朝廷劾奏李直，但要有他貪墨的證據(jù)，而我暫時(shí)還不能提供這個(gè)證據(jù)。讓阿蕌作證嗎？不能。因?yàn)橐粍t我還沒(méi)當(dāng)眾宣布阿蕌是我失散的妻子，這件事我想等到案件破獲后再說(shuō)。二則，如果為了阿蕌的事劾奏李直，我則是此事的受害者，喪失了劾奏資格，因?yàn)榭赡懿还２贿^(guò)這些都沒(méi)有什么，我做了二十年官吏，而且是從文法吏一步步升遷上去的，舞文弄墨，運(yùn)用法律打擊仇人，對(duì)我來(lái)說(shuō)不是什么難事。不過(guò)我還有點(diǎn)忌憚的是，李直在蒼梧做官做了二十多年，其中十一年是擔(dān)任都尉，掌管蒼梧郡兵已久，一旦逼急了，他狗急跳墻，招集親信部屬反叛又當(dāng)如何？我得想個(gè)萬(wàn)全之策，才能將他徹底解決。沒(méi)有這塊絆腳石，對(duì)付龔壽我就不需要有所顧忌了。

可事情總不可能像烏、孟1搏雞，可以隨心所欲掌控于手中。

『1烏獲、孟說(shuō)，戰(zhàn)國(guó)時(shí)有名的兩個(gè)力士。』

我仍舊每天在府中做著單調(diào)的事情，有阿蕌在身邊，讓我心情跌宕起伏。此前的半年，卻不是這樣的。交州地域廣闊，究竟人煙稀少，政簡(jiǎn)事疏，很少有什么大事可以讓我興奮。想起往日在洛陽(yáng)當(dāng)司隸校尉的時(shí)候，完全是兩樣的生活。那時(shí)每天都想著要劾奏什么人，為主上效力，以免覺(jué)得自己尸位素餐。回家后能夠面對(duì)的，只有母親和阿南，只能和她們說(shuō)說(shuō)話。早先母親經(jīng)常絮絮叨叨，勸我續(xù)娶一個(gè)女子，不為自己，只為了延續(xù)祖嗣。我只是沈默以對(duì)，母親覺(jué)察到了我的不快，絮叨的時(shí)候也少了，直到去世，一家人就這么寡淡地過(guò)著日子。我不愿待在家裏，每天去府裏坐曹，反而覺(jué)得更暢快，那和現(xiàn)在的心情是完全不同的。

然而不經(jīng)意的，阿蕌開(kāi)始顯露出有疾的征兆。起初我沒(méi)有在意，覺(jué)得不過(guò)是小病。我根據(jù)自己的經(jīng)驗(yàn)和學(xué)識(shí)，自己熬制了一些草藥，餵她服下，卻一點(diǎn)不見(jiàn)效。她的病一天比一天沈重。這時(shí)我才開(kāi)始慌亂起來(lái)，瘋了似的到處尋找良醫(yī)。掾吏們都覺(jué)得奇怪，因?yàn)榘⑹u在我府中的身份只是個(gè)女仆，他們不明白，為什么他們的主君，會(huì)因?yàn)楦幸粋€(gè)女仆的病情如此緊張。而且這個(gè)女仆并非從洛陽(yáng)帶來(lái)，僅僅是來(lái)廣信后新招募的，應(yīng)該談不上有多么情深義重。之后找來(lái)的醫(yī)工，我都干脆告訴他們，阿蕌是我失散多年的親人，務(wù)必將她治好。醫(yī)工們?cè)\斷之后都說(shuō)，阿蕌的病并不是才起的，起碼是好幾年的宿疾，雖然他們都使出渾身解數(shù)，然而，也許是他們這些邊郡的醫(yī)工本沒(méi)有什么了不起的醫(yī)術(shù)，也或者阿蕌自己并沒(méi)有活下去的欲望罷，她越發(fā)沈屙難起了。每次我伏在床前，問(wèn)她感覺(jué)如何時(shí)，她總是溫柔地勸慰我，這時(shí)她也開(kāi)始會(huì)淡淡地笑了，她道：“阿敞，我覺(jué)得很好，我以前生過(guò)許多病，可是都不能躺著，因?yàn)槲业萌ジ苫睿獟赍X(qián)把晏兒撫養(yǎng)大。現(xiàn)在我躺在這裏，能得到你的照顧，比什么都要?dú)g喜。”她還從床頭包袱裏摸出一支金釵，金釵的頂端是一只吐綬鳥(niǎo)的形狀，她把金釵舉到我面前，道：“這么多年來(lái)，我唯一給自己打制的一件首飾。”我的眼淚頓時(shí)像黃豆一樣撲簌簌流了下來(lái)，悲慟得無(wú)以覆加，我感覺(jué)胸中有一汪很深很深的泉水，深不可測(cè)，眼淚就來(lái)自裏面，怎么也不會(huì)流干。最后一次，她對(duì)著我微笑。我把頭埋在她的胳膊上，又不知道流了多少淚水。我握著她的手，發(fā)現(xiàn)她的手漸漸涼下去。我不停地飲泣，時(shí)不時(shí)摸摸她的鼻息，她的脈搏，好像盼望總有一個(gè)地方，仍在輕微地跳著，能顯示她還活著。

我在她的床前坐了一夜，想著如果阿蕌在天有靈的話，一定會(huì)對(duì)我有所憐惜。在臥病的最后幾天，她曾屢次說(shuō)：“這回可以去見(jiàn)晏兒了，阿敞，你自己保重……其實(shí)，我也舍不得離開(kāi)你。”不，她都是騙我的，否則，她就會(huì)為我留下來(lái)。我看著她的面龐，落月照在她的面龐上，雖然當(dāng)年的美貌已然不存，我仍舊愛(ài)不自勝。我這才發(fā)覺(jué)，其實(shí)兩個(gè)人相處久了，容貌已經(jīng)變得不那么重要，心靈的相通才是最重要的。我真希望她只是暫時(shí)睡著了，等天一亮還能醒來(lái)，還能陪著我。可是我無(wú)法欺騙自己，我真的很想問(wèn)她，為什么我就不如晏兒重要？難道人的感情真會(huì)因失散了二十年而變得有所距離？如果有，我為什么感覺(jué)不到？絲毫都感覺(jué)不到！

第二天，我找人來(lái)發(fā)喪。掾?qū)賯儐?wèn)我，怎么去通知?jiǎng)e人，采用什么樣的禮節(jié)來(lái)安葬阿蕌？這句話觸動(dòng)了我，我表面上是獨(dú)斷專(zhuān)行的，骨子裏卻很懦弱。我為什么不能在阿蕌死之前，于大庭廣眾之下宣布，她，就是我失蹤二十年的妻子？雖然阿蕌一直阻止我這么宣布，但這不是最堅(jiān)實(shí)的理由。也許，我不是不想宣布，我只是想，把一切事情都處理妥帖了再說(shuō)，我屢次這樣不厭其煩地說(shuō)服自己，直到我真正下定一個(gè)決心。

安葬阿蕌的那天，她和后夫生的那個(gè)兒子也來(lái)了。他長(zhǎng)得短小精悍，跟我的晏兒完全不像是兄弟，但我照舊對(duì)他存有好感，畢竟他身上流有一半阿蕌的血液。我給了他豐厚的賞賜，問(wèn)他愿不愿意來(lái)刺史府為吏，他說(shuō)自己天生排斥念書(shū)寫(xiě)字，至今都目不識(shí)丁，只怕不能做好。我也沒(méi)勉強(qiáng)他，要他翻修一下舊屋，不要再入贅到別人家了，如果有困難，可以隨時(shí)找我。他千恩萬(wàn)謝，甚至臉上開(kāi)始也露出些許悲容，而剛見(jiàn)到他的時(shí)候，他對(duì)母親的死好像渾不在乎似的。他用一口帶著濃重本地腔的官話告訴我，他一直覺(jué)得母親很奇怪，十年多來(lái)，從來(lái)就不大愿意出門(mén)，尤其是天氣好的時(shí)候。他一直很怕母親，很早就人贅了出去，因?yàn)榇诩已Y，覺(jué)得陰惻惻的。

唉，他哪裏知道自己母親心中的痛楚，難怪阿蕌也很少提起他。喪事辦完之后，接下來(lái)的日子，我一直沈浸在悲傷中，做什么事都沒(méi)有力氣，只盼著耿夔和任尚能趕快回來(lái)，讓我有個(gè)可以盡情傾訴的對(duì)象，將我從深淵中拯救出來(lái)。那晚，我仍舊坐在油燈下發(fā)呆，突然耿夔真的跑了進(jìn)來(lái)，他的樣子狼狽得讓我吃驚。見(jiàn)了我，他像被抽了筋似的癱倒在我前面，號(hào)啕哭泣道：“使君……下吏辜負(fù)了你的信任，出意外了。”

我心中一震，像他這樣一向冷靜的人，出現(xiàn)這種反應(yīng)是不尋常的，我趕忙站起來(lái)，走到他面前，扶起他：“不要著急，你慢慢說(shuō)。”他泣道：“任尚，他被龔壽的蒼頭1殺死了，我……好不容易才逃了回來(lái)。”

『1漢代家奴的一種。』

這個(gè)消息差點(diǎn)讓我栽倒，刺史的權(quán)威遭到如此的蔑視，是不可想象的。我差點(diǎn)就拔腿跑了出去，大呼“快，準(zhǔn)備兵車(chē)，立刻開(kāi)赴高要縣”，可是我知道自己不是一位無(wú)所不能的皇帝，做不到那種劍及履及的氣勢(shì)。我只是結(jié)結(jié)巴巴說(shuō)：“他怎么敢，怎么……”不是因?yàn)楹ε拢膊皇且驗(yàn)轶@愕，更不是因?yàn)榭謶郑且驗(yàn)閼嵟瑥膩?lái)沒(méi)有人敢這樣對(duì)我。

耿夔道：“使君，下吏和任尚到了高要縣，打探了好些天，都沒(méi)有什么結(jié)果，就商議分頭行動(dòng)。他去龔壽的莊園附近打探，想辦法遁進(jìn)莊園潛伏；我則扮成卜筮師，當(dāng)面去拜見(jiàn)龔壽。因?yàn)槲覀兇蚵?tīng)到，龔壽這個(gè)人非常相信鬼神。我想通過(guò)鬼神之事，從龔壽嘴裏套出一些線索。不料還沒(méi)等我們兩個(gè)商量好，就碰到了龔壽家的一群蒼頭，任尚猝不及防，雖然奮勇抵御，卻寡不敵眾，被他的蒼頭們殺死。我因?yàn)橛腥紊械难谧o(hù)，搶了匹馬，從小路逃回了廣信。”

“他怎么會(huì)知道你們?nèi)ゴ蛱剑y道有人通風(fēng)報(bào)信？”等我略微平靜了一點(diǎn)，開(kāi)始細(xì)細(xì)思慮整件事，感到有些不可思議。

耿夔搖頭道：“不大像，我們當(dāng)時(shí)正在龔壽莊園后面的樹(shù)林商議。他家似乎剛剛大興完土木，園子裏幾棟髙樓凌空，美輪美奐。這時(shí)，我們看見(jiàn)六七個(gè)蒼頭出門(mén)，好像在討論著什么，就趕忙踅到院墻的角落裏偷聽(tīng)。只聽(tīng)到為首的一個(gè)嘴裏嘟嘟囔囔道：‘莊園附近，哪裏有人敢來(lái)，少不了還得跑到遠(yuǎn)處去。’另一個(gè)人道：‘主人為何相信這些歪門(mén)邪道，將來(lái)被州府查出來(lái)，只怕還是拿我們頂罪。’前一個(gè)人道：‘倒不是怕這個(gè)，我家主人是李都尉的內(nèi)兄，誰(shuí)敢惹他？’另一個(gè)蒼頭又道：‘那也不一定，新來(lái)的何刺史，據(jù)說(shuō)一向以慘刻聞名，前不久還派掾