點意外，向魏中寶拱拱手，說道“全憑伯父做主。”

魏中寶想了想，說道“據世梅說，他們到了紹興之后，游過沈園跟蘭亭，非常開心。之后聽說會稽山風光很美，就去看了看。問題就出在這里。如果不去那山上，就不會出事了。”

小牛問道“出了什么事？你倒是說呀。”

魏中寶唉了兩聲，說道“他們走到半山腰遇到了土匪，將小袖跟世梅抓了起來。”

小牛哦了一聲，說道“小袖有沒有受到傷害？”

魏中寶回答道“現在還沒有，不過五天后，就不好說了。”

小牛問道“這是什么意思？”

魏中寶看了一眼陳世梅，說道“那些土匪放了世梅回來拿錢，說是得趕緊送十萬兩銀子去，如果五天之內不送錢過去，就把小袖給殺了。”說著話，一拍椅子的扶手，一臉的憤怒。

小牛這才明白，原來小袖是落到了土匪手里，不由心情沉重。他心說“那些土匪如狼似虎的，一個比一個兇。小袖落到這幫禽獸手里，肯定兄多吉少，得趕緊快將她救出來才行。”

小牛望著陳世梅，說道“陳公子，這幫土匪有多少人？”

陳世梅回答道“當時雖然慌亂，但小生還是查過的，把我們包圍的土匪一共一百零八人，跟水泊梁山上一百單八將是一樣的。”

小牛聽了好笑，心說“人家水泊梁山是英雄好漢，不傷害平民百姓，只干俠義之事。這些土匪算什么呀？就是流寇吧。怎么能跟梁山上的好漢比呢？”

小牛點點頭，說道“你倒是查得仔細。你知道不知道他們的首領有幾個？

都叫什么名字？有什么本事？”

陳世梅想了想，說道“我倒是沒有問過，可是他們自己招了。一個自稱是‘青面獸’楊虎，另一個自稱是‘過江龍’李豹。至于本事嘛，倒沒見過他們施展過。”

小牛又道“那他們拿著什么兵器？”

陳世梅仔細回憶，說道“他們兩人，楊虎手提一把鬼頭刀，明晃晃的好不嚇人。而李豹握著一根粗鐵棍，黑乎乎的。看他們的架勢，是很有些本領的。”