此時南北對立，南北雙方均士族林立。南方宋國皇室乃漢人劉氏，世族大家中，以瑯琊王氏、陳郡謝氏、陳郡袁氏、蘭陵蕭氏最為顯赫。北方氏族又可分為山東郡姓、關中郡姓和代北虜姓，山東郡姓主要為清河崔氏、范陽盧氏、河東柳氏、太原王氏、滎陽鄭氏，其中清河崔氏最為顯赫，關中郡姓有六大望族，即韋、裴、柳、薛、楊、杜，其中河東薛氏武力最強，代北虜姓自然以皇室鮮卑拓跋最為顯赫。

陳郡謝氏的謝玄因前秦強大，召募勁勇，創立北府軍，此軍隊戰無不捷，成為南朝主力。謝玄在組建北府軍的同時，因料到北府軍定會被皇族所奪，便暗中另創了一個江湖門派，名為潛龍閣。后來北府軍數度易主，成為皇室軍隊的主力，但潛龍閣一直隸屬于陳郡謝氏。

不過說到潛龍閣，酒舍內眾人首先想到的并非陳郡謝氏。一人言道：“聽聞潛龍閣‘羅衣仙子’羅華茵，近日也來到此處。”

此言一出，盡皆嘩然，另一人道：“羅華茵乃江湖公認的江左第一美女，江湖人稱‘羅衣無詞陳，窈窕究天人’，真不知何時能一睹仙容？”不少人均附和。

趙謙思忖：“翰墨門、潛龍閣、新興王拓跋俊、道家隱宗齊聚山東，只怕要有一場腥風血雨。山東乃兵家必爭之地，魏宋兩國常年在此交戰，互有攻守，有進有退，兵力分布參差交錯，混亂不堪，兵馬一動，就有可能引起戰爭，翰墨門也不方便借助朝廷勢力。更何況，翰墨門真要和潛龍閣交手嗎？”

翌日，趙謙走出酒舍，發現城中官兵來往比昨天頻繁了不少，但并不在意，徑自來到城門口，見門口守兵比昨天多了一倍，來往行人均要搜身檢查。趙謙走過去，雙手一攤，任其檢查。一名士兵拿過趙謙配劍，拔出劍來，見劍身長而窄，分八面研磨，乃是八面漢劍。

漢劍劍身挺直，入鞘為藏，樸實無華，出鞘為顯，鋒芒畢露，深具溫良謙恭讓和外圓內方的風格。八面漢劍比四面漢劍多了一絲威嚴莊重，少了一絲簡約輕靈。雖說八面漢劍的成本比四面漢劍高了一些，但崔浩屢獲拓跋燾封賞，家中財富甚多，翰墨門也就采用了氣度更加宏偉的八面漢劍。

那名士兵翻轉劍身，見劍身上刻著一朵蘭花，除此之外，并無異處。

孔子因蘭花有“不以無人而不芳，不因清寒而萎瑣”的品行而酷愛蘭花，曾讚“蘭為王者香”。翰墨門尊崇孔子，故而在每人的佩劍上都刻上蘭花。趙謙的佩劍自然也是如此。雖說趙謙有家傳寶劍，但已破損嚴重，因而并未使用。

兩人士兵檢查趙謙隨身攜帶之物，一名士兵趙謙從懷裏掏出那個牛皮酒囊，頓時臉色一變，大喊道：“此人正是兇手，快抓住他。”附近士兵紛紛拔出佩刀，向趙謙砍來。

趙謙匪夷所思，側身躲過這些士兵的攻擊，伸手搶過那個牛皮酒囊及其配劍，也不拔劍，長劍翻轉，將眾人盡皆點到，施展輕功快速出城。

走在一條林間道上，趙謙思緒萬千，平白無故被別人說是兇手，心中自然有所抑郁，但更苦惱自己被究竟何人所栽贓，那些守衛看到那個牛皮酒囊之后就認定他是兇手，看來那些蒙面高手作了相似的手段，殺人越貨，再留下牛皮酒囊。

正苦惱間，忽聽見遠處傳來絲絲響聲，趙謙向聲音來源處看去，只見一條長蛇在緩慢爬行，此蛇頭部白色，身軀為紫褐色，蛇信子不停吞吐，甚是嚇人。趙謙沒見過這種蛇，只是感覺這蛇應有劇毒。在蛇前方一只喜鵲在地上啄啄點點，并未發現不遠處的毒蛇。

趙謙低頭見腳旁有一粒石子，腳尖一點，石子飛起，右手食指一彈，石子向蛇射去，正中蛇三寸，蛇掙扎數番，直接斃命。

旁邊傳來一道嬌喝：“住手。”一條云影從旁邊草叢掠出，直奔那條蛇，趕到蛇旁，發現蛇已斃命，不由黯然神傷。

趙謙見其身法極快，但落地之刻，纖塵不起，不由暗驚：“此人之身法，遠在我派從流步之上。”他看清來者模樣，只見此人一襲白衣，身形纖瘦，皮膚白皙柔滑，尤勝女子，在其腰間則插著一支碧綠竹笛。趙謙見其神色黯然，估計自己剛才所殺的長蛇估計是他的，連忙走上前去，拱手道：“這位兄臺，十分抱歉，我并不知此蛇是你的。”

那人見趙謙言辭誠懇，就收斂情緒，對其言道：“少俠所言差矣，這蛇并非我的。”

趙謙詫異道：“并非你的？那剛才為何出言阻止我殺蛇。”

那人解釋道：“此蛇名為白頭蝰，毒性奇強，甚是罕見，而其住處周圍則常有靈草。我今天偶然發現此蛇，故而暗中跟隨，希望找到其住處，不想……”

趙謙因近日連逢師父及眾師兄慘死，又不知為何被人冤枉為兇手，心中苦悶，適才看見此蛇欲吃鳥，就出手殺死，主要原因并非是救此鳥，而是排遣心中抑郁，聽聞自己無心之失，導致這位白衣少年無法找尋良藥，心中愧疚異常，忙道：“少俠，不想我無心之失給你帶來如此麻煩，此處應距蛇穴不遠，煩請告知是什么靈草，我就算找遍這片竹林，也要幫你找到。”趙謙適才稱其為“兄臺”，但見白衣少年稱自己為“少俠”，故而猜測其應該不愿被稱為“兄臺”，故而改稱“少俠”。

白衣少年推說不用，但趙謙一再堅持，白衣少年只得說道：“此花名為‘青絲釣蝶’，體形纖細，色彩艷麗，或紫或紅，或黃或橙，花柄如同青絲，花懸吊于綠葉之面，不易發現。”趙謙道：“煩請兄臺告知住處，在下找到之后就將其交給你。”

白衣少年剛要開口，幾道破空聲傳來，趙謙連忙揮劍橫截，只聽錚錚數聲，數枚飛襲而來的暗器被擊落。。二人望向發射暗器之處，只見兩名身穿黑色勁裝之人從樹后掠出，落在趙謙二人不遠處。