豪強，想給我來個下馬威。我勃然大怒，氣得兩手發抖，但強自按捺怒氣，假裝不慌不忙走到尸體前，和尸體耳語了一陣，周圍掾吏都看得莫名其妙，過一會兒，我又假裝含笑離開尸體，好像知道了秘密，斷然下令道：“快，立刻去把水丘北一家給我捕來。”我的命令幾乎是吼出來的。

掾吏們都被我的吼聲嚇得抖了幾下，縣廷的門下督盜賊掾當即率領縣吏，包圍了水丘北家，像捆蚱蜢一樣，將他家裏主要男子捆成一串，全部牽到縣廷。我要水丘北老實交代尸體的由來，他矢口否認，說自己對此事毫不知情。我也不跟他啰唆，下令將他拖出去痛加捶楚。這世上的人，除了耿夔等少數之外，大部分是不打不乖的。我剛發出命令，有一個老年掾吏又上來耳語，勸我收回成命，因為水丘氏是當地巨族，如果他所有族人都起來借此鬧事，只怕會起亂子，影響穩定。我一掌拍在案上，怒道：“立即發縣廷少內弓弩卒，將他族中五服之內的男子全部捕來，有敢抗拒者，當即格殺。本縣令平生最快意的事，就是殺光那些欺壓百姓的豪猾?！?

這個掾史嚇得趕忙伏地請罪，堂下的水丘北也知道不妙，當即叩頭如搗蒜，承認是自己找了一具道旁尸體，斬斷了手腳，故意吊在我的門前，想看看我怎么收場?，F在事情既然敗露，他已經知道縣令的厲害了，請求縣令饒他一命，今后一定誓死報效。其實我起初只是猜測，也不知道是否就是水丘北干的，只是不滿他如此猖狂，所以要先打他一頓再說。現在他既然承認，我也沒必要過于逼迫，畢竟我查過他的底細，除了狂妄之外，尚無什么大惡，有時還樂善好施，賑濟閭裏窮苦貧民，于是我下令：“放了他?！?

水丘北千恩萬謝，從此對我果然忠心耿耿，我在丹陽為官三年，把丹陽的不法賊盜一網打盡，導致路不拾遺，夜不閉戶，還多虧了水丘北家族的幫助！當然，我也沒少給水丘北好處，朝廷下令舉薦地方親民良吏時，我都推薦水丘北；征發徭役，我也常常免脫水丘北家族的男丁。對我好的人，我都不會知恩不報，這是我的行事作風。

堂上的工匠們聽了耿夔的描述，都諾諾連聲，相繼回去了。我一直等到日光過午，任尚才帶著折金匠回來，看到他們滿臉沮喪的樣子，我就感覺不妙。果然，折金匠見了我當即跪下稽首：“時日曠遠，實在無法找到，萬望使君恕罪?！?

我剛才的期待頓時煙消云散，心中失望已極，我把眼睛轉向任尚，任尚趕忙道：“折君剛才確實找遍了全家的每一個角落，據他老婆說，前不久把五年前的木牘全部當柴燒了，一般他們只保留五年內的記錄。”

我心頭慍怒，撫著幾案，半天說不出話來，好一會才恨恨地自語：“官府的公文一般保留十一年呢。”但我也知道，不可能以官府的制度來約束他們，現在能怎么辦呢？只好把這件事暫時擱置，再努力尋找其他線索。

十三 忽報群蠻亂

一連幾天，我坐臥不安，吃飯睡覺都在思索這件獄事，也理不清眉目。這天覺得心煩意亂，就和耿夔穿上便服，踱到集市上散步。廣信真不愧是交州最繁庶的城邑，東西兩集都是熙熙攘攘的人群，東集主要賣日常生活用具，木桶、酒柙、食奩、縑囊什么的；西市則基本上是食用品，有大米、豬肉、魚蝦和其他各種稀奇古怪的食物和水果。蒼梧的人真是什么都敢吃，那種渾身斑駁的穿山甲，也在市場上活剮，剝開皮，還可以看見一些肉蟲在紅彤彤的肉上蠕動，我差點嘔了出來，趕忙轉到賣果子的攤上。水果琳瑯滿目，很多在中原都不曾見過，有一種西瓜大渾身長滿尖刺的東西，他們叫做榴蓮，據說相當好吃，我卻覺得有氣味難聞。突然我發現一個攤上的攤主有些眼熟，他看見我，趕忙招呼：“這位先生，買點芭蕉罷，又甜又軟。”我笑問他怎么賣，他有點驚訝道：“聽口音，先生不是本地人罷，看上去好像在哪見過……對了，你不是在那個奇怪的亭……”

耿夔已經打斷了他的話：“你認錯人了，我們今天才到這裏，此前從來沒來過蒼梧?！蔽疫@時也想起了，這個人不久前是在鵠奔亭見過，我當時還買了他一些水果。我正欲回應，耿夔拉了拉我的衣角，低聲道：“使君，這裏人多嘈雜，如果出了什么意外，下吏可擔待不起。”

他說得也是，一個州刺史，穿著便服在大庭廣眾之下暴露身份，不惟玷污朝廷官儀，也不大安全。我也只好支吾兩句，和耿夔笑著走開了。一路又踱回刺史府，我對耿夔說：“這個小販也真有趣，說在什么奇怪的亭見過我，那個亭有什么奇怪的？”耿夔笑道：“像他這樣的小販，只是略通之無，能學會幾個簡單數字記賬就不錯了，‘鵠奔’這個奇怪的字，他哪裏認得？當然只好說奇怪的亭了?！蔽夜笮Γ骸斑@倒也是。”

回到刺史府，和耿夔繼續飲茶聊天，剛歇息了一會，有太守府的小吏求見，說剛收到一封郵書，要呈遞給刺史。郵書內容是合浦郡的土著蠻首領巨先率種人造反，進攻當地縣廷，殺死了合浦縣縣令。合浦太守張鳳也挺身逃跑，撤退到合浦北面的朱盧縣等待救援。我匆匆看罷郵書，大驚失色，自己貶到交州來任刺史，才上任不久，什么政績還沒有，就碰上這種事，這不是禍不單行嗎？

我當即讓小吏立刻找來太守牽召和都尉李直，一起商量對策。兩個人很快來了，牽召猶豫道：“這個，其實不關使君的事。據說此次巨先的造反，仍是因為當地太守秉承前刺史的意志，要求向朝廷進貢合浦的珠寶，加上今年在原來數目上又增加了一萬顆，當地蠻夷負重不堪，是以起來反抗——這種事，在我們這裏，是經常發生的?！?

“照君這么說，還是官吏所逼了。君有什么計策可以退敵？”我想起了不久前批覆的有關此事的文書，還沒等到合浦的回覆，沒想到就已經發生了這么大的亂子。

牽召道：“事已至此，只有稟告皇帝陛下，請他來定奪了?！?

真是昏庸的太守，此去洛陽兩千多裏，等到郵驛奏報來回，只怕交州已是滿目瘡痍。我轉頭問李直：“都尉君有什么計策?！?

李直遲疑道：“下吏暫時沒有什么好的想法，大概只有先靜觀時變，待時而動了。也許合浦太守張鳳自己能撲滅反賊。”

牽召點頭表示讚同：“按照律令，太守都尉不能出郡界，我曹也無能為力！”

李直望了牽召一眼，似乎有些不快。我馬上明白了他的意思，李直不能率郡兵出界，我卻是可以的，合浦郡也是我這個刺史的管轄范圍。如果我借此機會，要求李直將郡兵直接交給我指揮，他將不好拒絕。而牽召說的這句話，顯然可以看成給我提示，他當然有所不快。不過我倒不想這么做，一則這種時候奪取李直的兵權，他肯定會有所怨恨；二則妄動刀兵，即使順利平叛，也得不償失，殺人一千，自毀八百，這個道理我不是不知道。何況蒼梧郡兵雖精，畢竟人數不多，率領它出擊合浦，也說不上有百分百的勝算。萬一平叛不成，反和叛軍曠日相持，傳到洛陽，只怕會出事端。何況聽牽召剛才所說，巨先造反并非無緣無故，而是積怨已久，無處發抒所致，如果加以慰撫，只怕可以事半功倍，于是我搖搖頭：“既然是官吏所逼，激起蠻夷造反，又何必發兵，我可不想重蹈樊演的覆轍?！?

樊演也曾任過交州刺史，十多年前，州內象林蠻造反，樊演征發九真、交趾兩郡郡兵前去鎮壓，不料士卒多為當地人，不愿意遠征，加上又同情反者，因此集體嘩變，反攻蒼梧。樊演差點死在叛軍之中，皇帝聞訊，檻車征樊演回洛陽，同時派遣新刺史和太守，發荊州兵，懸明賞購，好不容易才平定叛亂?，F在情況如初，我怎么能蠢到重蹈覆轍，那是我何敞會做的事嗎？

“那使君準備怎么辦？”牽召道。

我道：“我要以新刺史的身份，親自去曉諭賊盜，告訴他們，這件事可以和平解決，我會想辦法減少珍珠的貢賦?！?

任尚嚇了一跳，在旁大聲道：“那怎么行，賊盜野性難馴，無法無天，萬一對使君不利……”

我打斷了他：“你也得跟我去，就這樣罷，事不宜遲，今天下午就走