初冬的陽光明媚而又燦爛，寶釵一身蜜合色縷金撒花立領對襟長襖，底下米黃色折枝花卉刺繡的曳地百褶裙，滿頭烏壓壓的長發挽成了彎月髻，上面穴著鳳尾點翠小步搖，耳邊掛著紅寶鑲金墜。臉若銀盆，眼如水杏，年紀不大，已經初見傾城之姿。

她起身親自捧了一盞茶給王夫人，笑意淺露，朱唇微起，“其實也不必都到外頭現去采買——一來功夫怕是來不及的，二來么，只怕有些東西，便是拿著銀子也沒處去買呢?！?

幾句話說到了王夫人心坎兒里，摟著寶釵只叫：“我的兒，倒是你明白呢——只是這可如何是好呢？”

寶釵抿嘴笑道：“往后的話說出來，姨媽可別怪我才是。”

“好孩子，你這是幫著姨媽呢，怎么會怪你？你只直說。”

寶釵便道：“我想著，咱們這樣的人家，都是幾代的富貴了，難道就沒有些好東西不成？便是各房里的太太奶奶們的屋子里，也都擺著不少呢。除過府里頭給添置的，不都是自己的私房么？如今姨媽這里有難處，正是合全府之力的時候，便是一時拿到園子里擺上，等娘娘的好事過后再還回去也就是了。”

她的聲音低沉柔和，一番話娓娓道來，很是動聽。

王夫人瞇著眼睛想了一想，倒也有些道理——別處不說，光是老太太，出閣兒前是侯府小姐，嫁到公府又有幾十年了，且都是在兩府最為風光的時候，那體己的好好東西，得有多少？還有鳳丫頭，當初她嫁過來的時候，大哥大嫂可是足足陪送了一百二十抬的嫁妝！橫豎，又不是白拿她們的，往后再還回去，不過是略擺一擺，讓元春回來時候好看些罷了。

心里歡喜，對寶釵越發和顏悅色，對薛姨媽道：“還是寶丫頭心思靈透，我就沒想起來這個呢。”

“姐姐慣會夸她?！毖σ虌屝Φ?，“我們家里也還有幾件兒東西，姐姐若是不嫌棄，也只管用著。”

王夫人更加歡喜，又嘆道：“說不得，我去賣著老臉求求老太太便是了。鳳丫頭好說，到底是親侄女。就可惜我們大奶奶，也算是自己人，只是家底兒薄了些，怕是拿不出來什么的。”

“姨媽，大嫂子娘家乃是國子監祭酒，最是清雅不過的地方了。不如，您問問大嫂子有無那古今的名貼字畫？不然，若是略過了大嫂子不問，怕是大嫂子會多心呢?！?

王夫人此時恨不能寶釵是自己的女兒才好，真真是太貼心了！

看著她柔美溫厚，恍若春花的白嫩臉龐，心里暗暗定了主意。因揚聲叫了金釧來：“去，對面屋子的楠木箱子里有個填漆錦盒，給我拿出來。”

金釧兒領命去了，不多時果然碰了一只盒子過來。

王夫人接過來打開，里頭乃是一整套的赤金頭面，中間一支三股臥鳳釵，長長的鳳尾做工很是精致。鳳嘴兒處銜著一串兒珠子?？雌饋黼m然富麗，只是樣式有些舊了。

“這是我出門子時候母親給的，以前呢我也常戴。如今年紀大了，倒是不好再這樣張揚的打扮。我瞧了，這么多女孩兒里，也就是寶丫頭能壓得住這個。就給了寶丫頭去戴罷?！?

薛姨媽也是認得的，忙道：“這怎么使得呢？姐姐的嫁妝呢?！?

“有什么使不得？”王夫人看著寶釵，笑成了一朵花兒，略微壓低聲音，“明兒娘娘省親的時候，寶丫頭就戴上這個，娘娘就明白了。”

本朝風俗，若是相定了哪家的姑娘做媳婦，男方的女性長輩須要為女孩兒穴上發釵，以示自己滿意這個未來的媳婦。

王夫人這一番舉動，等于是明著告訴了薛家母女自己的意思。

寶釵臉色緋紅，垂下頭去玩弄帕子，粉色的帕子在她圓潤的手指間繞來繞去，看得王夫人大笑。撫著她的頭，親自拿起了錦盒里的釵子替她穴上，端詳了一會兒，贊道：“我就喜歡寶丫頭這敦厚端莊的模樣?！?

薛姨媽心里固然也是歡喜，卻還是有些擔憂：“姐姐固然疼愛寶丫頭，只是老太太那里……不是我說，姐姐也看出來了，老太太心里頭一個，是那林家的丫頭。次一個，是史家的云丫頭罷？她何曾把我們寶丫頭看在眼里過呢？”

“哧……”王夫人斂了笑容，唇角微微往下一撇，“老太太年紀大了，總是跟咱們想的不大一樣，也是有的。不是我說，論模樣，論性情，論做人，林丫頭和云丫頭哪里比寶丫頭強了？一個尖嘴猴腮一看就知道壓不住福氣，一個瘋瘋癲癲缺心少肺的——還都是失怙失恃的。我就不明白了，放著寶丫頭這樣的好孩子看不見，倒是去抬舉那兩個？”

寶釵聽得這話，忙站起身來，“我回家里去看看。”

王夫人笑道：“回家去做什么？這幾天冷了，寶玉也沒出去，你往他那里去說話不是？”

寶釵便福了福身子，自帶了丫頭鶯兒往后邊去了。

時值初冬，榮國府里縱然富麗堂皇，也難以掩飾一種淡淡的蕭瑟之意。

寶釵信步而行，先到了寶玉的院子。里頭鴉雀無聲，連廊下都沒有小丫頭老婆子們守著。

微一皺眉間，便讓鶯兒打起了簾子進去。寶玉卻是不在，唯有襲人坐在窗戶底下的熏籠上做針線。聽見有人進來，一抬頭，見了寶釵，慌忙下地，笑道：“寶姑娘來了？快請里邊坐?！?

“寶兄弟不在家么？”寶釵含笑道，“你們這院子里倒是安靜?！?

襲人親手倒了茶，遞給寶釵，“寶玉往三姑娘那里去了，說是得了個什么法子，要做新鮮的胭脂膏子呢。”

寶釵聽了，端到嘴邊的茶盞頓了一頓，“寶兄弟還做這些呢？也不怕姨丈知道了又要生氣。”

“可不是么?！币u人收拾著針線盒子，嘴里道，“從小就喜歡弄這個，任憑人怎么說怎么勸，也不改一改。也是姑娘們都肯哄他，說他做的好?！?

寶釵一笑不再說話，垂下去的眼睛中卻是閃過一絲莫名的神色。

卻說王夫人得了寶釵的主意，細細想過一番后，覺得大可為之。因叫了鳳姐兒過來商量，只道：“……你也知道，這都是沒法子的事兒。橫豎都是一家子，先解解急。都是為了娘娘的面子嘛。同一日省親，總不能被人比下去才是?！?

鳳姐兒聽得一口血險些吐出來——這二太太是什么意思？竟要收了自己和珠大嫂子的嫁妝，去擺在那省親別墅不成？

偷眼看了看王夫人，見她正垂眸轉著自己手里的佛珠兒，嘴上微微動著，似乎在念著經文。

鳳姐兒一咬牙，陪笑道：“這……太太說的固然是個法子，就怕老太太那里，不好說呢?！?

“老太太素來疼愛晚輩，娘娘又是她跟前養大的。為了娘娘，老太太再不會說什么?！蓖醴蛉搜燮ざ紱]抬。

“那……”鳳姐兒覺得，這得罪人的事兒八成又是自己去出頭了。別處還好說，唯有李紈那里，不好說啊。

回了自己屋子，鳳姐兒左思右想覺得不大對勁。若是去說，難保李紈不會怨恨自己。若是不去說，怕是又得罪了太太呢。

平兒見她焦急，輕聲道：“要不，二奶奶回去與太太商量商量？”

鳳姐兒一琢磨，也是。索性趁著天色還早，坐了車回了趟娘家。

陳氏聽了女兒的話，恨鐵不成鋼地一戳鳳姐兒腦門，“你呀你呀，都說你精明，難道竟然不知道，差點兒就落下了你姑媽的套兒里？”

鳳姐兒扯著帕子，“我如何不明白這話不好說？只是，到底她是當家的人，又是貴妃的親母，一大套一大套的話說下來，句句都有道理，容不得我說個不字啊。”

陳氏冷笑道：“虧你姑媽說得出來！為了她女兒，要去淘媳婦侄媳婦和婆婆的嫁妝？我告訴你鳳丫頭，這話讓她自己去說去，你可不能張這個嘴！你想想，你大嫂子那是守寡的節婦，這放到哪個大家子里，都是敬著的。你們那里倒好，還想著人家的私房。但凡這話從你嘴里說出去，你就得落下個刻薄、不容寡嫂的名聲！縱使你不在意，難道也不為我外孫女想想？”

平兒看鳳姐兒皺眉不語，屋子里也沒有別人，低聲道：“我聽跟二太太的金釧說，這個主意，是……是寶姑娘出的呢?！?

鳳姐兒瞟了她一眼，立起眉毛，“你怎么不早說？”

陳氏詫異，“寶丫頭？她一個小姑娘家家的，怎么倒管起你們府里的事兒了？正經你們家里的三個姑娘還沒學著管事兒呢吧？”