周嘉榮的判斷沒錯,隨著江南遭遇大洪災的消息傳開，京城的米價開始上漲，短短三天時間就由原來的七文錢每斤漲到了十一文每斤,漲幅超過了百分之五十。

這是因為京城的糧食，尤其大米的主要來源就是江南地區。

南糧北運，每年秋收后，江南收的糧食便會通過漕運的方式,沿著大運河,源源不斷地運到京城。

今年江南大洪水，糧食歉收,必然減少運到京城的糧食數量,一些有經驗又有點余錢的老百姓擔心糧價會漲，悄悄囤了一些，還互相通知自己的親朋好友。

如此一來，糧價便蹭蹭蹭地往上漲了。

糧價的上漲會帶來恐慌的情緒，讓更多的人投入到囤糧中，由此形成一種惡行循環。越買價格越高,越高，越多人買，怕以后更貴。

周嘉榮知道此事后,立即叫停了收糧，問劉青：“王掌柜那里還有多少銀子？”

劉青道：“還有十七萬兩銀子。”

因為怕引起別人的注意，他們不敢一次性購進太多的糧食,分散派出不同的人去各個商家夠糧,效率不是很高，哪怕派出了幾十人，三天時間內也只花了八萬兩銀子,還剩一大半。

“還有這么多！”周嘉榮輕輕敲著桌子，這些銀子不能在京城收糧了，不然會進一步助推京城糧價，琢磨了一會兒，他說，“你通知王掌柜，讓這些人繼續收糧，不過換個地方，不要在京城及附近收購了，而是轉道河南、河北、山西等地，收的糧食也不用運回京城了，直接改道南下，送去江南交給紀天明。”

這些地方剛收了小麥，地主、富商手里都還有不少糧食，糧價也相對平穩。

劉青記下來，當晚就去通知了王掌柜，王掌柜又從莊子上抽調了一部分信得過的家生子，組成了一個百人的收糧大隊南下。

京城糧價的暴漲，很快就引起了朝廷的注意。

次日，早朝，有大臣上了折子，稟告此事。

興德帝本來就被江南水患弄得焦頭爛額，正是心情很不好的時候，聽說商賈借機發財，大肆漲價，氣不打一處，惱火地說：“鄭玉，你說說，怎么回事！”

鄭玉乃是順天府尹，主管京城內外以及下轄一十個縣的政務、治安等等。

被點名，鄭玉站出來先認錯：“陛下，此乃微臣失察，微臣提議，開糧倉，出售糧食，平抑物價。”

這樣就能將糧食的價格壓下去。

興德帝頓了片刻后道：“毛愛卿，你怎么看？”

毛青云吞吞吐吐地說：“鄭大人此言甚是有道理，不過……因為去年冬天咱們與匈奴打仗的緣故，消耗了不少銀子，如今又要賑濟江南，吏部府庫空虛，倉庫里怕是沒有那么多糧食。”

一句話，國庫沒銀子了。

打仗最燒銀子，因為每次打仗為了保障軍需，還會有兩倍以上的后勤運輸人員幫忙運糧和武器、藥物等等。幾十萬大軍加上兩倍以上的后勤人員，打了三四個月的仗，可想而知，這是一筆多大的開銷。

而且因為西北不少地方遭了匈奴的劫掠，朝廷為了安撫這些百姓，給他們減免了稅負，又少一筆進賬。

大齊雖地大物博，可一年國庫的收入也不過兩千萬兩銀子左右。這些錢不但要奉養全國的官員和軍隊，而且還用供皇室享樂。去年興德帝的壽宴就花了近百萬兩白銀，幾位皇子封王獎賞，中山王成婚，還有一年的幾次祭祀，都花了不少錢。

除了這些，皇室還有一筆源源不斷的開銷，那就是興德帝的陵墓。興德帝繼位第九年生了一場病后，就開始著手修建他的陵寢，如今已經修了十幾年，前前后后投入了十幾萬工匠，還沒修完，每年還得投入幾萬，甚至是幾十萬兩銀子進去。

興德帝不悅地擰起了眉：“既不能開倉，那可還有其他法子？”

毛青云低垂著頭，不吱聲。

萬永淳站出來道：“陛下，大米價格暴漲，乃是那些不良糧商所致，依微臣之見，責令他們不許胡亂漲價就是，一旦亂漲價，將以擾亂京城治安的罪名抓起來。”

他說得輕松，可這責任全推到了鄭玉身上。京城的大糧商，背后都是有人的，這不是明擺著讓他去干得罪人的活兒嗎？

鄭玉不贊同，道：“陛下，不妥，此舉可能進一步加劇糧荒。”

萬永淳陰陽怪氣地說：“鄭大人覺得不好，那你可有更好的應對之策？若是有，鄭大人怎么不早些使出來，也省得糧價上漲，百姓叫苦不迭了。”

鄭玉被他懟得臉色發青，一時半會兒也確實沒有更好的計策。

見他沉默不語，興德帝道：“就這么辦吧，鄭玉，此事交給你了，今天就到這里！”

糧價的上漲恐慌情緒不止在民間蔓延，不少小官吏也很擔憂。

京城大，不易居，京城的物價幾乎是全國最高的，若是外地考進京的官員，沒擔任什么肥差，家里又沒資助，別說買房子了，稍微弄不好，還得借錢度日。

所以他們對物價的上漲也很敏感，尤其是薪俸不多的小吏。

周嘉榮到了衙門就聽他們在討論米價，商量著多買幾升大米囤在家里。

聽他們說，周嘉榮才知道，不過才過了一夜，京城的米價已經漲到了十四文，較之幾天前，翻了一倍，也難怪大家著急。

就在這時，下朝回來的蔣鈺聽到眾人的議論，板著臉說：“不用擔心，陛下已責令鄭大人嚴厲懲戒亂漲價的商賈，不許他們漲價，米價很快便會降回去的。”

聽聞此言，大家都高興極了，慶幸這兩天沒有跟風囤米，不然就吃虧了。

一行人商量好，中午抽空出去買大米。

可到了午后，周嘉榮卻看他們一個個沮喪地垂著腦袋回來了。

“谷陽，你們這是怎么啦？”他不解地問道。

谷陽嘆氣：“殿下，你別提了，這一降價，糧鋪門口排了好長的隊伍，我們看了一下，估計排到天黑都不一定能排到我們，只能先回來了，等下值的時候再去看看。”

傍晚從衙門出來，周嘉榮路過一家糧鋪，果然看到了谷陽所說的長隊，不，甚至比谷陽說的更夸張，排了兩三里地那么長。

周嘉榮抬頭看了一眼天色：“他們這么多人，尾巴后面的肯定排不上了。”