“孟愛卿請講。”

孟御史說：“陛下，值此內外交困，風雨飄渺之際，應盡早立儲，以重萬年之統、系四海之心，微臣懇請陛下早日立儲！”

立儲這事，有好幾個大臣上了奏折，都沒有消息。

今日孟御史終于將此事提到了臺面上說。

眾臣心里都泛起了波瀾，悄悄看興德帝的臉色。

興德帝抿了抿唇，問道：“愛卿們怎么看？”

靜默了好一會兒，兵部侍郎岑東升站出來道：“陛下，孟大人所言甚是，太子御駕親征督戰，可鼓舞將士，提振士氣，也能安民心！”

他是興德帝的親信，他都開口了，其他大臣也沒了顧慮，紛紛你一言我一語地表達了自己的看法。

“陛下，岑大人說得沒錯，儲君親征意義不同凡響，能夠表明朝廷的決心，也能最大程度的鼓舞士氣！”

“陛下，榮親王日表英奇，天資粹美，文武兼通，敢做敢為，銳意進取，堪當大任，又位長，乃是儲君的不二人選！”

……

說著說著，大家的重點從立儲變成了立榮親王為儲君。

興德帝看著下面大臣們的反應，心里真是五味雜陳。他怎么都沒想到，他最不看好的老三最后竟然是最得大臣們擁護的，哪怕是有“君子”之稱的老二，還有曾經如日中天的老大，都沒這種殊榮。

罷了，他如今也沒得選，總不可能棄聲名遠播的老三選岌岌無名的老六吧？

老六還沒當過差，平時也是個貪玩的性子，立他為儲，興德帝自己都不是很放心。

而且老三就要出征了，這一次去能不能回來都是個問號，因此興德帝難得升起了點慈父之心。

只能說孟御史選的這個時機剛剛好。

“諸位愛卿的意思朕都明白了，”興德帝停頓了一下，側頭用慈愛的眼神看著周嘉榮，“榮親王為人寬厚，性情豁達，有青云之志，天意所屬，茲謹告天地，宗廟，社稷，授以冊寶，立為皇太子?！?

群臣皆喜，跪下高呼：“陛下圣明！”

說了半上午的話，興德帝有些累了，揉了揉額頭說：“戰事吃緊，冊封典禮等你回京再辦！”

冊封太子這樣的大事，禮部要忙活好幾個月，現在顯然沒那個時間。

周嘉榮很是意外，連忙道：“父皇說得是，兒臣聽父皇的?！?

“好了，你們都退下吧，朕要跟榮……太子單獨聊一會兒。”興德帝擺了擺手道。

大臣們魚貫而出。

等人走后，興德帝招周嘉榮到近前，仔細端詳了他幾息：“去了宣化府，自個兒多保重，朕和你母妃都還等著你回來，你可不能讓我們白發人送黑發人！”

周嘉榮乖順地說：“父皇放心，兒臣不會讓父皇母妃擔憂的。父皇也多保重身體，等候兒臣的好消息吧?！?

興德帝拍了拍周嘉榮的肩：“去看看你母妃，然后做出征的準備吧。你……若是在天黑之前后悔了，可來找朕，朕另派他人前去。”

興德帝的心情是復雜的，他以前雖因為種種原因不待見周嘉榮，可這到底是自己的兒子，還是所剩無幾，看起來有點出息的兒子，自是不想他去冒險。

“多謝父皇，兒臣心意已決?！敝芗螛s一口回絕了他的提議。

“真夠固執的，也不知道你這性子像了誰！”興德帝擺了擺手，“去吧，朕明日送你！”

周嘉榮辭別了興德帝，去了坤寧宮，因為穆貴妃還呆在坤寧宮。

看門的太監將其領了進去。

徐皇后一看到他，感激的淚珠當即涌了出來：“嘉榮，謝謝你！永寧，快來謝過你三哥?！?

永寧高興地仰起頭：“三哥，謝謝你，你是我心目中的英雄。”

徐皇后含淚看著這一幕，心里有千言萬語，難以言表。昨日，周嘉榮說能阻止永寧去和親，她根本不抱希望，但沒想到，只過了一天，就讓他辦成了。

“母后，永寧太客氣了，就是沒有永寧的事，兒臣也是要去宣化的，這是兒臣責無旁貸的事，母后無需記掛?！敝芗螛s笑道。

穆貴妃在一旁含笑說道：“就是，皇后娘娘，嘉榮以前就一直嚷嚷著要去前線的，您別一直說謝了?！?

徐皇后擦干了眼淚，用力點頭：“好，咱們是一家人，不說這些見外的話。余嬤嬤，將昨晚本宮讓你收拾的東西拿過來?！?

從昨晚聽說周嘉榮在城里公開籌集打仗的銀子時，徐皇后就默默地清點了自己手里的東西。這次她將自己值錢又易攜帶的東西都拿了出來：“嘉榮，本宮也想為守衛宣化，抵御匈奴人盡一份力，這些你拿著！”

周嘉榮接過沉甸甸的箱子，不用打開也能猜到，里面定然都是金銀珠寶首飾一類的貴重物品。

“母后，這次我們已經籌集了三百多萬兩銀子，應該夠了，您拿回去吧?！?

徐皇后伸手擋住了箱子：“這是本宮的一點心意，換成銀子獎勵那些殺敵的將士吧。這個小匣子里裝的是一些藥材，你也帶上，注意安全，好好保護自己，本宮與你母妃都宮里盼著你回來。你是本宮、你母妃，還有永寧的依靠，為了我們，你也一定要保重自己！”

周嘉榮接過這份承載著皇后心意的箱子，重重點頭保證：“母后，您放心吧，兒臣一定會回來的?！?

輕輕拍了拍他的肩，徐皇后說：“你們母子聊一會兒吧，本宮去看看小廚房里做的東西好了沒有?！?

說完，她將永寧公主也一塊兒拉走了，刻意留出了單獨的空間給穆貴妃母子。

人一走，穆貴妃臉上的笑容再也撐不住了，抱住周嘉榮壓抑地低泣：“嘉榮，你一定要回來，母妃等著你。”