一個月匆匆而過，眼看著快要到年底。

天氣越來越冷，大街上的人也越來越少，即便在圣帕爾戈廣場，那些期望得到本貝畫廊老板青睞的畫家也越來越稀疏，剩下的人也都穿著厚厚的棉襖，看上去就像即將冬眠的狗熊。

這段日子拉佩也來得少了，大多數時間他都在家裏作畫，要不然就是坐著馬車去郊外寫生，多明尼哥在郊外有不少別墅，有些是他的，有些是他名下的房產。

不過此刻拉佩卻在本貝畫廊，不只是他，莎爾娜也在這裏，她不像以前那樣做店員打扮，而是穿著華麗的長裙、披著銀狐裘皮短大衣，親熱地依偎在拉佩的身邊。

本貝畫廊還來了很多人，馬克西米·弗朗索瓦、喬治·雅克這兩位賓尼派的大佬全都到了，除此之外，還來了一個神情憂郁、眼窩深陷，看上去精神狀態不是很好的瘦高個，這位是賓尼派三巨頭中剩下的那位——讓·保爾，至于其他名流更是數不勝數。

在畫廊的墻壁上，以往的那些繪畫被收起來，此刻掛在上面的全都是拉佩的作品，有三十余幅之多。

拉佩獨創的畫法確實速度極快，基本上四個小時就能夠完成一幅畫，修修改改頂多也就一天的時間，而這三十多幅畫是他在一個多月內完成的。

當初拉佩在圣帕爾戈廣場上完成的那組《陽光的色彩》，已經沒資格成為今天的主角，那畢竟是練手之作，現在看起來有很多不足的地方，而這段日子拉佩的繪畫技巧越來越純熟，他對自己風格的理解也越來越透徹，所以后來的作品早已超越最初的那幾幅畫。

“完美的作品，充滿令人振奮的元素，這才是真正的自然，而不是燈光下的舞臺布景。”讓·保爾站在一幅主題是落葉的畫前喃喃自語道，那畫面給人的感覺很蕭瑟凄涼。

不同于以往的繪畫，拉佩的畫并不註重真實，卻更能夠抒發情感，所以他畫裏面那種令人壓抑的感覺也愈發濃重許多。

“謝謝您的夸獎。”拉佩確實挺高興的，三巨頭中，他真正敬佩的只有讓·保爾。

“我不怎么懂藝術，不過看了這些畫后，我想我應該恭喜你，你成功了。”

馬克西米·弗朗索瓦也走過來，不過他的話鋒一轉，緊接著道：“你的這些畫充滿新意，可惜不可能得到那些貴族的青睞。幸好多明尼哥很懂得邀請客人，如果他請幾個所謂的權威鑒賞家過來，從他們嘴裏吐出的恐怕是你不想聽到的話。”

馬克西米·弗朗索瓦說話直截了當，不留一點情面。

“我明白。當我向莎爾娜表示愛慕之意的時候，多明尼哥先生猶豫了一下，想必就在擔心我這個註定一生窮困潦倒的畫家養不起莎爾娜。”拉佩開著玩笑。

那兩位巨頭相視而笑。

這是玩笑，卻又不是玩笑。大多數畫家都很窮，他們和他們的作品要到死后，才會體現出應有的價值。

“我聽到有人在說我的壞話。”多明尼哥走了過來。

“沒有，絕對沒有。”拉佩連忙否認道。

“是的，沒有，佩拉得正說起他的愛情經歷。”馬克西米表現得一本正經，他也不總是神情嚴肅，偶爾也會開一下玩笑。

“同時他也談到經濟問題。”讓·保爾也加入進來。

“談到經濟問題，他確實很擅長。說實話，我從來沒有看過有人同時在藝術和商業上擁有如此驚人的天賦。”多明尼哥絕不吝嗇夸獎，他已經把拉佩看作是自己人，甚至是接班人。

“聽說了，現在大部分人日子都過不下去，你們卻在發財。”這一次馬克西米的口氣有些生硬。

“我們是靠自己的努力在賺錢，說實話，物價早就該控制一下。”多明尼哥壓低聲音，因為這是一個敏感的話題。

多明尼哥和眼前馬克西米、讓倒是沒什么可掩飾的，馬克西米和讓都比較關註平民的利益，在這一點上他們和喬治不同，而喬治代表的是大商人和富有者的利益。

多明尼哥還知道，馬克西米和讓之所以聽憑物價飛漲，沒有為此做些什么，是因為物價飛漲讓民眾承受痛苦的同時，也在動搖王室的根基，這根弦已經到了崩斷的邊緣。

“那座跑狗場呢？”馬克西米真正反對是這件事。

不得不說賓尼派的情報來源確實有問題，到現在為止，他們仍舊不知道那座跑狗場的背后是拉佩的人在主持，只看到那個叫妮娜的女孩。

“只是投資，純粹的投資，完全合法的投資。喬治難道沒告訴你，跑狗場不設下註的地方，也就是說這是一項高尚的競技運動，并不涉及賭博。我知道你有道德方面的潔癖，這下子沒問題了吧？”多明尼哥很擅長避重就輕。

“狡辯，你以為我不知道外面到處都有下註的地方？”馬克西米瞪眼道。

“那是黑幫做的好事，別算在我的頭上。”多明尼哥當然不會承認，道：“我只是給大家一個娛樂的地方，順便賺點小錢，你應該知道我靠什么賺錢。”

多明尼哥早已把跑狗場周圍的土地買下來大半，另外一小半屬于妮娜。那些土地原本都是荒地，連莊稼都不種，現在卻都成了商鋪，就算不收門票，也不靠賭博賺錢，只憑地產方面的收入就讓他們大賺一筆，更不用說最好的店鋪都被他們留下來，打算自己經營，雖然不如直接賣商鋪賺得多，但是細水長流，從長遠來看，收益更大。

“這件事和我可沒有一點關系。”拉佩在一旁撇清道。

多明尼哥三人笑著點了點頭，卻不知道拉佩才是真正的幕后組織者。

“今天他是主角。”多明尼哥連忙把話題轉回拉佩的身上。

“你接下來有什么打算？”馬克西米問道：“繼續在繪畫方面發展，還是轉到商業上面？”

“我對做生意并不感興趣，我只是喜歡發明，而且我的發明全都是為了自己方便，就譬如那些裝在管子內的顏料，就是為了自己方便而發明的。還有那種可以拆分，能折迭成手提箱的支架畫板，是為了外出寫生而發明的。新的輕便馬車，是為了讓我這樣的窮畫家也能享受馬車的便利。還有單人床、折凳、可以當作床鋪用的收納盒子、木架拼成的家具……所有的這一切，都是為了生活得更舒適而發明的。”

“他是天才。”多明尼哥拼命地吹捧拉佩。

馬克西米和讓卻沒辦法否認，拉佩的發明看起來沒什么了不起，誰都能夠想到，但是以前卻偏偏沒人往這個方面想。這些東西也確實方便，特別是那些單人床、折凳、收納盒子以及木架家具，家家戶戶都有用，價錢又便宜，還很容易帶走。

按照眼前的情況來看，生活壓力越來越大，失業的人會越來越多，很多人或許會離開馬內搬到別的地方住，原來的家具要賣掉，到時候還要買新家具，一來一去損失不小，現在有一種方便搬運的廉價家具，絕對吸引人。

更吸引人的是，多明尼哥推出以舊換新的活動，一件品質不錯，沒有明顯擦痕的舊家具可以換一套這樣的新家具。

這段日子其他店鋪生意冷落，唯獨多明尼哥的店鋪一間間都熱鬧異常。