天氣漸漸冷了下來，塔倫已經開始飄雪，遠在南方大陸的那支遠征軍正陸陸續續返回，不過并不會完全撤回來，至少會有五百人駐守在托比西尼亞。

現在的托比西尼亞已經沒有多少弗倫希爾人，這五百人的駐軍完全是為了顯示主權，更多的是象征意義，反正只要拉佩活著的一天，就沒人敢打托比西尼亞的主意。

和塔倫、沙利爾、班克納特群島一樣，托比西尼亞已經被視作為拉佩的直屬領地，進攻一位傳奇強者的直屬領地絕對是找死的行為。

返航的艦隊可以說是滿載而歸，南方大陸到處是沙漠，荒涼貧瘠，但這并不意味著什么東西都沒有。南方大陸盛產黃金、象牙、寶石，這些平時都需要花大錢購買，現在卻都是戰利品，單單這些東西的價值就已經抵消出兵的費用。

不過拉佩并不在乎錢，他在乎的是背后的利益。

以前和南方大陸之間的貿易，大部分掌握在瓦爾納斯人手裏，弗倫希爾王國只能靠托比西尼亞這塊殖民地占據一些配額。現在就不同，整個南方大陸北面的港口幾乎全都被拉佩等人炮擊過，參與托比西尼亞大屠殺的幾個國家都被打得很慘，放過他們的條件就是以后只能和弗倫希爾人做交易——這才是最大的好處。

因為拉佩的緣故，塔倫和西撒、南方諸國之間的貿易幾乎斷絕，甚至連走私貿易都做不下去，他迫切需要一個替代的貿易伙伴。

重啟貿易，讓士兵們得到好處，讓商人們得到利益，可謂皆大歡喜。

不過在旗艦上，正中央的會議廳裏，氣氛卻沒有外面那樣熱烈。

拉佩坐在正中央的主座上，他的面前攤開著一幅地圖，是一幅東南邊境和南方諸國北部的地圖。

“又要和南方諸國開戰啊？不是已經打過一場了嗎？”西爾維婭問道。

“之前只能說是暫時停戰，因為特雷斯的海盜對我們的威脅太大，必須首先鏟除，除此之外我也要借這個機會晉升大師。現在這些目的都已經達到，而南方諸國，特別是瓦爾納斯共和國成為我們最大的威脅，所以有必要繼續之前的戰爭。”拉佩說道。

拉佩不打算告訴眾人國王準備出逃的事，所以用這番話搪塞。

“連著打了一年的仗，底下的人會不會感到厭倦？”一位從南方艦隊投靠過來的大師問道。

沒等拉佩回答，伯納就搶著說道：“不會，絕對不會，只要能夠不停獲得勝利，士兵們是不會感到厭倦。同樣的，只要能夠不停獲取利益，底下的民眾也不會感到厭煩，甚至還會希望仗打得越多越好。”

“是啊，只要收獲大過付出，大家都不會在乎，怕的是打敗仗，或者陷入曠日持久的消耗戰。”霍克也在一旁說道。

霍克的年紀比所有人都大，年輕的時候正是弗倫希爾王國最風光的那個年月，同樣他也到處打仗，對戰爭有清晰的認知。

“只要傳奇強者不出手，我們就沒有輸的理由。”

杰克絕對樂觀，或者說得更確切點，因為比格·威爾的緣故，他也知道國王要逃，更知道這場戰爭已經不可避免，此刻，拉佩名義上是和大家商量，實際上已經有結果了。

“大家聽我說。”拉佩阻止眾人繼續爭論，說道：“就算真的要打這場仗，也得等到明年三月之后，這段日子足夠咱們做準備。”

“什么樣的準備能夠保證打贏南方諸國？”有人問道，這是一位大騎士，伯納原來的那間騎士學院的人。

對于要不要和南方諸國開戰，伯納手底下的那些人同樣有分歧，有人認為可以打一下，也有人認為太危險，畢竟教廷的實力擺在那裏。

“我手上有一份年度報告，截止到十一月底，我們控制的兩個省已經全部組建國民自衛軍，不只城市，也包括村、鎮。國民自衛軍的總人數已經達到三十七萬，除此之外還有兩百萬名預備役，我們招募的職業者也超過兩萬人，下一批強化鎧甲已經在制造中，總數五千具。至于火槍、火炮之類的東西……我就不說了，大家都很清楚，我們從來都不缺這些東西，除此之外，我們的手上有一百三十五萬噸糧食……”拉佩不停念著數據。

很多人的臉色都變了，特別是伯納一系的人，他們的根基并不在塔倫，而是在馬內。此刻，馬內也已經出了年度報告，那份報告可沒有拉佩手裏的這份報告好看。

“這份是真實的報告，對外公開的報告會修改一些數據，多少要給別人留點面子嘛！”拉佩朝著北面揚了揚下巴，道，公開的報告數據肯定要縮水，要不然別人一定會眼紅。

眾人心領神會，反正塔倫和馬內的不和早已經人盡皆知，沒什么可掩飾的。

“我告訴大家這些，就是為了讓大家知道，我們已經有了和任何人開戰的實力。”拉佩異常自信地說道：“不只財力，我們的軍隊也已經鍛煉出來，不再是一年前那支勉強拼湊起來的民兵武裝。”

拉佩還有一點沒說，那就是他夢想的大工業體系已經有了一個雛形。

現在塔倫、沙利爾、德文尼，再加上工業島，四個地方每月的產出相當驚人，足以保證軍隊的需要，而且拉佩透過這個大工業體系，把兩座省所有的城市都牢牢控制在手裏，已經形成一個小范圍的經濟圈，困擾別的地方的經濟問題，對他們來說已經不存在。

建立起這個小經濟圈之后還有一個好處，就是撫恤金的問題也得到解決。死者家屬索要撫恤金，為的是能夠活下去，有口飯吃。拉佩拿不出那么多錢，但是可以給一個工作機會，給一套免費住房，再搞一個公共食堂，提供一日三餐，這并不是什么難事。

這也是拉佩敢對南方諸國開戰的原因之一，他的開戰成本要比對方低得多。

會很快就開完，從會議室裏出來，拉佩立刻看到比格·威爾，他馬上知道等待的那一刻到了。

把比格·威爾帶進自己的房間，拉佩問道：“怎么樣？我們的國王陛下已經做好了準備？”

比格·威爾點了點頭，說道：“他們沒說實話，告訴我出逃的時間是明年五月，但是我敢肯定，他們會在過年之前跑路。”

“現在離過年還有半個月，我們現在就過去？”拉佩問道。

“你這邊方便離開嗎？”比格·威爾反問道。

“當然方便，現在快要到年底，根本沒有什么事可做。”拉佩立刻道，就算有事，他也會扔在一旁。

“你不帶什么人過去？”比格·威爾意有所指地問道。

“不帶。”拉佩搖了搖頭，說道，他知道比格·威爾指的是莎爾娜，辦正事要緊，如果帶莎爾娜回馬內，免不了要去拜訪多明尼哥，說不定會引起某些人的猜測。

“讓杰克和安德雷幫你掩飾一下，不要讓別人知道你離開。”比格·威爾提議道。

“我也是這么想。”拉佩點了點頭，道。