很多人頓時慌了，特別是坐在上首位置的主席列昂納多，他滿臉焦慮地問道：“我們能夠湊出多少槍支？”

沒人回答，眾人你看看我，我看看你。

好半天后，還是喬治·雅克第一個開口，他一臉頹廢地搖頭嘆道：“來不及了，現在這個時候誰肯把槍支交出來？”

此刻，連軍隊的士兵都把配發給他們的火槍看作是自己的財產，想要從他們手裏收繳槍支根本不可能。

軍需倉庫裏也已經沒有閑置的火槍，國民會議召開的時候，整個馬內一片混亂，各個黨派首先攻擊的就是軍需倉庫，裏面的火槍和彈藥全都被搬空，反倒是火炮留了不少，現在這些火槍全都流散在民間。而民間的槍支想要收繳就更難，誰都知道槍支是保命的本錢，再加上之前已經歷過換槍事件，約瑟夫這個白癡不但把賓尼派的信用徹底丟盡，也讓民眾對這類事異常警戒。

“如果我們花錢買呢？”列昂納多問道。

“誰肯賣？少量或許還行，量大就絕對不可能。”喬治·雅克仍舊搖頭。

“從國外購買。”列昂納多快要跳腳。

喬治·雅克沈默不語，他很清楚，周邊各國對他們始終都是敵視的態度，沒有出兵干涉，是因為各國還沒協調完畢，想從國外那裏買槍，根本就是做夢。

“不管怎么樣，先試試看再說，我會盡快撥一筆款項下來購買槍支。”列昂納多現在是死馬當成活馬醫。

“但愿能行。”喬治·雅克嘟囔一聲，反正他絕對不看好。

在要塞島上，拉佩和他的手下同樣也在開會，這邊的氣氛就要輕松多了。

“現在總算可以動手！”拉佩站在最前面滿心欣喜地喊道。

從馬內回來，一路上拉佩都遭遇沿途各座城市的圍追堵截，這幾個月來，周邊的這些城市更對塔倫隱隱約約形成合圍，他一直在忍耐，忍耐到現在始終沒有反擊，為的就是積累力量，現在力量已經足夠。

“我們早就應該動手，這段日子可把我憋壞了。”

西爾維婭第一個抱怨，她身上仍舊綁著繃帶，那一劍把她刺了個對穿，雖然在石化狀態下總算保住一條命，但是治療起來卻要花更多時間。

在西爾維婭養傷的這段日子裏，沙利爾那邊蠢蠢欲動，但她只能干看著，這讓她郁悶無比。

“伯納，組建軍隊的事由你負責，你必須讓那些農夫知道，他們是在為自己的家人和財產而戰斗，是為了捍衛自己的權利而戰斗。”拉佩轉頭說道。

一直以來，拉佩都不想養軍隊，因為養一支軍隊很費錢。軍服、被褥、武器、裝備還只是小花費，一把槍的成本是十五枚比紹，賣出去也只不過二十幾枚比紹，每年兩套制服同樣只有十幾枚比紹，頭盔兩枚比紹，水壺、毯子、被褥加起來要兩枚比紹，這些合計起來似乎沒幾個錢，但是乘以一萬，感覺就不一樣。

而這些花費都是死的，是一次性投資，最花錢的還是士兵的工資。

士兵的工資不高，一個普通士兵一個月才二十比紹，和拉佩當郵差時的工資差不多，一年下來就是兩百四十比紹，像南方艦隊最輝煌的時候有兩萬個士兵、兩萬五千名水手，每年花費在他們身上的工資高達一千多萬比紹。更不用說當年的莫尼坎戰爭，那場戰爭前前后后打了三年，動用十五萬名軍人，士兵的工資就一億多比紹，再加上軍糧和火藥的消耗，還有軍官的工資，除此之外還有貪污之類的情況，前前后后花掉將近七億比紹，硬生生地把國家財政拖垮，最后連撫恤金都拿不出來，才有了之后的財政危機。

這樣一個前車之鑒就在眼前，所以拉佩對于擴充武力一向都有些抗拒，他完全有能力組建一支幾萬人的軍隊，但是始終沒這么做，而是弄了兩支四不像的水警隊，再加上一支民兵性質的國民自衛軍，不過正是那支國民自衛軍讓他想到一個主意。

“你不想發工資？”伯納猜到拉佩的想法。

在遠古時代，士兵不但沒有工資，還要自備武器、自帶干糧，當然也有拿錢賣命的雇傭軍，不過數量很少。到了古帝國時代中期，士兵開始有工資，不過工資很少，當兵仍舊是一種義務。古帝國崩潰后，進入封建領主時代，一開始士兵仍舊沒有工資，到了列國戰爭時期，南方各國大量采用雇傭軍，士兵成了一種職業。兩個世紀以前，塔裏古王進行軍事改革，從此之后士兵就全都拿工資了。

“可以這樣說。”拉佩毫不掩飾自己的意圖。

“你在開玩笑。”伯納翻了翻白眼。

“先別急著否定，你先試試看再說，最好多找幾個能說會道的人幫你制定一套方案，你可以找賓尼派的人，他們很擅長替別人洗腦。”拉佩說道。

說實話，拉佩一開始接觸賓尼派的理念，也曾經被其折服，甚至有股沖動，真的想加入他們的行列，好在他身邊有比格·威爾，幫他剖析了這套理念，結果發現其核心仍舊是利益，之后海森和約瑟夫又先后替他上了一課，讓他看到光明背后的黑暗——所以這套理念很具有誘惑力，用來替人洗腦非常合適。

“好吧，我試試看，但愿那些農夫像你說的那樣好騙。”伯納仍舊不太相信。

“這一次我們要招募多少軍隊？”維恩問道，他是管財務的，自然要知道這一點。

“弗雷多，現在我們有多少槍支？”拉佩問道。

“總共十二萬把。”弗雷多連忙說道。

這個回答讓在場的很多人倒抽一口涼氣，自從分權后，每個人都只管自己分內的事，而且工廠搬遷到班克納特群島后，和外界徹底隔絕，就連漢德手下的那些探子都不知道工廠裏的情況，所以這裏的大部分人和喬治·雅克猜得差不多，都以為拉佩手裏的槍支在六萬把左右。

眾人當然不可能知道，拉佩回來之后，除了修練，其他時間都在制造槍管，事實上這也是一種修練的方式，而且這一次他有了五道分身，效率一下子提升了幾倍。

“這就是我們的實力？”伯納頓時來了精神。

“迓還只是一部分。”弗雷多洋洋得意地回答，他難得有機會炫挪一番：“現在炮船有三百二十五艘，全都是中型的那種，以前建造的炮艇和小型炮船全都已經被淘汰了……”

還沒等弗雷多說完，拉佩擺了擺手，道：“我一直忘了船的事，從現在開始中型炮船也別再造了，以后只造排水五百噸以上的大型炮船，三磅炮的威力也太小了，全都改成六磅火炮。”

“原來的船要淘汰嗎？”弗雷多一臉惋惜地問道。

“沒必要。”拉佩可不是敗家子，他不在乎錢，但是也不會浪費錢。中、小型炮船用于進攻的話，威力小了些，但是用于防御和巡邏還是不錯，而且將來徹底完成換裝后，這些船還可以賣掉，絕對可以賣出一個不錯的價錢，拉佩甚至連買主都已經想好。

首先是那些海盜，說起來很有意思，海盜也是有國籍的，別看班克納特群島的這些海盜窮兇極惡，好像很不得了，實際上這裏的海盜只能算二流貨色。

在南面那片大陸上有世界上最大的弗裏敦市——特雷斯，也是最大的海盜聚集地，在那裏最強的強盜叫黑胡子，他是個傳奇強者，無人敢惹，而且他還有十六個大師等級的手下。

在東方，那裏是異教徒的地盤，海盜的數量更多，雖然沒有像黑胡子這樣恐怖的大海盜，但是整體實力卻比特雷斯的海盜更強，這些東方海盜和瓦爾納斯的海軍是死對頭，常年在海上交手，互有勝負，可見有多厲害。

不過最厲害的一股海盜還是西海的海盜，其實他們不能算是海盜，因為他們有著官方背景，無論是人員還是武器裝備都比另外幾股海盜強得多。

拉佩出生于像塔倫這樣一座港口城市，從小聽慣海盜的殘暴，對海盜原本沒有一點好感，但是自從得到幸運金幣，認識了比格·威爾，他明白很多事。