況還一直壞下去，這個往日健壯的青年男子最后竟要仰仗拐杖才能走稍微長一點的路，沒有哪家肯將女兒愿意嫁他。母親有時難受，也責備他當時應該聽話把魚還回去，或者至少忍住開頭一下重擊，乖巧一點，就不會被打成這樣。我覺得母親的話說得有點冷酷，誰知舅舅并不生氣，也連連自責當時太沖動。后來舅舅一直郁郁寡歡，鄉裏的女子就是這樣實際，嫁人，一定要看男子的身體狀況，如果一個男子飯量如牛，篤定中選，否則就不成。事實上天意變幻莫測，許多青壯之人，往往暴病而亡；而看似羸弱之人，卻常常得至壽考。然而，這樣的例子誰會在意，誰去想得那么周全？

從那件事之后，碧釵湖邊一片靜寂，別說撈魚，就是采摘蓮蓬都不可。我們只能遠遠望著那縹碧的湖水和青翠的荷花叢發呆，不知道為什么會鬧成這樣。過了幾年之后，我才明白，原來這普天下的山澤湖海，都是皇帝陛下的私產，裏面出產的任何物品，不管樹木靈芝，還是野獸魚鱉，都歸皇帝的私人管家少府直接管轄。此前碧釵湖可以讓百姓進去嬉戲，是因為先帝仁厚，把部分池澤賜給百姓，那年今上卻下詔收回，所以才發生士卒以弓弩射湖事件。

多年以后，我腰下系著六百石官印回到少時的閭裏，拜會鄉親，和縣令通好，指使人將往日打傷我舅舅的官吏和奴仆全部投入居巢縣牢，用土袋壓斃。看著他們七竅流血而死，我才長舒了一口氣。那時，我的舅舅終因久病悒郁自殺多年了。

而今，這些漢兵射殺蠻夷的樣子，和我幼年時那天清早的感覺是何等相似，我頭腦中熱血一涌，兩腿一夾馬腹，就沖了下去。我聽見任尚在后面喊：“使君，快停下，那邊危險。”可是，我絕不會回頭。

也許是我下山的馬蹄聲驚動了張鳳，很快有幾騎向我奔來，大聲喝道：“什么人，有奸人，快給老子下來。”有一個騎卒還干脆彎弓朝我射了一箭，箭矢從我耳邊掠過，雖然并沒射中，但我躲避時身體一歪，失去了平衡，很不情愿地從馬上栽下，一陣劇烈的疼痛讓我的半身失去了知覺，我趴在那裏不敢動，生怕一翻身就會把疼痛輸送到其他部位，恍惚中我聽見任尚叫了一聲：“使君！使君！”接著，又聽見箭矢破空之聲，我知道那是任尚發射的鳴鏑，幾乎是同時聽到一聲慘呼，大約張鳳的一個騎卒被任尚射中了，從馬上掉下，并沒有死，不住地哀嚎。我倒有點奇怪，任尚的箭法很好，凡是被他射中的人，多半是貫頸而過，少有活口，看來因為是自己人，他還是留情了。我帶著的那十幾騎則大呼小叫：“快停下，這是交州刺史何使君，你們敢傷害天子使者嗎？”但就是沒一個人下馬來扶我，像任尚那樣忠勇的士卒總是少見的，這于我并不新鮮，我也不怪他們。

好在他們的呼喚還算管用，張鳳的騎卒們立即勒住了馬匹，驚疑地望著我，任尚趕忙跳下馬，把我扶了起來。我忍痛站穩，從腰間掏出銀印，高高舉起：“交州刺史何敞，請你們張府君前來相見。”

騎卒們楞了一下，面面相覷，料想他們開始看不真切，如今我就在他們面前，官服銀印，足以讓他們不能懷疑我的身份了。很快，他們突然紛紛下馬，七嘴八舌地喊道：“不知使君駕臨，死罪死罪。”其中一個更是跑到我面前跪下叩頭：“下吏剛才以為是叛賊奸細，所以發了一箭，萬望使君饒命，下吏家中還有八十歲老母，如果使君要殺下吏，老母將無人奉養。”說著，他竟號啕大哭。

為什么每個人求饒都要帶著家中老母，這也許就是孝道禮義已經深入人心罷，乃至成為一種乞命的無恥手段，但我又何必跟這些可憐的愚民一般見識。我望了那個受傷的士卒一眼，他的手臂上插著一支箭，還跪在地上，臉上滿是痛苦的神情，看著我的目光像湖上的波光一樣閃爍不定，我轉過頭不看他，揮了揮手：“不知者不怪，帶我去見你們張府君，命令他們，立刻停止追殺百姓。”

那騎卒的黑色大腦殼像夯地一樣，拼命點頭，轉身撒腿就跑。

十四 一語釋怨尤

“使君，他們不是百姓，是叛亂的賊盜。”聽了我的要求，張鳳不服氣。

我大怒道：“穿著如此襤褸的賊盜，比乞丐都不如，就算是賊盜，你怎么忍心去殺？”我很知道自己為什么這么大的火氣。

張鳳顯然被我的嗓門給嚇住了，他的肉體顫抖了一下，旋即連聲道：“來人，給我鳴金，給我鳴金。”

鐘聲當當當地響起，正在追射那些蠻夷的漢兵紛紛圈馬回來。我見張鳳有些拘束，緩和了語氣，對他道：“蠻夷和內郡百姓不同，皇帝陛下一直下詔說要羈縻治之，不可用強力懾服，否則，雖然可以僥幸取勝于一時，卻不能獲安寧于永遠，蠻勢只怕會越發興盛啊。”

張鳳張著碩大肥厚的嘴巴，半天閉不上，好像我的話是何等的不可思議。但我馬上發現，他的不可思議是因為什么。

我身邊的士卒突然接二連三地驚呼起來，一個意想不到的事情突然發生了，從合浦城門的左邊湖岸處，突然涌出大群打著赤腳的蠻夷兵，如螞蟻一樣絡繹不絕，大約有上千人不止。接著，合浦城門大開，城中也沖出了大隊蠻夷，他們口中喊著古怪的口號，一時震天作響。張鳳的腦袋早就轉了過去，嘴巴一直大開。湖邊的蠻夷兵仍舊朝著我們所在的方向緩步而堅定地前進，他們每個人也都彀著弓弩，弓是當地人自己制造的桑木弓，交州各郡的百姓對稼穡不甚在意，加上天氣和暖，物產豐饒，餓了可以采摘野果，也可以進山射獵，所以大多不愛耕作，喜愛并精通射箭。雖然他們的弓力比起漢弩來相差較遠，但由于射術嫻熟，威力也不可小覷。此刻，他們突然散亂地跑了起來，一邊跑一邊發箭，箭矢如蝗蟲一樣飛入漢兵的陣地，好像示威。雖然離我們所在的位置尚遠，但士卒們已經趕忙用盾牌圍住張鳳，張鳳破口罵道：“該死的豎子，還不快去護住使君，管我干什么？”

聽到這句話，我心中升起一陣暖意。張鳳在這時還不忘討好我，顯然比較懼怕我向長安劾奏他的罪行，不過我不在乎，就算他是做給我看的。在這個世間，很多時候，誰不是做戲給人看呢？如此危急時刻，他肯做戲，已經是很難得了。

士卒們也立即在我身邊圍了一圈，我道：“先別慌，讓我看看再說。”

我撥開他們，朝前面望去，這時漢兵紛紛撤退，剛才的獵人現在自己變成了獵物，張鳳著急地對我說道：“蠻夷勢大，請明使君先行暫避，讓我殿后。”

我搖搖頭：“不用，還是你先撤罷，讓刺史來處理這件事。”說著我執轡上馬，對任尚道：“跟我來，我要親自去招降他們。”

任尚嘴上雖然不住地勸我，行動卻并不遲緩，他知道我為人固執，我認定的事，誰也勸阻不了，就算是我心愛的左藟，也拿我沒有辦法。我想起了二十多年前，左藟曾經對我說的最后一句話：“你總愛自以為是，剛愎自用，覺得自己的看法一定是對的，其實怎么可能呢。只不過，我是說不服你的，將來的事實也許會給你教訓罷。”過了不久，左藟就失蹤了，我再也沒見過她，而她勸阻我的事，我現在還沒有明白，也許我已經明白了，只不過至今也不敢承認。

我為什么不改過呢？沒有辦法，有的人天生就是這樣的，他改不了。

此刻，我馳馬瘋狂向前馳去，張鳳手下的士兵在后面大叫：“快護住刺史君！”任尚等幾十騎夾護在我的周圍，他們一邊奔馳，一邊吶喊：“停止射箭，停止射箭。”同時都將自己的武器遠遠扔到地上，很快我們都赤手空拳馳到了陣前。

大概是註意到我身上的裝束非同一般，又聽到任尚等人的呼喚，蠻兵們停止了射箭，接二連三地停住了腳步，并紛紛朝一個頭領模樣的人身邊聚攏，簇擁著他。那個人高聲問道：“大官，請問尊名。”他站立的身體微微欠了一下。

我感覺有點異樣，他左手握著長矛，右手執盾，身后還背著弓和箭壺，腰間系著一根紅褲帶，非常滑稽，褲帶上別著一柄磬折形的短刀。和其他蠻兵一樣，他也打著赤腳，裸露著上身，皮膚黝黑，頭發梳成髻子，像一個小鼗鼓，